請客的日子，四公主府前院的梅花開得爛漫，雲霧一樣蔓延的香氣。

暮雪特意挑了一件綠底描金梅花紋的氅衣來穿，以作應景。

前頭招待客人的花廳早早地就收拾出來，鋪了地幔，桌椅上也蓋着繡布，榮兒帶着幾個丫頭，正在看茶具擺放是否妥當。

暮雪坐在堂屋裡，等着客人上面，簾子卷在門框上，微微有冷風攜着梅香撲在臉上。

不知道漠北的公主府若能建起來，是否可以載梅花。她想。

左側的甬路，多爾濟一轉出來，擡眸就望見這樣一幅景。

紛紛擾擾的人群裡，四公主獨自坐着，看花。

明明在熱鬧之中，卻像冰棱封住的梅花，奇異而獨特。

他停下腳步靜靜望了一陣，方才走過去。

見過禮，他道：“多謝公主贈的點心，很好吃。”

“喜歡就好。”暮雪很客氣地笑一笑，“等會兒前院的客人，還需麻煩你照料一二，康嬷嬷會提醒你是什麼親戚的。”

因邀請了好幾家，并非單純家宴，依着如今常例，男賓女賓還是分開來用膳，西路前院請男賓，東院請女賓。暮雪在外頭迎了客人，寒暄幾句，再回到東院與衆命婦同席。西院那邊少不得要額驸招呼照看。

多爾濟點頭答應：“放心，我知道的。”

這時趙媽媽來通報：“郭絡羅氏府上的來了。”

暮雪起身，攜額驸一起去儀門迎客。

郭絡羅氏是她的外祖家，外祖父郭絡羅三官保現領盛京内務府佐領之職，其子道保，也就是暮雪的舅舅，目前在京中任職。這次攜妻兒一起來赴宴。

眼見舅舅道保領着家人給外甥女行禮磕頭，暮雪擰着手帕，整一個不自在。

等行禮畢，她立刻道：“快扶起來。”

道保也是頭一次這樣近着打量外甥女，眼有笑意也有怅然。

兩個姐姐入宮，已經是二十年前的事了，兄妹從此再曾相見，郭貴人布音珠更是已經離世。

他希冀着，能在四公主身上尋找些布音珠的影子，然而當真見了面，卻發覺他竟已記不得她的模樣。使勁回想，卻也隻剩一個朦胧的影子，依稀還是多年前，盛京的草場上，布音珠領着他去騎馬，天又高又遠，仿佛沒有盡頭。

雖是血親，但多年未曾相處過，又隔着君臣之禮，道保與暮雪也隻是寒暄了幾句，互相問好，問盛京的三官保身子如何，問宮裡的宜妃娘娘是否康健。

彼此寒暄一番，又來了新客人，于是一邊張羅着請郭絡羅氏進去坐，一邊招呼新客人。

請的樂班也開始奏樂了，吹拉彈唱，好不熱鬧。

等到應了帖子來赴宴的客人終于到齊，将要開宴時，暮雪的嘴角都要笑僵了。

膳房裡，衆人要忙瘋了！

頭一回正兒八經在四公主府内擺酒請客，單憑從前膳房的幾個人，肯定是不夠的，額外從内務府又借了些幫廚。