沈谙之一身青葛衣，快馬輕舟，一路急奔進了隴西關隘。

他牽着馬下船時，立時被圍了起來，黑壓壓的缇騎，宛如滿殿閻羅，将他困在垓心，手中的馬缰顫動，馬駒不安地嘶鳴。

黑裳配紅的缇騎次第散開，一位郎君越衆而出，笑道：“沈郎君來了，主上恭候已久。”

不必多言，有人替他牽馬，一行人從渡口越過山間群青，帶他來到一處僻靜小院。

沈谙之本以為那位就在庭院中等他，繃着下颚，眼中隐約流落出甯死不屈的決然，直到靠近雕花木門，聽見院中傳來的低泣聲，終于明白小院裡住的是他的父母高堂。

他一愣，疾步走到門前，眼前驟然出現一隻手橫在半空，阻住去路。

那位面帶微笑的郎君收回手，挑眉看他：“沈郎君此次失蹤，音訊全無，我家主君很是憂心。”

這是逼供，這是明晃晃的逼供，未用半點酷刑，卻叫他萬分煎熬。

沈谙之咬緊牙關，目光穿透木門上镂空的雕花，透過罅隙，凝着院中身影，隻道：“還請代為回禀，在下于長江落水，醒來後流落一處偏僻鎮甸，休整數日，匆匆趕來。”

他斂了眼中怒意，語氣平和：“多謝諸位照料在下的高堂親眷，在下既然回來了，就不勞諸位費心了。”

“是麼?”武殊面上笑意不減，“沈郎君做了什麼，您自己最清楚。”

他從旁人手中取過一卷簡牍，上面拓着殷紅的指印，白紙黑字，赫然是一張控告他盜竊妃陵寶物的狀紙。

沈谙之目光下移，觸及那幾枚紅印，驟然掀起波瀾。

“閣下主上是誰?”他沉默幾許，平靜道：“勞駕，煩請帶我去見他。”

半刻鐘後，沈谙之立在客棧靜室的門外，依稀能聽見裡面傳來熟悉的鳥雀啁啾聲，他的脊背瞬間繃緊了。

眼前槅門并未閉緊，留着一線縫隙，内裡的燭火投射在曲折的環廊上，鋪開一地輝煌光影。

門裡是什麼……

沈谙之一時不敢推門，武殊笑吟吟地替他推開了門，槅門無聲地敞開，裡面陳設清冷，除去必要的案幾杌凳，沒有一件贅餘的點飾。

他擡腳走了進去，靴子上還沾着從會稽帶來的泥，局促地踩着地衣，很是不安。

繞過一片雪白的立屏，走到竹帷後，沈谙之一擡眼，瞳孔驟縮，措不及防地映出帷幄後一道熟悉的身影。

囚他高堂，誘他現身，陷害算計他的人，竟是謝國公?！

此人向來和娘娘不對付，聽聞娘娘薨逝的消息，該高興才是，為何要刨根問底，不依不饒，隻為求一個真相。

一個悚然的猜想遽然浮現，沈谙之壓下心内古怪的想法，向他俯首作揖，與設想中的刁難不同，端坐上首的人溫聲喚他起身，又命他落座。

“我隻問你一件事，”此話一出，沈谙之提前打好的腹稿頓時沒了用處，他僵硬地坐在杌子上，坐立不安，隻等謝國公發問。

“李瀛，”上首傳來的聲音清淩淩的，很輕，有如刀鋒，幾近能剜開肺腑：“真的死了?”

案幾上擱着金籠，籠内鸷鳥在叫，沈谙之認出其中一隻似乎是他的。

失蹤的鸷鳥，竟落入了謝國公手中，先前他向自己讨要，沒有讨到手，便來搶。恣意妄為，如此為人，更不能讓他知道娘娘的下落。

他沒有認回屬于自己的鸷鳥，沉吟片刻，不否認，亦不承認，語氣平靜如水，帶着人死燈滅的淡然：“人死不能複生。”

人死不能複生。