轉眼到了就姜瑩出嫁這天，姜葛也跟着姜徽來到大房。

正值小陽春，風暖華堂，院子四處已經挂上了紅綢，大片明豔的花卉在院内盛開，院中山石嶙峋，錯落有緻，濃郁的綠植穿插其中，交相輝映，雅然成趣，偶有仆人們端着各類物品進出，空氣中都充斥着一種忙碌而喜悅的氛圍。

在正院與姜徽分開，從一片茂密的翠竹林繞過，再沿着回廊拐了兩三個拐便到了姜瑩的碎玉閣。

走入門内，隻見一女子被簇擁着坐在鏡前梳妝，她穿者一件素白内衫，纖腰束素，雲鬓峨峨，眼眸晶亮如遠山秋水，此時正含笑讓侍女在眉間貼上一點紅色花細，一眼望去隻覺得端莊娴雅，氣質如蘭。

她實在是一個标準的世家貴女。

即使姿态必須保持矜持優雅，姜葛仍能感受到姜瑩的歡欣，也許她是真的傾慕那宋家子，即使他們從未見過，她在父兄和好友間聽到他的生平，對他的性情相貌勾勒出模糊的憧憬，于是對未來産生一種興奮的期待。

旁邊的羅漢榻上另坐着一位女郎，正把着扇和她說話，那是姜徽的同胞妹妹姜淑，祁夫人隻有她這一個女兒，她面上含笑，精巧的下颌克制又疏離的微微上揚，比起姜瑩她看上去更有距離感，是不會主動與庶子奴仆攀談的性格。

見狀，姜葛上前将手上的檀木盒子遞給了姜瑩的貼身婢子，說了兩句祝詞便退了出來。

“二姐姐比瑩姐姐還大兩歲呢，至今還未定親，你可知道為什麼？”

門外，六姑娘姜芩湊過來，語氣是不加掩飾的尖酸刻薄。她的性格極端又驕矜，生母劉氏也是世家女，很受姜仲文喜愛，總是明裡暗裡和正室祁夫人鬥法，連帶着姜芩也将嫡出的兩個兄姐視為眼中刺，逮着機會就想嘲諷一番。

姜芩曾經欺負過姜協，被她差點掰斷手腕，但自那之後莫名對她反而有幾分怪異的熟稔。

見姜葛不答她也繼續說，

“她和她娘就想把她嫁給祁衍，也不知道她們哪來的自信，祁家可是第一大世家，祁夫人不過就是個庶族旁支，還想靠着那點關系攀上本家嫡子嗎”

她這話有貶低的成分，祁夫人的父親對祁家家主有恩，就祁夫人一個孤女，自小與祁衍的父輩相熟，也頗得重視。

不過就如姜芩所說，這點情分的确不足以讓兩家姻親，姜家雖也算一個貴族世家，與百年望族颍川祁家相比，卻是雲泥之别。

當年先太子蕭裕被宦黨構陷所殺，後先皇駕崩無子承嗣，于是在宗親中挑到了還是汝南王的蕭進入京為帝，為了避禍，姜家這一支，随老太爺回祖籍安平落居，空有一個伯爵的爵位，姜二爺如今算是在中山王底下做事，姜大爺未入仕，在文人中有幾分名望，姜三爺從武。而祁衍祖父祁紹是當朝太傅，任中書令。父親襲爵，娶甯安長公主為妻，族中兄弟個個在朝中擔任要職。

“更何況祁衍是誰，大周不世出的公子，風神秀異，懷珠抱玉，喜歡他的男人女人可以從幽州排到洛陽，某些人白日夢做多了也不知道自己幾斤幾兩。”

這裡人來人往，姜葛不想再聽她議論姜淑，但清楚如果直接制止一定會把她激怒，于是她打斷她道，

“那你呢”

“什麼”姜芩沒反應過來。

“你也喜歡祁衍？”她的心思其實很好猜，她平日評價誰都十分刻薄，對祁衍卻帶着贊美之詞，對姜淑的态度比起嘲諷更像是一種嫉恨。

姜芩随即面色漲紅，說話突然磕絆起來，帶着一點被戳中心事的惱羞成怒。

“你，你在說什麼鬼話！”她像隻被踩中尾巴的貓，毛高高的束起，想要反駁又因為心情起伏半天說不出下句話，于是隻好狠狠的剁了剁腳，又在姜葛身旁發洩似的的用力甩了下袖子，瞪了她一眼之後氣憤的跑開了。

