拜帖遞出去，第一封沒應，暮雪親自寫了第二封，挑了張花卉信箋紙，寫着：侄孫女四公主恭肅遙叩，今當遠行，望見姑奶奶慈顔，聆聽訓誨，望賜見。

隔了一日，終于有答複，應了。

一場春雨一場暖，暮雪穿着夾衣坐在轎子裡悶着，微微有些熱。

轎子拐進石虎胡同，恪純長公主府便到了。

很不錯的一處大宅，外頭瞧着比暮雪如今住的那個還要恢弘幾分。隻是門廳寥落，異常安靜。

府上的傭人也有了年紀，一位花白頭發的老嬷嬷木着一張臉，領着幾個仆婦給她請安，顫巍巍引路。日光照見空氣裡浮動的塵埃。夾道兩旁卻密密養着許多綠植。待到裡間花園，綠植花卉便更多了，一株玉蘭花樹，正是含苞之時，滿庭清淺玉蘭香。

恪純長公主就坐在這一大片綠樹鮮花之中，牆角擺着一把花鋤并一把花剪，應當剛剛在修建花木。

在來之前，暮雪曾在腦海裡勾勒過她的模樣，如今真正見了，才發現全然不同。

恪純長公主五十多歲了，這年月的人似乎老得更快些，年老發福，微微有些胖，臉上的皺紋簇擁一雙老去美人的眼睛，像摻了石灰的琉璃，望着霧蒙蒙的。

她望着暮雪，音調平緩：“怎麼，是不是覺得老婆子跟你想的不太一樣？”

暮雪下意識搖頭，猶豫了一瞬，還是照實點頭。

恪純長公主瞧她這模樣，倒是笑了：“真是個孩子。”轉頭讓嬷嬷端一杯熱奶茶來。

日頭好，恪純長公主請暮雪在外頭坐，正好曬曬太陽。

仆婦們将果桌、奶茶等擺好，退到檐下去，留出一片清淨地給一老一小兩位公主。

客套寒暄幾句，什麼身體好嗎之類的，暮雪便不知道再說什麼，捧起奶茶吃了兩口。

恪純長公主道：“你一個小丫頭，想見我做什麼呢？”

暮雪捏着茶盞，細聲道：“其實我也不知道為什麼。”

“這樣，”恪純長公主，“你要啟程往漠北去了罷？”

“是，就在下個月。”

沒什麼話可說，又靜了一會兒。

暮雪把奶茶喝得見了底，偷偷去瞥邊上的恪純長公主，她把兩手搭在圈椅上，以一個很舒服的姿勢曬太陽，閉着眼，似乎在日光下打盹。

這樣的神态，令她想起穿越前的導師，是一位曾經曆過些波折，智慧又開朗的老太太。在暮雪因為論文寫不出急得大哭，仿佛天要塌了的時候，拉着她去草坪上曬太陽。日光和煦、風也和煦，不知道打哪裡跑出來一隻流浪校貓，很不怕人的在她們旁邊卧下、打個滾、仰面朝上，把橘毛白肚皮翻出來曬太陽。

她因此覺得恪純長公主有些親切，又想到，這位姑奶奶的性格甚少與外人相見的，應該不大會搬弄是非，因此稍稍放下心防。

“其實——”暮雪說，“我有些害怕。”

恪純長公主仍閉着眼曬太陽：“不怕才有鬼了，那麼遠的地兒，又舉目無親的。”

她緩緩睜開眼，側着頭打量暮雪：“你瞧着是個心思細膩的聰明孩子，有點像你皇瑪法，不然也不會來看我。隻是到了草原上，少不得要強硬些，才能活得舒坦。如今學着那些儒生的規矩，硬生生把公主都養得弱了，我小的時候，所見的那些公主姑姑，是敢直接揮鞭子抽驸馬的，一直要鬧到太宗出面才算完。”

那時候的公主，是真的驕縱跋扈，

太祖甚至特地将公主們召到八角亭訓話，警告她們不要淩辱其夫。同時诏令額驸，要是再有這種情況，他們過來找他這個丈人做主。

不知道從什麼時候起，這風氣就悄悄變了。

待她下嫁吳三桂之子吳應熊時，會聽到那些漢人出身的嬷嬷闆着臉講什麼女則女戒。後來她也見過幾個康熙皇帝的公主，都是溫良賢淑之相。

難為這四公主來找她一場，不得不講些故事讓她聽聽。恪純長公主調整了一下坐姿，緩緩講起年輕時候的事：“我出嫁的時候，額驸也是不敢惹我的。雖說額驸更喜歡他那兩個側室，但對我也算恭敬。後來，就有了霖兒。”

念到兒子的乳名，她的語氣都柔和了兩分。

“霖兒是個極聰明的孩子，一歲就會喊額娘，我光是看着他，就高興極了。我看着他牙牙學語，看着他進書房念書，看着他長得比我高，看着他成親，看着他的孩子出世——隻可惜，吳家逆謀，他們就都沒了。”