日升月落，轉眼間就到了十一月。

宮人們換上禦寒的衣物，腳步輕盈迅捷，有條不紊地在各宮之間穿梭着。而在這一方宮殿外，金吾衛身穿铠甲，神色肅穆，整齊劃一地守在宮牆邊。

今夜是德妃的生辰宴。除了金吾衛全軍巡邏外，禁軍統領楊琛也被留在了宮中司直，隻為防止中秋宴慘劇的再次發生。

明月當空，燈燭耀耀，繡金的紅氈從正門一路鋪到了長樂殿内。尚儀局首席女官陸文君手持唱禮清單，按品級着了朝服，領着衆嫔妃緩步拾上玉階，進殿慶賀獻禮。

大殿内穗燈高挂，凡落腳之處皆鋪滿紅氈，四角放着鎏金瑞獸暖爐，各配了兩個宮人在旁添加炭火和香料。東西兩面相對的六張紫檀扶手椅上，搭了一色狐皮毛褥子。桌案上也擺滿了開宴前的酒水和小食。

暖香缭繞間，朱懿坐在正殿禦座上，見殿外妃嫔魚貫而入，恍然間憶起了在王府宴飲的日子。

他随意搭在腿上的手動了動，轉頭看向身側端坐的裴敬憐，忽像個青澀活潑的少年一般，湊到她耳邊說起了悄悄話：“這麼多年，阿姐容顔不見老，反而比年少時更具風韻了。到底是佛祖感念阿姐誠心，獨獨免了你歲月流轉之苦。”

裴敬憐聽到這俏皮話，借着寬袍大袖掩護，伸手輕拍了他一下：“妾今年三十六歲，陛下也不是可以随心所欲的王爺了，這些話還是少說為妙。”

“……阿姐說得對。”朱懿抿抿唇，立時斂了神色，學着她的樣子正襟危坐起來。

底下衆嫔站定。為首的魏琳琅按規矩懶懶行了一禮，擡頭瞥見二人一閃而過的微笑，咬了咬下唇，略帶不滿地撇撇嘴，默然挪到了自己的座位上坐下。

四妃之下，衆嫔根據品級依次坐到兩邊。東面依次坐了魏琳琅、莊妙宜、柳顯姿、楊紅玉，西面一路對着的則是王靜女、劉寶儀、李娥英、賈淑等人。

裴敬憐注意到了魏琳琅的小動作，盯着她面龐仔細瞧了瞧，耳邊閃過竹衣說的話：

“娘娘。劉修媛的兄長是工部侍郎劉和，去年鄧尚書回鄉奔喪，工部一應事務都是由他負責的。當時天冷，宸妃畏寒不願出門，向陛下提議在披香殿旁再建一座溫泉宮。可劉侍郎踩點觀完風水後，以國庫存銀不足、後宮風水不可再壞的理由，将此事按下了。”

“婢子猜測......宸妃就是因為這個，才默許李昭媛私下行厭勝之術。”

不過是區區一座宮殿而已。

裴敬憐移開目光，在心裡無聲地歎了一口氣：睚眦必報，借刀殺人。這樣美勝天仙的人兒，胸腔裡鑲着的卻是一顆蛇蠍心。

她招招手，示意陸文君唱禮開宴，卻被朱懿打斷了：“太子還沒到呢。”

“熙兒還沒來嗎？”

話音剛落，殿外便傳來一聲：“太子殿下到———”除了座上兩人，其餘嫔妃應聲站起，齊齊轉身朝殿門口行了一禮。一時間，殿内隻聞金環玉佩搖曳之聲，并着裙裾窸窣的響動。

朱明熙在衆跪拜中快步走入大殿。他身着雲緞錦袍，腰系玉帶，外披玄色暗紋大氅，跪下恭敬拜了拜：“兒臣來遲了，還請陛下恕罪。”

朱懿見他着裝清簡樸素，瞧着竟像是普通世家的公子，不由眉頭皺起，沉聲問道：“今夜是你姨母的壽宴，她平日最疼你，怎的還遲到了？”

“還有你這穿着......”

聽到這話，朱明熙全身微微僵住，像是有什麼難言之隐一般，吞吞吐吐道：“兒臣......”

裴敬憐見他略有為難的樣子，擺了擺手，安撫說：“今日隻是家宴，人到了就好。”說罷，她掃了一眼殿内衆人，按下朱懿的手，道：“别吓着他了。”

朱懿臉色緩了緩：“這是你的壽宴，由你做主便是。”

衆人落座，奏樂聲起。陸文君展開卷軸，吐字清晰地念着上面的名目：

“宸妃魏氏，進賀禮——。謹獻：

鸾鳥銜枝金銀平脫鏡一面——月滿長明，福壽雙全；

百蝶團花蜀錦緞十二匹——雲霞煥彩，鸾姿長榮；

和田白玉壽桃環佩四枚——仙桃奉壽，千秋康甯。”

……

一應壽禮次第呈出，大多都是金玉绫羅，彩屏香爐一類的玩意兒。正當裴敬憐漸感麻木之時，忽聽到陸文君頓了頓，随後嗓音清亮道：

“正二品昭容柳氏，進賀禮——。謹獻：缂絲蓮台心經四折屏風一品——蓮台獻瑞，缂壽延年。”

這絲織品雖不罕見，然而出自柳顯姿之手，應是不一般的了。

衆嫔妃昏昏欲睡的狀态一停，紛紛扭頭朝她看去：隻見柳顯姿從座位上站起，身姿婀娜如弱柳扶風，款款走到殿中央一拜，道：“娘娘福祿雙全，宮裡自是沒有缺的東西。妾思來想去，便自繡了四折心經屏風奉上，恭祝德妃娘娘吉祥安康，福壽延年。”

她招了招手，命身後宮人擡上壽禮：這是一架黃花梨屏風，屏面以絲帛為底，用蠶絲在其上織入了《心經》全文，并幾枝迎風綻放的蓮花。整體精巧大氣，遠遠看去宛若一本攤開的經卷。

缂絲是極為繁複的工藝，一針一線都需繡娘擁有高超的技藝才能完成，即便是尚功局專職織繡的宮人，也少有能做好一柄團扇的。而柳顯姿獻上的這架屏風，繡面寬大又不失細節，真不知花了她多少個日夜。

一時間，大殿俱是屏氣驚歎之聲。朱懿看到這些，眼底閃過驚豔，同時還帶了一絲心疼：“孤前幾日見昭容面露疲倦，還道是天寒夜裡凍着了，沒想到竟是在宮裡偷偷備禮。”

柳顯姿溫順一笑，微微點了點頭：“謝陛下關心，妾不累。”

“柳昭容的心意，本宮心領了。”裴敬憐粗粗掃了遍經文，轉朝陸文君使了個眼色。陸文君會意，高聲道：“德妃娘娘賜柳昭容珍珠一盒，芙蓉點翠簪一對——”

施禮完畢後，柳顯姿歸座，宮人再次蓋上錦緞，将屏風搬到一邊。

劉寶儀回望那精巧奪目的屏風，偷偷咀嚼的動作都慢了下來，捂着嘴巴含糊贊歎：“柳姐姐真厲害。”

“馬屁精。”李娥英也不知是在罵誰，悄聲嘟囔了句。

二人相鄰而坐，這話雖說得小聲，卻立馬被劉寶儀聽了去。她囫囵吞下嘴裡的蜜餞，對着李娥英嗆聲道：“你少沒本事還嫉妒人家了，真丢人！”