燭心塔。
這座高聳入雲，造型宛如朱紅色蠟燭般精美的高塔，坐落于零海市正中心的位置，是零海市最醒目的地标。
——同時，也是異能者協會的總部。
相比下層的現代感，高塔焰心下的第四層卻是一座繁花似錦的廣闊庭院。各式繁茂的花木在外圍以時鐘的間隔排列，藤本植物以石柱為支撐，纏繞出四條通往最深處建築物的蔭道。
這裡是當今異能者協會的最高層，零海市四大學院的院長例行集會的場所——四方花庭。
道路的盡頭是造型宛如廟宇的會議廳，往日緊閉的四扇大門已經開啟。
大廳正中，宛如玉質的圓桌旁擺放了四把高背椅，已經坐上了三個人影。
正東方的椅子上，身着天青色廣袖長袍，長發用木簪挽起的女子放下了手中的保溫杯，
“布裡吉特學院的西岩理小姑娘，你們的副院長又沒有來嗎？”
聞言，站在正南方向椅子旁邊的少女向說話者欠身，禮數周全地回應道，
“維泱院長貴安，離歌副院長昨天剛離開零海市，命我代為出席今天的四院會議。這是離歌大人的留言。”
她按下手腕上的表狀終端，半空中出現了一道投影。
影像中，布裡吉特的副院長離歌·銘風站在直升機前，燦金發絲在狂風中亂飛，她漫不經心地朝鏡頭招招手，
“各位院長大人你們好啊，雖然明天得開會，但剛好風暴角那邊又出了點問題，我去敲打兩下。所以就像以前那樣，青霞替我去了，不過開會的時候有時間的話我會打視頻過來。就這樣，祝大家開會愉快。”
投影熄滅了。
離歌的代理人西岩理·青霞說道，
“我剛剛已經通知了離歌大人。”
西方的椅子上，頭上戴着尖角女巫帽，身着鬥篷的艾卡狄亞學院長·洛水飛鴻笑道，
“還真是一如既往地自由啊……離歌·銘風。有這樣的上司一定很麻煩吧，青霞。”
少女微笑着回應道，“謝謝洛水院長的關心，能為學院分憂是我的榮幸。”
見狀，洛水飛鴻搖了搖頭，
“可憐的孩子，都被欺負習慣了。”
青霞微笑不語。
維泱也搖了搖頭，
“坐下吧，小姑娘，那就五分鐘後再開始會議。在會議開始之前……”
她看向北方座椅上的身影，
“梅涅可，最近結界有異動嗎？”
對方擺了擺手，沒有說話，青霞的終端突然響了，翹班的布裡吉特副院長再一次出現在投影出的視頻通話中。
“喲，青霞，辛苦你了。”
“副院長好。”
離歌·銘風和愛徒打了個招呼，看向神色各異的同事們，
“各位院長早上好——”
太墟學院的維泱老前輩還是一如既往，幹什麼都慢條斯理的，很養生，見她望過來，淡定地舉了舉保溫杯示意。
從來與離歌·銘風不對頭的艾卡狄亞院長洛水飛鴻漫不經心地編着垂在身前的頭發，隻回了離歌一個不冷不熱的笑容。
而多洛斯的院長，愛朵拉·梅涅可，小小的一個坐在高背椅上，卻也不顯單薄，她朝離歌禮貌地點點頭。
很少見的，離歌感到了一絲摸魚被抓包又放過的窘迫，她清了清嗓子，
“咳咳！諸位，很抱歉我沒能來參加例會，不過我這邊也有點意外收獲。是關于「夢魇」永夕的動向。”
那個名字出來的瞬間，所有人的目光都向投影的方向集中。
離歌繼續說道：
“在這邊抓到了幾個人，招供說那家夥最近對‘救世主’很感興趣，一直在世界各地收集相關的情報，還和外聯部上頭那些人藕斷絲連。這幾天，她已經把範圍縮窄到了零海市。
“我們也得有點準備了······她這個瘋子搞起事來不管不顧的。”
