1.

年尾的時候，即使是忍者家族，氣氛也肉眼可見地熱鬧起來，見面的時候族人們的臉上都多了幾分喜意。

舊的一年過去，孩子們長大了一歲，沒有在這一年死去就是最好的事。

理奈是被桃華的敲門聲吵醒的。

新年快到了，春子阿姨給理奈放了假，讓她好好過年，她難得地在家睡個懶覺，給桃華開門的時候頭上還翹着幾根不服帖的呆毛。

“要不要出門玩？”桃華開門見山。

理奈有些不想動。

歸功于桃華對她鍛煉計劃的監督，理奈在同時面對桃華和活動兩個關鍵要素時，身體肌肉都會下意識地酸痛起來。

桃華一見理奈的表情就知道她在想什麼，趕緊解釋道：“去族外，回來這麼久理奈還沒出去逛逛吧？”

“族外？”理奈一怔，旋即心情複雜。

别說是回族地後了，就是以前住在千手族地時，她都沒有到族地外看看。

2.

桃華帶着理奈去了依傍南賀川而聚集圍建起來的短冊街。

出發前桃華細細修飾了一遍自己的妝容，換上了色彩絢爛的女裝，還梳了個與往日省事直接紮起來的馬尾完全不同的發髻。

變裝後的桃華和往日完全不同，即使是戰場上短兵相接的敵人，恐怕也認不出這是位千手的忍者。

——這是理奈一開始以為桃華變裝的理由。

桃華的發簪還是讓理奈挑的。

理奈是在桃華拿出一匣子造型各異材質有貴有賤的不同首飾時，才驚異地意識到面前的友人不同于幹練忍者的另一面。

被理奈有些驚詫地看着，桃華有些猶疑地向後收回手裡的匣子，理奈卻低下頭細細翻看起來，看匣子裡的哪支簪子适合桃華今日的衣着。

這樣的事她在過去侍奉大名夫人時也沒少做。雖說大名夫人身邊有專門梳妝的侍女，但被指為夫人挑選飾品也是夫人愛重的表現。

見理奈手上的動作行雲流水般沒有半點顧慮，桃華心底那點小小的、因為自己另一面被瞧見而升起的緊張也就跟着煙消雲散，反而欣賞起理奈不時撿出一支钗或一支簪，再擡起頭端詳她衣裝的認真姿态。

這個長在族外的友人實在很可愛，相處時也讓她感很舒服。

除卻一開始的驚訝，理奈的目光讓桃華很放松，她的目光是不帶評價和絲毫感情色彩的。

桃華喜歡美麗的衣服、閃閃發光的首飾，就和族長喜歡養盆栽、扉間大人不分寒暑愛往衣服上加毛領子一樣。

不過作為忍者，除非是必要的任務，否則她沒有理由換上她喜歡的衣服和首飾。

甚至就忍者這份職業來說，她的愛好在衆人之中顯得有些不合時宜，甚至是浮誇。

因此她雖然收集這些東西，卻不怎麼用上它們，就像愛财之人囤積金錢一樣。

族裡的其他女忍們倒是會在節慶期間換上和往常不同的裝扮相聚遊玩。

但桃華卻因衆人對她的觀念固定在“族長身邊得力的幻術高手”而不敢打擾她，久而久之桃華也就沒了那些想法了。

即使如此，有一次被族人撞見買下一枚玳瑁發梳時，對方那不可思議和極力想要将她與她手上漂亮的發飾聯系在一起的困惑神情就如同一根刺，紮中了她心中一股無法言說的羞恥。

好像有個有個聲音在告訴她：千手桃華不該喜歡這些東西。

于是桃華避開了族人的目光，淡淡說道：“雇主托我買的。”

族人随即露出恍然大悟的表情，毫不懷疑她的說辭。

3.

“這個如何？”理奈挑出一支綴着一簇龍膽花的細工發簪，又挑了幾支色彩搭配相宜的簪子一齊撿出來，拿給桃華看。

桃華回神，心情難免有些複雜。

她屬于千手一族裡叫得上名字的忍者，出門在外最好掩着身份，理當變裝一番。

但從拉着理奈出門到理奈問她要不要替她戴上這些發飾，她不知道是哪一步出了錯，就這麼心血來潮地換上這些原本被她束之高閣的東西。

她微垂下頭，理奈淺蔥的袖擺擦過她的耳際發邊，桃華靜靜地任由理奈擡手替她簪上發飾，思緒卻跑得有些遠。

——枝子她們也會這樣互相幫忙挑選首飾嗎？

桃華決定回報理奈的幫助。

理奈有些惶恐地被桃華壓着坐到鏡前：“等等……應該沒人認識我，我不用變裝吧！”

桃華聞言，沒忍住笑出了聲。