“你們讀書人可真會誇人。”崔靈坐在她對面，攤開手烤火，臉頰微紅，“鄰家李大哥也說過我這表字取得好。”

崔靈眼睛亮亮的，她像是想起了什麼:“要是我阿娘還活着，她聽到你們的話一定會很開心。”

“一定會的。”虞婵附和她。

話音剛落，崔父就擡着菜放在炕上，三菜一湯，簡單卻用心。崔父：“不用客氣，多吃點，不夠我再去做，吃飯。”

虞婵：“好。”

這飯才吃到一半，突然有人敲門，崔靈立馬起身去開門。

“定是隔壁李家夫婦來拼夥湊菜來的。”崔父解釋一番。自打隔壁李郎進京趕考，李家二老就時不時地來做客，兩家的關系越發的親密。

果不其然，崔靈把二老引入屋内，一大家子人和和氣氣地吃了一頓飯。席間兩個男人聊自己的，她們聊她們的。

“這位姑娘看着面生，你不是本地人士吧？”李大娘關切地問虞婵。

虞婵：“我乃問天書院弟子，原籍玉川，途經此地大雪封路，幸虧結識阿靈才有今日一聚。”

聽到玉川二字，李家夫婦臉上閃過一絲的驚異。李大娘：“我就說姑娘怎麼擡眼間盡是書卷氣？原是書院弟子。山長身體可還康健？”

“山長尚康健，仍能堅持講學，精神氣遠勝我等弟子。聽大娘之言，您認識山長?”虞婵敏銳地察覺到一些什麼，眼前這個李大娘看起來文文弱弱的，衣着質樸，行為舉止藏着幾分講究，與她身邊的李父形成鮮明對比。

李大娘眼底有遺憾：“曾有幸得山長指點，隻可惜我年少輕狂，終歸辜負了山長一番美意。”

虞婵若有所思：“山長常說，各人有各人活法，不必執着于因果，隻需看清前路緩緩而行即可。”

崔靈聽着她們你一言我一語，文绉绉的，崔靈聽得雲裡霧裡的，她隻見李大娘似乎在聽到虞舉人的話後釋懷地笑了出來。

待賓客盡散，崔靈也收拾好客房給虞婵居住。

“補給我都給你備好了，明日一早我要回縣裡交差，你若離去無需與我告别。”

“好。”虞婵目送着崔靈關上屋門，她在屋子裡四處觀察，說是客房倒像是崔靈平日處理公務之地。一張床榻，一張空桌案，牆上有着十幾個長條黑印，她用指腹一擦，放在鼻子前嗅了嗅：“油？皮具？”

保養皮具都會用到獸油，而獸油時間一長就會呈現出黑色。

她擡眼一看，黑印頂端都有一個帶鈎，這裡原先挂着的應該是個皮革器具，虞婵琢磨半天，喃喃道：“箭袋，這箭袋的數量對一個衙役來說，是不是有些多了？”按大周的規制，縣衙所配置的箭矢是有限額的，崔靈這是把半個縣衙的箭都搬回家裡。當然也可能是虞婵多想了，可她心裡隐隐感到不安。

屋内燈火微弱，人影與牆面上的黑印重疊，就當她準備褪去外衫，像是有什麼預感一般猛地看向窗戶，窗戶上竟然多出一道人影。她到抽一口氣，手迅速摸了一把耳垂，摘下耳墜珠子。她指間夾着珠子，朝着燈芯一彈，屋内瞬間黑了下來。

她屏住呼吸從行囊裡拿出一把小型弓弩，随後悄悄貼着門聽外面的動靜，隻聽崔靈一聲呵斥：“誰在那裡，哪裡跑！”

緊接着她聽見有兩人一前一後上了屋頂，從腳步聲判斷，後者是崔靈。兩人似乎在屋頂交手，虞婵趁着混亂，推開門隐匿在草垛後，觀察四周有沒有其他可疑的人。确定隻有一人後，虞婵跑到視野空曠處，分别對着賊人的上臂、腰部、大腿各來一箭。

賊人來不及閃躲，三箭全中。崔靈趁其受傷連忙補刀，一刀斬斷了賊人的半截手臂，賊人疼得哇哇大叫。

崔靈一腳把人踹下屋檐，賊人摔得起不來身，正要咬舌自盡。虞婵捏住他的臉頰，讓其自盡不了：“偷看人家換衣服，就算被抓住也罪不至死？你着急上路作甚？說，你受何人指使？”

賊人從喉嚨裡發出詭異的笑聲，用喉嚨發出幾個音調出來。

虞婵黑着一張臉。

瑞王。