管事：“醫師與其同在一輛馬車，現已經安坐下了，就等那位易舉人。”

“做得不錯。”谷清泉整了整衣襟，随手捋順玉佩流蘇，嘴角帶起一抹笑意，等待着虞家表妹走近自己。

虞婵大老遠就覺得心裡發毛，随着同遠镖局的牌匾越發清晰，下面站着的人越發眼熟，她倒是生出幾分莫名的膽怯，想着打腹稿應付谷清泉。

欺男霸女，非君子所為。若是叫爹娘知道定少不了一頓打，隻盼望谷清泉嘴巴嚴實些，不過這事也有他的份，論起罪罰谷清泉是共犯。前幾日她一封信送到京城，拜托他辦一些事情，好讓易平川無知無覺地同她一起回京。

信中她提及邀請一衆同窗遠赴京城，并附上摻雜易平川姓名的名單，托谷清泉擇個良辰吉日派人來甕城接人。可惜天算地算，虞婵算漏了谷二郎的熱心腸，他竟然親自來接她。

虞婵搶在谷清泉問候前，踏上石階行禮：“虞婵見過二哥。”

這聲二哥是随堂妹虞清歡叫的，谷清泉向來都很受用這個稱呼。谷清泉回禮：“你我兄妹何須多禮，三年未見，明月怎的與我生疏了？”

虞婵莞爾一笑，場面話而已，她什麼德性谷清泉能不知道嗎？體面是給外人看的。

易平川看着他倆一唱一和，心裡郁結，氣急攻心，差點把一口血吐出來，他硬生生給咽了回去。他的目光一直鎖定在他二人的佩玉上，眉頭擰成一個川子，眼神昏暗不知道在想些什麼。

“多謝谷大善人贈車馬助我等寒門學子進京趕考，多謝虞小姐牽線搭橋才有我等今日之福分。”幾位寒門學子上前道謝，虞谷二人對視一眼，笑臉相迎又說了幾句場面話應付過去。

管事牽來一匹紅鬃馬，虞婵眼睛一亮，上前抱住紅鬃馬的腦袋，馬兒也蹭了蹭她的臉頰，虞婵擡眼望向身旁的谷清泉：“你怎麼也把朱砂帶來了？”

朱砂是虞婵最喜歡的一匹寶馬，當年離京時，堂妹虞清歡正要學騎射，虞婵便把朱砂借了。

“不是我帶來的，是它想你了，非要自己跟來。”谷清泉看着虞婵高興的模樣，心裡也跟着舒坦了許多。

虞婵：“說起來清歡的騎射練得怎麼樣了？”

谷清泉：“頗有你當年之風。”

“那就好，也沒白費我的一番苦心。”虞婵撫摸着愛駒，朱砂歡快地叫了兩聲，這次見到熟人又收回愛駒，之前在易平川那裡受的全都煙消雲散。

她仿佛又變回那個諸事順心的虞明月，沒有糟心的情債，沒有再次回到京城這個虎狼窩的緊張感，似乎一切都在慢慢變好。

随着學子陸續到場，有拖家帶口的、有孑然一身的……他們等待着車馬浩浩蕩蕩地出城，随着谷家的商隊一起赴京。

虞婵站在車隊最前面，面向學子鄭重其事道：“各位将來都是我大周棟梁，此番能助大家一臂之力，實乃我玉川之榮幸。今谷大善人以百兩黃金資助各位學子在京一切開銷，不求各位償還，隻盼将來各位入朝為官能為後繼者撐傘開路，為大周再創太平盛世。”

在镖頭的号角聲中，虞婵翻身上馬，朝着身後騎着黑馬的谷清泉打了個手勢，“我先行一步。”

谷清泉點頭笑道：“一路順遂。”

虞婵系好披風，策馬朝着京城方向飛馳，最終身影消失在茫茫大雪之中。

雪夜，商隊歇息，馬車外燃起一堆堆篝火，學子們借着谷大善人給的美酒放聲高歌，吟詩作對，好不熱鬧。

“平川啊，我聽人說虞家姑娘是玉川人士？”年近五十的易父瞧着身旁的兒子，易平川因走神并未聽清楚自己的父親問話。

待易平川反應過來才急忙應了一句：“明月……啊，虞小姐确實是玉川子弟。爹，我們先不說這個了，你的病怎麼樣嗎？我見醫師神色凝重，醫師怎麼說？”

在他被小厮帶到父親的馬車時，恰巧撞見一位白衣青年正從馬車上下來，與他擦身而過時易平川隻聽人一聲歎息。由于青年看起來二十出頭的年紀，他沒認出那人就是醫師，隻是聽那聲哀歎覺得心驚肉跳，上車就查看父親的狀況，所幸易父精神很好。

易父苦笑一聲，用拳頭捶自己那條癱瘓的右腿，搖頭道：“暮大夫說隻有一成的把握治好我的病，為父這一輩子也就這樣了。”

緊接着又語重心長道：“平川，你不必再為我操勞，為父認命了，湯藥錢省下來，先還一些給虞小姐，剩下一點你自己留着打點以後的路。虞小姐心地善良，脾性溫婉，這三年來她對你如何，為父都看在眼裡，可她出身高貴，我們這樣的人家是攀不上高枝的，你和她注定沒結果。今後你入朝為官，該還的人情都還給人家，莫要叫人寒了心。”

易平川低着頭，幾近哽咽，拉住父親的手握緊在自己掌心：“兒子明白，虞小姐待我情深義重，恐怕兒子這輩子都無法償還恩德，他日兒子若金榜題名，願為虞小姐盡忠竭力。”

他有苦衷不能言，事已至此，終歸是他負了虞婵。若有來世，他願為明月腳下石，送卿登臨月桂宮。