元吉十四年，四月殿試閉，三日放榜。

狀元吳塵，榜眼謝萱，狀元無人争議，榜眼出乎意料，探花……

憑什麼是虞婵？她個不學無術、整日留戀花叢中的奇葩怎麼可能是探花？新科進士們全都嚷嚷着天道不公，要同主考官們讨要一個說法。

直到人全圍到虞宅外，才發現虞婵早就出京了，衆人懵了。這瓊林宴還未開，探花居然跑路了？藐視皇威，膽大妄為，姓虞的九族不想要了？

一則秘聞從宮裡傳出來。

聖上親考策問那日，每人的題目各不同，輪到虞婵，聖上就問了一個問題。

“閩安知縣方不屈是忠是奸？”

虞婵答：“方大人自然是忠臣。”

聖上笑了，負手而立。

“人人都怕惹朕不高興，所書文章要麼另辟蹊徑，要麼避重就輕，隻有你為方不屈喊冤。你的文章朕看過，比上不足比下有餘，不出挑，但勝在一個‘敢’字。”聖上坐在高位，臉上看不出情緒，他抿了一口太監遞上的茶水：

“虞愛卿可真是養了一個好女兒，敢為人先。既然如此朕便成全你，今日你就是新任閩安知縣，即刻上任，不得延誤。”

虞婵跪地謝恩。

“若是匪患除不盡，那你就一輩子呆在閩安，好好緬懷你敬仰的方大人。”

“學生虞婵謹遵聖命。”

茶盞落地，瓷片飛散，宮人聞聲，紛紛跪地。

虞婵這探花就是這麼得的，新科進士們全都閉上了嘴，再無異議，虞婵作死作到聖上頭上也算是個人物。

不過，人雖蠢但心懷仁義，令人佩服。虞婵得了探花的名頭，代價卻是玉川徹底走下坡路，論誰看了都要說一句“造孽”。

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虞婵到底有沒有同傳聞中的一樣藐視皇權，恐怕隻有她自己知道，别人想求證也隻能策馬追上虞知縣南下的馬車。

虞婵帶着新婚夫婿和家仆落腳在途中的驿站。

客房簡陋，空間不大。小虞大人翻找文書時不小心打翻了谷清泉的木匣子，結果翻找出自己寄給陽槿的平安信。

五年前她病愈後專門寫了這一封平安信差人送往北境，陽槿也捎人帶回口信祝虞婵安康。

虞婵怎麼也沒想到這封信會出現在谷清泉這裡，甚至沒有開啟過。她拿着信封愣在原地，谷清泉進屋後她才故作鎮定地把信收進匣子裡，繼續翻找文書。

她想了一個時辰都沒想明白，谷清泉留這信做什麼。晚飯時虞婵咬了咬筷子，小聲嘀咕道：“圖什麼？”

谷清泉眼睫輕顫，什麼話也沒說，隻是一個勁的給她夾菜填湯。

回屋後，虞婵坐在銅鏡前揉着眉骨心想：“陽槿沒收到平安信該不會以為我死了吧？”

文書上的字她是一個也看不進去，她想不通，不理解。

誰知她還沒興師問罪，谷清泉進屋就開口道：“那日我在貢院外演武場見到了陽老闆。”

文武舉是統一的時段，文舉内，武舉外。

“二哥是說那日武舉你見到了陽槿？”虞婵對着鏡子梳頭，瞧着谷清泉把青色官袍疊整齊放置在箱子裡，燈火葳蕤，青年的腰線在衣袍中朦朦胧胧。

谷清泉：“她從你出貢院後就一直盯着你，我想着是你們是舊相識，便讓人去請她，可她婉拒了。”

燈火飄搖，谷清泉挺直腰身，人影幢幢。

“為何？”虞婵纖細修長的手放在箱子上依靠着他，臉貼着他的背，虞婵幾乎全身的重量壓在谷清泉的身上。

谷清泉就着這個姿勢抓住她的小臂，他掌心的溫熱透過雲紗滲入她的肌膚裡：“她說不想打擾你，隻是看到你還活着，她很高興。”

“所以我之前送去北境的書信，”虞婵聽懂了他的話外之音，書信到沒到陽槿手裡都結果都一樣，“是被你截下了是嗎？”

“是我截下的。”谷清泉坦蕩得有些荒謬，虞婵說不出來自己是什麼心情，勉強扯起嘴角，她往抽離自己的手往後退。

“陽槿是我的救命恩人。”虞婵語調冷下來。

谷清泉轉過身，垂眼看着她柔聲道：“當年我已經替你結清了，她拿你做籌碼要我放棄北境的生意，我答應了。明月，你不欠她什麼。”

虞婵思索片刻後喃喃道：“那隻是一封信而已。”

谷清泉眼瞳微動，手指蜷縮起來。

“聖上耳目衆多，她是甯國遺民，身份特殊，你與她書信往來，若是有好事者以此搬弄是非，會誤了你的大好前程。 ”谷清泉俯身湊近她，他身上若有若無的草木香幹擾着虞婵的判斷。

谷清泉太過謹慎，多少有些小題大做。

虞婵偏過頭，她有些困了：“二哥你是不是想多了？”

“我一直很後悔，為什麼沒有早一點找到你，那樣我們就不會……”谷清泉的話戛然而止，他沒辦法說下去，年少時無力保護珍重之人是他一輩子的心結。

虞婵歎氣：“二哥，我從來都不需要你去救我，我也沒怪過你。”