姜葛看她離開，心裡無聲的笑了一下，于是也轉身出了碎玉閣。她在回廊上饒了繞，進了園子，才走了兩步就遠遠望見幾個人，衣飾都精緻華美，應該是來參加婚宴的姜家宗親，眼見着他們向這邊走來，姜葛一轉身，隐匿進了旁邊的假山裡。

時下政龐土裂，民生凋敝，世家公子清流書生聚在一起通常都會聊一聊當世朝局，而談論的最多的便是對如今宦黨專權的不滿。

“安遠侯上次當着皇上的面怒斥高沖内臣外交，殘害忠良。如今果真還是沒有鬥過宦黨，被貶黜去了荊州。不過獨夫人倒是女中豪傑，據說給大司馬寫了斷親書，單騎趕往荊州去和安遠侯相伴了。”

一男子神色激昂，語氣憤憤：“我看斷的好，獨威父子和宦黨狼狽為奸，把持朝政，獨楚楚是深明大義之人，堪為我之表率。”

“孝悌為為仁之本，大司馬是她一母同胞親兄長，這種人怎麼當得起世人推崇。”

另有人不贊同的反駁。

姜葛靠在假山石後，将幾個人的議論聽得一清二楚，她對獨楚楚這個人很有興趣，據她偶爾從他人那裡聽到的信息，這是一個很彪悍的女人，她是大司馬獨威唯一的手足，嫁給安遠侯司馬奂為妻。跟着安遠侯上過戰場，曾經獨自把身受重傷的安遠侯從死人堆裡刨出來，她毫無世家貴女之姿，人們對她卻多是贊美之詞，也許是因為她的氣節義舉，也許也因為她顯赫的姓氏。

與所有人對宦官的深惡痛絕不同，人們對大司馬獨威的評價褒貶不一，一來他骁勇善戰，曾大破羌胡，平定北疆之亂，另一方面他又一手遮天，在朝中結黨營私，排除異己，如今又與宦官勾結。

但無可否認的是，獨這個姓氏如今代表了至高無上的權勢，讓人忌憚又讓人向往。

姜葛對獨楚楚的興趣也來自于此，姓獨，這個姓氏太少見了，冥冥中姜葛總覺得獨珠會和她有關。

雖然獨珠的的确确死了，她親眼看到她飛上天空的頭顱，但是既然姜葛活下來了，還改變了年歲變成幼童，那獨珠為什麼不能回朔時間然後重新活過來呢，她們同時被風暴吸走，哪怕有萬分之一的可能獨珠能在這個世界和她相遇，她的心都像是長滿荊棘，被紮透後留下紅色的淚。

第一次聽到這個姓氏是在五年前姜協的洗三禮上，有人議論大司馬入朝不趨，劍履上殿，獨黨聲名赫赫，呼風喚雨，如今朝堂諸人除非有如祁鄭那樣的世家大族庇護，其餘都要仰其鼻息過活。

還是女童的姜葛站在院子的花叢旁按住砰砰直跳的胸口，當時她隻覺得頭腦發暈，小小身體的踉跄的被院間石頭絆倒，幸而當時姜徽在旁及時接住了她。

“大司馬是個怎樣的人”于是她問姜徽。

姜徽似乎見她對大司馬好奇感到不解。

“大司馬自小就與還是王爺的天子舊識，力能扛鼎，曉勇善戰，深的天子信任。”

“那他有親眷嗎？”

姜徽看着她欲言又止，但還是回答了她的問題。

“大司馬隻有三子，長子獨烔，次子獨遜還有一個據說剛認回來的私生子戾奴，和一個妹妹閨名楚楚。”

“那獨家的旁支呢”她又追問。

“獨是天子賜性，獨威的父親是孤兒，曾是王府家奴，為救天子而死。”

看她失神，姜徽又暗示般的說了一句

“不過既然有了一個私生子也許還有第二個第三個也不一定。”

姜徽當時以為她真實身份與獨家有關，或許腦内還構建了一段私生子被抛棄的劇情，但後來姜徽和她交了底，對身份的事無需再隐藏，她告訴他并非如此。

“我好像被一個姓獨的女子幫助過，但我記不太清了”

她不能形容獨珠的相貌，現在她覺得最可能與獨珠有關的獨楚楚比她大了一輪，那應該很有可能獨珠已經不是從前的樣子了。

“那我幫你留意一下”最後姜徽說。