車廂裡的時間流逝得異常緩慢。

帕蒂烏莜和她們同乘一輛馬車。自從上車後，這人就幾乎不再與她們說話了，他閉目養神，正襟危坐在那裡，卻給人一種滑稽的感覺。

瑛時實在想不到明昭會派一個黑系成員過來接她們。雖然克崂文已經做了十年的石像半島領主，但他的身份在家族裡仍然飽受争議。大部分黑系成員幾乎一邊倒地支持夏維娅，從不把克崂文真正當做嫡系的一員來看待，這其中就包括了西埃城的那一大家子，以及冥南谷領主帕蒂鐘譽。瑛時想，作為鐘譽的外甥，面前坐着的這人對她們的看法應該是顯而易見的。

馬車行駛在去往燎雲島的山間小徑上，沉悶的空氣擠壓在左右搖擺的車廂中。夜冉挨着瑛時坐在車廂的一邊，大部分時間她都盯着窗外看，偶爾也會偷偷瞟一眼對面閉着眼的古怪男人。

“媽媽，野兔！”夜冉忽然驚喜地拉起瑛時的衣袖叫道。

“在哪？”瑛時問。

“看到了嗎？從那棵樹後面跑過去了。灰色的，很胖的一隻！”夜冉指着道路旁邊的樹叢叫道。然而，她意識到車内還有外人在，趕忙把聲量壓低了。

帕蒂烏莜并沒有理會她們。他仍一動不動地坐在那兒，悠然又倦怠的樣子。

瑛時看到了夜冉所指的兔子，灰絨絨的身影敏捷地躍入樹叢後面不見了。窗外濃蔭蔽天，道路兩旁的參天大樹交錯糾纏，在上空織成一條又高又長的綠色廊頂。斑斑點點的陽光穿透枝杈縫隙落在車輪前方的羊腸小徑上。清爽宜人的微風徐徐吹來，帶着溫煦的夏日氣息，也抖動起層層樹葉，使得地上數不盡的光點随風律動，時隐時現。

瑛時感覺自己宛如置身于一場涼廊仲夢當中，夜冉依偎在她身邊，一株株樹木猶如往事昨日般擦身而過。她還回憶起了面前這個男人在庭院水池邊向她們講述的那件事——那個關于帕蒂茵萊的故事。他自然是别有用心，卻也沒有歪曲事實。夫揚确實十有八九殺了那孩子，也低估了一個母親對孩子的愛。

瑛時低下頭，親了親身邊夜冉的小腦袋。沒有完美的人生，瑛時想，隻有取與舍。世間萬物，逃不開無處不在的平衡。你以為的圓滿不一定帶來幸福，以為的殘缺也不全是遺憾。縱然帕蒂夫揚如此寵愛妻子，造就了她的一生，也會給她帶去無法磨滅的傷痛。

馬車行駛了許久之後，帕蒂烏莜緩緩睜開眼睛。他帶着狡猾而頑皮的神情，直勾勾地盯着瑛時看了好一會兒，突然開口道：“我聽說，夫人的娘家延岑氏和雪掩的伯弗王室有着沾親帶故的關系？”

瑛時沒有想到他一開口就提起這個，點頭回答：“我的曾祖母是厲王伯弗弿的妹妹。”

“啊，正統的茹穆王朝王室的後裔，能與帕蒂家結合，也是我們的榮幸。”

又來了。瑛時意識到接下來的談話又将令她為難和疲憊了。

“明昭的妹妹淩岚嫁與的珀奚家族，恐怕跟你們延岑家關系不怎麼好吧？”帕蒂烏莜帶着狡黠的腔調刻意問起。

“是，他們都是如今的雪掩王伯弗桑的擁護者，而我父親當年并不認為王位該由伯弗桑繼承。”瑛時坦然道。

“王位該由伯弗煥的獨子而非他弟弟繼承。” 帕蒂烏莜接過瑛時的話。

“我父親是這樣認為的。”

“啧啧啧——”帕蒂烏莜一臉惋惜地搖着頭，嘴裡念念有詞，“可憐的布塞家族，響當當的雪掩名門，就因為支持伯弗煥之子被滅了全族。延岑一家卻能夠在那場宮廷政變中活下來，你說，會不會就是因為你曾祖母的關系？”

有那麼一瞬，瑛時幾乎無法相信自己的耳朵，無法相信在有生之年，在南聯盟這個地方，還會聽到有人和她提起布塞這個姓氏。

這個姓氏已經消亡多年，是她全家人都不願去觸碰的傷疤。她兒時同布塞家的女孩們一塊兒長大，兩家人親密無間；她母親在她年幼時就打算着以後要将她嫁入布塞家，作為兩個家族世代同盟的紐帶。而現在，當這個姓氏再次被提起，卻讓她感到恍如隔世。

瑛時覺得一陣心亂，但很快恢複鎮定，她淡然地回複：“不，不是。布塞當年是雪掩最顯赫的家族之一，他們與王室的血緣關系要比我們親近得多。可能是我們延岑家人微言輕，在伯弗桑眼裡不構成威脅罷了。”

帕蒂烏莜笑了笑，前額一绺汗濕卷曲的頭發散落在眼睛上。他彎下腰，身體前傾，兩隻手交握在一起，手肘靠在大腿上。他微微擡頭，那張幹瘦暗黃的臉不斷向瑛時迫近。

“過兩天，淩岚和她丈夫就要抵達燎雲島了，不知道他們的到來會不會讓夫人感到不快？”他饒有興趣地問，那雙犀利的眼睛始終緊鎖在瑛時身上。

瑛時沒辦法與他拉開距離，隻好迎着他的目光，耐性地回答：“珀奚家隻是效忠了他們認為的合法繼承人，和我父親一樣。抛開觀點不同，我不會對淩岚一家抱有成見的。”

“夫人好胸懷，能放下這樣的世族仇恨。您應該還記得，對布塞家全族上至耄耋老人下至垂髫孩童下狠手，采取行動的可是珀奚……”

“我看到湖水了！”夜冉伸過手來拉着瑛時興奮地說。

這一次，瑛時撇下了面前的男人和他那戳人心骨的問題，跟随夜冉朝窗外望去。道路從樹林裡伸出來，通往廣闊平展的草地，蔥綠的草地如地毯般向前鋪開，一直延伸向鱗浪層層的浩淼湖泊。

漫漫湖水，純淨湛藍，與天同色，深藏在雲蒸霞蔚的群山之中，透着令人心曠神怡的甯靜之美。

“是啊，那兒就是啼音湖。我們就要到了。”帕蒂烏莜收回咄咄逼人的目光，轉開臉淡淡地說。

馬車在草地上奔馳，遠處樹林的斜影正不斷拉長，太陽已經逐漸向西轉移。當他們停靠在湖邊的時候，帕蒂烏莜先走出車外，禮節周到地将瑛時母女一一扶下車。他又恢複了之前的冷淡和沉默，沒有再提起延岑家的過往。

今天的天空格外清朗，銀燦燦的湖面像覆了一層雪紗。瑛時擡起手遮在眼睛上方，擋住傍晚時分依舊刺眼的陽光，她被面前的美景深深震撼住了。幽深的藍，蒼翠的綠，明亮的黃，火熱的橙紅，每一種顔色層層遞進，從清瑩透明的湖水到點綴在山林間的嬌豔紅葉。永夏地無休無止的夏日陽光和一碧萬頃的啼音湖将光影與色彩，活力與幽靜，鬼斧神工般地交織成了這世間所能找尋到的最美的樣子。