祁衍近日一直因書院之事而在外奔波，此時也是沒進午食便與飛霜邁入了大門。

與今日不同，幾個月前的一個正午，卻是細雨綿綿的春日之景 。

空氣中氤氲着清透的薄霧，雨水順着濃翠竹葉滴落，桃林深處的涼亭裡，一鶴骨霜髯的老者和一年輕人正在執子對弈。

“老朽輸了，公子棋藝更勝從前。”

隻見棋盤上縱橫捭阖，白子此時已盡顯頹勢。

年輕人聽罷卻隻是不在意的一笑，轉而恭敬道，

“老先生大才本不在山林之内，棋局之間。”

老者聽罷，搖頭苦笑，面色染上幾分失意，

“隻是舊主已去，時不我待，老夫早已無可用武之地。”

他是在感懷先太子之逝，老者曾是先太子太師，但物換星移，他被新的天子所不容，後也看出來當今皇帝忠奸不辨，善惡不分，不是先太子一般的明主，不可能再施展自己的抱負，于是無奈之下隻好挂冠求去，從此避世隐居。

祁衍将那岫玉棋子一顆顆拾回棋奁中，指骨分明的手指比玉顔色還要更冷淡三分。

他擡頭，黑眸注視着老者輕道，

“辜老先生有沒有想過，重修靈鶴書院？”

“你說什麼？”老者心中一震，對面前所言之事一時間竟沒有反應過來。

祁衍眼神清冽，“修古今經籍，講學論道，創辦書院一直都是一件大有所益的好事。老先生是當世大儒，滿腹經綸，通文達理，所作之書更是當今天下讀書人必讀之作，若能得先生教導，何其有幸，既然先生今日以不再願入官場，何不換個方式繼續為天下謀福祉？”

辜維眼中隐隐有精光閃動，他本就不是喜愛閑雲野鶴之人，前半生有明主賞識，自是一帆風順，而如今困頓，早就以為自己再不能有什麼可以施展。而祁衍的提議竟似醍醐灌頂，讓他茅塞頓開。

靈鶴書院曾是先賢所建，後因戰亂被毀，但在文人墨客心中一直算是一個聖地，重建書院不僅能有更多的人能在此學辯論交友，也能方便各類有學之士傳道授業。

無需三顧茅廬，那日商談過後，辜維便被祁衍說服開始着手準備此事。

事實上做這件事雖說的輕松，但其實困難重重，世人本就之會對德高望重的人才趨之若鹜，隻有以辜維這樣的大家之名，才能使書院讓世人關注。

而書院一直又有文人結交朋黨，傳達思想的政治意義。此事若是做成了籌謀之人也一定會聲名遠揚，見不得辜維被推崇的人不少，對書院之事也一定會百般阻撓，甚至可能危及性命。

這些勢力裡面當今的皇帝和宦黨就首當其沖。

甚至還有崔邺他們，和獨威和高沖浮于表面的關系不同，崔邺和高沖才是真正意義上一條船上的人，這也是祁衍告訴姜葛不必忌憚崔邺的原因，祁氏不可能與宦官為伍，崔邺本身就是祁氏的敵人。

這日在府内遇見姜葛實屬意外。

上一次見面大概在好幾天前，這位姜四娘子不是一個喜歡到處閑逛的性子，祁衍沒想到會突然在路上遇見。

女郎今日仍是一件寡淡的淡紫素衣，此時剛和兩個和祁衍差不多大的男人并肩走下木橋。

她和中間那位穿暗灰色雲紋錦袍的公子挨得極近，紛飛的衣袖交纏着，恍惚間似乎能看到袖口下輕觸的指節。

祁衍一愣，才發現那個男人應該是他的表弟，姜葛的嫡兄姜徽。

前方的幾人也第一時間發現了他，幾人走上前來問候。

剛剛疊在一起的衣袖分開，分别與他行了個禮。

大概是自己看錯了。

祁衍微笑了一下，分别和三人還了一禮，他舉止清貴優雅，儀态是挑不出一丁點錯的完美。

起身時視線與女郎短暫的交錯了一下，她眼中歡喜的色澤還未褪去，撲閃的睫羽像春日雀鳥一般輕靈。

施靖像看見活菩薩似的沖姜徽眨了眨眼睛。

施家和祁家關系算不得好，施靖的嫡姐嫁與了獨威的大兒子獨烔為妻，施家算是獨威一派，獨威擁兵自重，又與天子關系交好。而祁氏一向忠于正統皇族，祁太傅三朝帝師，祁衍的母親是先帝親妹平陽長公主。而當今天子本屬旁支，是因先太子病逝才得以登基，自是看這些前朝老臣諸多不順眼，隐隐有打壓之意。但祁氏畢竟是名門望族，繁枝茂傑，百年基業早已根深蒂固，輕易不可撼動，如今在朝堂上便是與獨家各成勢力。

不過與世人想像的不同，這些人彼此之間并沒有如你死我活一般水火不容，畢竟世事如棋，人心易變，攪弄渾水的都是些成了精的狐狸，眼中都隻以自己的利益為上，誰也不知道上一瞬的敵人會不會是下一瞬的朋友。

姜徽向祁衍介紹了施靖。

“今日剛見過外祖母，得知二表兄不在府上，還未來得及上門叨擾，沒想到能在此碰到。”姜徽笑着寒暄。

祁衍眉眼柔和，“是我招待不周，我記得表弟你喜歡寒山居士，後日許大人開宴賞寒山居士的一副山居消暑圖，表弟與施公子是否有空與我同去？”

施靖回答道，“久仰寒山居士大名，自然是要去看看。”