“真是敗給你了……”

“你什麼時候赢過？”戲耍得逞的浮鱗回遊至龍軀之側，得意洋洋的笑眸明若春華，“龍首可得願賭服輸。”

夢虬孫問：“你想要什麼？”

“下月初三是我生辰。你要來噢。還要帶禮物，我要吃老字号炸糖藻。刀叔知道該買哪一家。”

夢虬孫一愣：“我以為……你以前不過這個。”

蘊姬笑容淡了一些，但也有了一絲釋然之色。她點了點頭，道：“那時候，太在意很多别人賦予的東西，畫地為牢。我現在想自己賦予一點意義。”

夢虬孫瞧見周圍有人藏得拙劣，又不敢真的來看，不免皺緊了眉頭，兇厲之氣更是吓跑了吃瓜群衆。

蘊姬笑着捶他：“你幹嘛啦？”

夢虬孫鄭重其事：“等到前方告一段落，我會給你一場最盛大的婚禮。”

蘊姬微怔，繼而有點啼笑皆非地擺手：“你覺得他們說閑話？我不在意這個。”

“我不想讓你委屈。以前是我做不到，但是如今不同。”

“我不委屈啊。”蘊姬雙手一攤，“我真的不覺得這些外物有什麼重要——”她說到此處，迎上夢虬孫不贊同的眼神。她因眼見瑤妃所謂受到公認的姻緣結果，但這一位顯然仍對那種世俗禮程懷有憧憬。

于是她咽下了原本的話，隻是說：“心意收到，謝謝你啦。”

就在重建幾近完成，蘊姬即将回返的時候，迎來了一位不速之客。

誤芭蕉當然是化裝成商賈前來，但化裝得也十分有限。

蘊姬以秘密商談為名，将人帶到了廣袤無人的碎石灘上。

“我沒想到，你竟然還敢到這裡來？但凡碰上一個認得你這個前任策士的會衆。找死也不是這個死法。”

誤芭蕉面無懼色：“前方戰事膠着，鳍鱗會不舍得任何一個老兵養在後方。這裡遠比前線要守備松懈。”

“你就不怕我把你交出去？”

誤芭蕉沉默了片刻，她在内心劇烈掙紮，面上臉色不斷交錯。

她能順利混入洄森岡後方，并不是靠什麼碰不上熟人的運氣，而是靠了雁王幫助。

羽國從這場海境内戰之中，已經攫取了難以估量的利益——戰争借款、兵器售出、大量用來抵債的奴隸人口和近于白送的珍稀礦産，這還不包括流失的名貴文物與資料。且不僅是交戰的雙方，羽國販子還能從被波及破産的平民百姓、落魄貴族身上，借由糧荒，進一步敲骨吸髓。

他一開始操縱地下錢莊，給與鳍鱗會的金援和武援，到了今日，早已不知翻了多少番。

可他還覺得不夠，希望戰争繼續，雁王如此說，鳍鱗會近來捷報頻傳，所以他如今要給皇城方面添一點幫助。

誤芭蕉并不信服這個解釋。她總覺得，雁王的眼裡，有一種比這些逐利更可怕，更扭曲的惡意翻湧。

與這個危險分子合作，是一種顯而易見的錯誤。鳍鱗會就是前車之鑒。

然而，雁王給出的幫助，同樣是極具誘惑力的。他甚至不需要你償還什麼，因為做這件事本身，就足以償還。

她不喜歡這種被人算計操縱的感覺，更不喜歡用往别人傷口上撒鹽的方式來達成目标。

可有一點，雁王沒有說錯，這是快速打擊虬龍的最簡方式，即便不成，也足以牽制前線精力。

此刻耳邊幾乎重現了，雁王當時稱得上惡質的愉快口吻。

“無情容易抛，真心惹人惱。感情是令人甘之如饴的毒藥。虬龍不能割舍，才會永遠受制于人。”

但誤芭蕉站在這裡，自覺決斷已下，縱然手段卑劣，也沒有回頭之路了。

她深吸了一口氣，抛開雜念開了口。

“其實我也沒想到。一個被圈禁豢養起來的女人，什麼都不知道，什麼也做不了，靠男人的良心和感情過活。這就是你的選擇嗎？我真沒想到，你竟然還會走這條路。”

蘊姬眼風冷冽，不為所動：“你管得太寬了，誤芭蕉。我的事情還輪不上你來說。”

“你逃脫宮廷，究竟是幾分為了殿下，幾分為了虬龍，你自己心裡清楚！可殿下不清楚，你讓他情何以堪？”

蘊姬轉身，已不想聽：“你走罷，繼續待着這裡很危險。我讓人送你離開。”

“虬龍待你很上心。但是，你能離開鳍鱗會嗎？你能拒絕他的要求與給予嗎？來到洄森岡還不是要經他的允許，甚至根本無法在鳍鱗會公開你的前皇族身份，隻是日日夜夜撒嬌扮癡讨他歡心。你比那些枯等王恩的後宮們有什麼區别。說到底，你也不過是龍爪之下的玩物而已。”

蘊姬的面上，有極快的一霎扭曲，但她更快地壓住了，揚起故作輕松的笑容。

“你不過是想激怒我。”

“若你真正全然信任，沒有一絲的不甘與恐懼。我說什麼，不重要。”誤芭蕉突然決定改變雁王的計劃，她沒有再繼續踩蘊姬的心結，而是直接把飲血劍交了出來，“殺了那條龍，你就是太虛海境的功臣。”

蘊姬不由得氣笑出聲：“你知道自己在說什麼夢話嗎？”

誤芭蕉沉默了一下，又道：“拿着罷。你拿着它，就能決定它揮向哪裡，留在皇城，它勢必是對付虬龍的武器。你不用，就把它藏好。”

“你到底是來做什麼的？”

誤芭蕉決然把劍一塞。

“我總覺得，命運應該操之在己。有權力有底牌，總是比沒權力沒底牌要好。這一點，于鱗女而言，尤甚。”