正當旬假，虞婵回了一趟舊棠居，屋内空蕩蕩的，她覺得心慌。急忙又去了甕城衛兵所，到了門口聽見校場傳來姑姑的聲音。

虞婵這位姑姑可是個了不得的人物，從前在軍中可是屢立奇功，隻可惜朝中無人，再大的功績也不能越過長官上報朝廷。從軍十載，最後隻當了個甕城總旗。官雖不大，但在這甕城也算是個有頭有臉的人。

她心裡琢磨着，這個時辰姑姑正在操練新兵，估計也管不了她，托門口站崗的小哥捎句話：“若是你們顔總旗問起我，就說我去城西槐柳巷易宅拜訪同窗。”

虞婵正要離開，門後傳來一道清冷的女聲：“不必傳話了，有什麼事直接當面說。”

女子一身軍裝，眉眼瞧着與虞婵有幾分相似。曉是才從校場出來，說話帶着點喘氣聲。門口站崗的小哥十分有眼力見，遞給總旗一條嶄新的汗巾。

顔甯順手接過，邊擦汗邊朝自家侄女使了個眼色，轉身就走。

虞婵幹笑兩聲跟着跨進衛所大門，跟上自家姑姑的腳步。虞婵跟到顔甯居所，門一關她就态度誠懇地低頭認錯，根本不給她姑姑發作的機會。

“殿下身處險境，我卻耽于兒女私情，遲遲不聽從诏令奔赴京城，牽扯更多族人替我代辦要務。千錯萬錯都是我虞婵一人之錯，待我回到京定向殿下請罪，在列祖列宗面前磕頭謝罪。”

顔甯看着侄女，隻覺得腦瓜子嗡嗡響，指着虞婵腦門的手指慢慢縮回來：“話都讓你說盡了，我也沒什麼好說的了。明日帶着你的小情人滾麻利點滾回京去，你那位谷家二哥早在镖局候着你，别讓人等久了。”

虞家與谷家是姻親，虞婵的小姨與谷二郎的叔父喜結連理，她與谷二郎的關系很簡單，兩姓之女的虞清歡乃是二人正兒八經的堂妹，他倆某種意義上算是親戚。谷家雖為百年世家，族中子弟大多經商，谷二郎行商至此，想必是為了做個順水人情，順道捎她一程。

這人情世故可真是來得巧妙，一想到那位貌若天仙的谷家二哥，虞婵生氣也不是不生氣也不是。

“早不來晚不來，偏偏這會兒來。”

顔甯看她脾氣上來，覺得虞婵惱得莫名其妙：“你倆不是打小一起長大的嗎？人大老遠來接你，不謝人就算了，你氣人家作甚？”

虞婵說不出個一二三來，她對這個二哥有種難言的感覺。他可太喜歡照顧她了。三年前那個在渡口贈她寶玉的清俊青年，若不是谷家姐姐攔着，她真要以為谷二郎要自降身份來當她的挑書郎。

一想到這她就覺得頭大，萬一她帶着易平川回京，谷二哥一定會刨根問底地打探。照易平川那性子，保不準又要同她鬧脾氣。思來想去，搞不定谷二哥，那就隻能搞定易平川了。

顔甯見她不回話，苦口婆心地叮囑一二：“見到人好歹給個笑臉，去年老太君突發惡疾，可多虧了你這個二哥才能安然無恙，那時你不是急得要回京，你不會不記得了吧？”

“我沒忘。”虞婵長舒了一口氣，她怎麼會忘了，“剛剛走神了。”

“沒事就趕快走，我這還有得忙。”顔甯催促道。

虞婵喊了一聲：“姑姑。”

“怎麼？”

顔甯被她這一聲呼喚怔住了，耳畔呼嘯着歲月撕扯的聲音，她眼前的人影與逝世多年的兄長慢慢重疊，她不得不錯開視線。

“你跟我一起回去吧。”

顔甯從回憶中抽離，毫不留情地拒絕：“我回得去嗎？别整天說傻話。”

打發走虞婵，顔甯臉上出現了一種極其苦澀的神情，她走到架着水盆的木架邊，雙手捧起水潑在自己的臉上。時至今日，她還是釋懷不了。

當年兄長放棄安生日子選擇為玉川賣命，結果到頭來化作一抔黃土，心愛的女子是個性情涼薄的，兄長死後三月便與他人喜結連理，她還記得年幼的虞婵抱着她嚎啕大哭找爹的模樣。

沒有玉川就沒有她顔甯今日，她沒資格去怪罪嫂嫂。這三年能看着虞婵長大，她就心滿意足了，隻是偶爾想起過去舌根發苦罷了。

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“姑姑為何不同我回去，”虞婵想破腦袋也沒想出個所以然來，她朝着城西走去，最後停在巷口的槐樹下終于想通了，“以姑姑的性子來看，大抵是不想麻煩虞家。壞事，話說早了。”

是她昏了頭，把心裡話脫口而出。畢竟以虞家在朝中的勢力把顔甯調回京城并非難事，她又何必多事問一遍姑姑。可擅自做決定，把姑姑瞞在鼓裡又顯得不太尊重姑姑。

不知不覺中她從一家镖局路過，絲毫沒有注意到镖局門口的有人目送她離開。