衆人的目光都微微凝重起來。
“梅涅可，”維泱問，“你們二年級的期末考試是不是還沒有考？”
“嗯。”多洛斯的院長回答，“剛剛讓他們提前到今天了，明天可以結束。從明天開始我會提升結界的靈敏度，讓孩子們使用異能時注意一點。”
“那今天到明天的空窗期，艾卡狄亞會負責巡查。”洛水飛鴻說。
青霞看向自家副院長，隻聽離歌一點不客氣地笑道，
“我這邊暫時回不來，布裡吉特就拜托三位照看了，要打架就喊她們，沒問題。”
“……”青霞無奈微笑，“有需要的話，布裡吉特随時待命。”
維泱點點頭，問道，
“離歌，你們院長還好嗎？”
離歌的笑容淡了下來，
“院長沉眠的時間越來越長了……不過這幾天還好，這次她沒有提醒，應該問題不大。畢竟在結界裡沒有人能逃開梅涅可院長的感——院長？！”
她的聲音忽然變得驚疑不定。
在她說話之時，南方高背椅上的花紋忽然開始生長，化為實體掙脫出椅面。
青霞立刻退開，看着那些實體的花紋生長纏繞出一個端坐在椅子上的人形。
維泱看着詭異的人形，喚道：
“普拉菲忒，有很重要的事嗎？”
人形沒有五官的臉轉動，環顧四周，發出了遊絲般缥缈的聲音，
“我看到了救世主，和烏比安之環。”
她說，
“……要把那個女孩，留下來。”
“救世主真的出現了？女孩？她是誰？長什麼樣？”洛水飛鴻第一時間發出疑問。
人形把“臉”轉向她，回答的聲音卻如夢呓般模糊不清，
“看不清楚……黑的……白的？白銀女神、煙花……永夕、要殺了永夕！”
錯亂的話語讓人一頭霧水，洛水飛鴻剛想再問仔細一點，人形卻開始顫抖，轉瞬之間，組成它的花紋開始剝離、散落，消失在空氣裡。
人形倒在椅子上，崩潰，消散，随即，高背椅本身也像是度過了千百年時光一般腐朽傾塌為塵土。
離歌眉頭緊鎖，
“院長情況不妙，我會盡快解決這邊的事回來，烏比安之環雖然被封印了，但還在永夕手裡。大家小心，下次聯系。”
她幹脆利落地挂了通訊。
梅涅可淡聲道：“如果有烏比安之環，确實可以避開我的感知進入結界，永夕現在可能已經進來了。”
洛水飛鴻蹙眉，“就算她真身上場也不可能赢。問題是烏比安之環，一個不好可能像上次那樣。永夕還和外聯部有聯系，到時候又······”
上次烏比安之環引起的混亂争奪還曆曆在目，想起可能發生的一系列麻煩事，她無精打采地歎了口氣。
“關鍵在于那位救世主，”梅涅可平靜地說，“可以派人關注，但信息太少了，雖然不知道永夕要幹什麼，但我們得做好永夕計劃成功的準備，不能讓她的人走出零海市。封鎖港口吧。”
維泱歎氣道，“那麼現在開始正式會議，關于永夕、烏比安之環和‘救世主’的處理措施。”
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嗒。
嗒。
腳步聲在濃霧裡回響。
借着懷表散發的光芒，阿萊塔跟在賽倫身後。
四下無聲，世界似乎除了兩人以外别無活物，腳下的路像是沒有盡頭。
太安靜了，但并非是沉寂。
有什麼東西在周圍流動……活潑地？錯雜地？
如深海中的暗流。
感覺有點……熟悉。
如果賽倫回頭，他會發現少女此時的目光，不是緊張，也不是恐懼，而是幾乎與這個領域融為一體的……