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甯遠門下，登聞鼓處。

随着結實的木闆不斷揮起，又落下……那個自稱是雲府管家的男人嘴裡的慘叫聲漸漸小了。

笞杖落下處，皮肉糊成一片，粘着膿血，像是一團搗碎的肉餡，紅的白的紫的，已分不清哪處是皮，哪處是肉。

與别處打闆子不同，錦衣衛的杖刑是有特别手法的，起杖要輕、要快，落杖要穩、要實，力量全被壓在一處，切換時以犯人兩股之間為受力點，擦着擡起，這樣即使是三十大闆，也沒有幾個人能夠受得起。

周徵冷眼旁觀，薄唇微抿，對這樣殘酷的刑罰手段顯然早已司空見慣。

他與雲琛不和已久，前幾日又發生了那些事，但作為錦衣衛指揮使，今日依照規矩，還是必須在迎親的隊伍裡，護送貴妃入宮。

然而好巧不巧，隊伍行至一半時，這個自稱王良的男人竟然敲響了登聞鼓，說是要一定要阻止這門親事，他想直接面見皇帝，狀告雲琛欺君之罪。

當時，與他一同來到甯遠門的，還有使節團中的兵部尚書、内閣次輔賈尉，以及禮部侍郎霍紀安，兩人俱是雲琛一手扶植的，見到王良，臉一下子全黑了。

而那王良見到賈、霍二人則甚為熱絡，一口一個賈尚書、霍侍郎的，顯然曾經接待過數次。

二人隻裝不認識，當場呵斥道：“無恥刁民，膽大包天，今日大喜之日，在這裡污言穢語，是嫌活得太久？”

周徵心裡覺得有意思，也不戳破，隻站在一旁看這場戲要如何演下去。

然而他也沒想到，這個王良接下來的話竟讓在場所有人為之一震。

他指着遠處儀仗隊中心，雲昭昭轎辇的位置說：“那裡面的雲貴妃是假的！”

“你放屁！”霍紀安氣急敗壞，忍不住上前踹了王良一腳，被兩名錦衣衛攔下，“你定是因為被攆了懷恨在心，才在這兒血口噴人！你個白眼狼！”

霍紀安年輕，賈尉則沉浮官場數載，遇事沉穩許多。他給霍紀安遞了個眼色，示意他周徵在場，讓他收斂着點。

“說下去。”周徵命令道。

王良見狀，立馬撲倒在地，感激道：“侯爺明鑒，真正的貴妃娘娘早就病死了，是小的婆娘前些時日夜裡聽見太醫診斷親口說的，說是小姐活不過當夜！但第二天小姐便像沒事人一樣活了過來，而且性格大變……”

周徵說：“這種事可不能亂說。”

王良指着心窩子哭訴道：“各位大人，皇天在上，後土為證，小的豈敢胡說！小的和小的婆娘為雲家兢兢業業服務了二十年多年，就算沒有功勞，也有苦勞，更是把小姐當成親生女兒一樣護着，如今就因為不慎撞見了小姐的秘密，便連着一家三口被老爺夫人攆了出來，流落街頭，這幾日隻能乞讨着過活，連飯都要吃不起了！！！”

霍紀安氣得臉都白了，被錦衣衛攔着還不甘心地罵道：“你這刁奴，竟敢在這裡編些鬼話污蔑閣老，快說，是誰這樣教你的？！”

“霍大人！小的所言若有一句假話，天打雷劈，不得好死！”

賈尉在一旁說：“侯爺，這人空口無憑，若是在這等大典上放他入宮惹惱了陛下，又沖撞了哪位貴人，我們今天這些随親的人員，全都脫不了幹系，你看呢？”

王良完全無視另外二人，隻盯着周徵，爬到他腳邊哐哐磕頭道：“侯爺！侯爺！還請帶小的面見陛下！讓小的向陛下伸冤！小的有、有證據！隻要把那太醫院的郭院判叫來一問便知道了！”

“燕二！”周徵抽開腳，吩咐一旁的屬下道，“此人違規敲響登聞鼓，按規當罰六十大闆，此外，妖言惑衆，污蔑朝臣，再加二十大闆。拖下去罷。”

“屬下遵命。”

後來，周徵又命人前去遣散附近的百姓，如此，這場鬧劇才算徹底壓了下去，并沒有驚動更多人。賈、霍二人雖不喜周徵，卻也當場對他拱手表示感激。

想到半柱香之前的這些情形，周徵忍不住嘴角浮上一絲輕蔑的冷笑。

不遠處的王良已經被打得漸漸短了氣兒，股間屎尿橫流，顯然已活不長了。

周徵命人将他拖走，又對在場一衆錦衣衛命令道：“今日之事，你們所有人不得向外透露半分，若是陛下問起，就隻說是有不長眼的搗亂，我自會向他解釋。”

“可是，侯爺——”

燕二剛想開口，周徵卻擺手讓他閉嘴。

“勿要多言，我自有打算，下去罷。”

“是。”

衆人散去後，周徵獨自站在原地，盯着地上那攤凝成黑色的血迹出神。

燕二未說出口的話，他并非不清楚。

雲琛黨羽盤踞内閣、六部已久，狼子野心，陛下登基不過三年，根基未穩，現在還不是徹底同他們撕破臉的時候。而且今日之事确實有些蹊跷，尤其他還提到了郭院判。

他還記得那天夜裡，他在太醫院内攔截了鬼鬼祟祟的郭院判，幾番逼供下，得知雲琛那女兒似乎是活不長了。他後來還奇怪，怎麼一夜之間，那雲府小姐就起死回生了？今日這管家一說他才一下子想明白。

原來他在雲府外一路跟蹤的那名“小偷”，恐怕不是什麼“小偷”，這“起死回生”的雲府小姐恐怕也并不是“起死回生”，而是偷梁換柱。

這樣想來，當晚雲琛口中雲府涉及所有仆人的大事，以及雲琛看到那名女子的反應，一下子全都得到了解釋。

周徵心裡立刻有了主意。

今日之事後，雲琛等人定會格外小心，他現在不能輕易打草驚蛇，但卻可以找機會去會會這名如假包換的“雲貴妃”。