“幹什麼？好好一個阿侖家的姑娘，不找塊富庶點的地兒，非要嫁到這裡來？”

“看看你家老母給你生的豬腦袋！誰像你這麼目光淺短？那女的可想得長遠呐，以後盼着去永夏地的另一座島上做女主人呐！”

“她想得挺美。這種家族的人哪有想休妻就能休的？咱們夫人也是大家族出來的，沒那麼容易吧？帕蒂家不是已經派人來訓斥過領主了嗎？”

“你們不知道，咱們夫人還真不能怎樣。”剛才走來的人向他們解釋道，“娘家在雪掩早就落魄了，聽說是因為逃難才來的南方。拗得過誰？她要是生的是個男孩，為着孩子，帕蒂家也許會多維護點她。現在就隻有這麼個女兒……我覺得啊，那位帕蒂夫人可能巴不得領主再娶一個，好趕緊生個男孩出來。呶，别不相信，我妹妹昨天在屋裡伺候他們吃飯的時候，那狐狸精說了，遲遊城領主寫信給老夫人，為着這事向她道歉，結果老夫人回信說，我複述給你們聽啊，‘如果做妻子的，如此沒有辦法管束住自己的丈夫，那我也不好再強制他們維持婚姻了。克崂文要再娶，随他吧。’那狐狸精是這麼說的。她那姨母，遲遊城領主夫人轉告給她的。”

聊天的這些人聽了，都不再說話。好一會兒，夜冉才聽人歎息道：“可憐啊！如果是那樣，他們不會再讓夫人見孩子了。”

說話的人還問到，這一切會不會是北殷家族策劃好的，故意把女孩帶到這裡來？有人反駁說領主一向好色，不是這女孩也會是别人。隻不過這姑娘剛好來自大家族，領主才會鬧到要休掉妻子的地步。

夜冉忘記自己是何時走開的，隻記得當她渾渾噩噩地從林子裡回去時，胸口的那顆心沉重得仿佛快要墜落地底了。大哥哥一直跟在她身後，兩個人什麼話都沒說。出門前，他們原本約定好要摘些無花果回去的。但是，夜冉早已忘記自己手上還提着一隻空籃子。

他們最後走到了海邊。

夜冉看到海的時候，已經是淚流滿面。“他們說，我再也見不到媽媽了！”浪濤的咆哮聲幾乎蓋住了她的哭喊，但是男孩依然能聽得見。

他陪着她一同哭了。

這是夜冉第一次見大哥哥哭泣，還是為着她而傷心。

往後的日子裡，夜冉繼續住在杜蒙叔叔家裡。她整個人都消沉了許多，再也不像過去那樣活潑開朗，後來甚至生了一場大病。克崂文幾次過來看望夜冉，打算在夜冉的病情惡化之前将她送去搵湯城醫治。不過，當他已經派人把馬車備好，準備第二天送夜冉出島的時候，夜冉當晚就退了燒，到了清晨已經開始喊餓，并且吃下了一大碗粥。克崂文問夜冉要不要接她回家住，夜冉搖搖頭，隻說“想媽媽了”。

夜冉在床上養病的那些日子裡，大哥哥卻很少來她房間陪伴她。他總是神神秘秘地一個人跑去樹林裡，回來時偶爾會帶給她一兩個刻好的木雕玩具。那天在海邊，大哥哥曾經很認真地向她承諾，他會幫她逃離石像半島去找媽媽。他告訴她，他們需要一些盤纏，還得計劃一下逃跑路線。他們必須想好一旦夜冉的父親發現他們不見了，要如何逃過他的追尋。

“我會帶你出去的，直到把你交到夫人手上，然後你們就能遠走高飛了，去一個領主找不到你們的地方開開心心地生活。”男孩的臉頰被海風吹得通紅，像熟過頭的蘋果。他吸了吸鼻子鄭重地對她說：“你不要哭，我會幫你。”

在孩子的世界裡，似乎沒有什麼是不可能的，哪怕是這個聽上去很瘋狂的逃跑計劃——他們必須穿過狹長的石像半島，然後翻越一大片遼闊的沙漠和荒地。即使到達了搵湯境内，夜冉也早已不記得母親曾經帶她借宿過的神殿究竟在何處。但是，這個計劃在她生病期間依然激勵着她。它是一個讓人随時想起都會熱血沸騰的秘密，是每個孩子都會憧憬的冒險之旅，支撐着她想要把病快快養好。在夜冉退燒後的兩個禮拜，嬷嬷出于擔心強制要求她老實地在床上躺着，哪兒也不許去。夜冉隻好讓嬷嬷代她去家中藏書的閣樓裡，尋來一本厚如石磚，褐色封皮的草藥書。在泛黃的書頁裡，她果然找到了夾在其中的幾張地圖，裡面就包括了南聯盟各城邑的。夜冉每天似懂非懂地在床上研究這些舊地圖，努力想要找出一條大哥哥所說的“逃跑路線”來。她還準備在自己可以下床活動後，偷偷跑回家，到父母卧室的衣櫥裡找出瑛時放在那兒的白玉首飾盒。她知道裡面的貴重物品可以用作路上的盤纏。夜冉相信母親不會太在意的，她幾乎不戴那些首飾。