是夜，鹹安帝駕崩。

東宮既立，一切便有條不紊，薛鎮登基為新帝，主持鹹安帝喪儀與繼位大典，薛钰也被急召回京，拜鹹安帝喪儀。

薛钰一如往常，對一切通透了然，雖然薛鎮再三囑咐任荷茗，不可将任荷茗與鹹安帝的最後交鋒告訴薛钰，雖然任荷茗明白這是因為鹹安帝畢竟是薛钰的母親，如此可能造成兩人之間的隔閡，但他想，薛钰未必不知道，她隻是不問，任荷茗也隻是不說。

其實任荷茗也明白，甚至薛鎮也勸過他——當面與鹹安帝對質又有何用？告訴鹹安帝她的愛人與愛子正與自己的妹妹幸福快樂地生活在一起，縱然可以傷害鹹安帝些許，但既然已經決心要保她的身後名，這也是毫無必要的。要放下，本該全部放下才是。然而她說罷擡頭，對上任荷茗清澈倔強的眼睛，也隻得無奈一笑，道：“罷了，你還年輕。鎮姊替你都料理了就是——來日若有什麼，一切盡管推到我身上。”

饒是當面洩了憤，任荷茗心中仍有不平，低低與薛钰哭訴，薛钰隻是抱着任荷茗，指腹溫柔蹭過他瑩澈泛紅的眼睛，輕輕道：“世事本就如此，并非做了錯事，便會有相應的報應。但反過來想，你我有時為百姓做事，也不是為了得到相應的獎賞，隻是希望這世間好罷了。隻要這世間好一些，得不得獎賞，得不得報應，又如何呢。”

任荷茗說：“可我總還是…不甘心。”

薛钰笑道：“好罷。嗯…你瞧，我們為天下福祉慮，萬事皆為百姓。可是，百姓是什麼呢？”

任荷茗道：“是什麼？”

薛钰含笑細數道：“就是你素常不喜歡的，那些偷情的妻君，懦弱的夫郎，重女輕男的母親，為虎作伥的父親，懶惰無知的小民，重利輕義的商人，等等等等。所謂的萬民啊，如果細看，其實每一個都有很多缺點，放在一起更加不堪入目，隻有遙遙地稱一句‘黎民百姓’時，才好似是成千上萬樸素又善良的好人。你看廣陵姑母，萬人唾罵，她見過了所有人對她最醜惡的嘴臉，但是，她依舊為了讓這些人吃飽飯，奉獻了一生。廣陵郡的每一處水利之下，都壓着那獨臂小人，可是何嘗又不是那獨臂小人扛起保佑了每一處水利？或許是她相信倉廪實而知禮儀，又或許這并不重要，大家都吃飽飯，少受一點苦，于是對彼此好一點，這就可以了。偷情也無所謂，懶惰也無所謂，恨她殺她也無所謂。大家吃飽飯，江山社稷就好一點，而不是非要按照我們的想法，對我們來說好一點。”

任荷茗擡頭看着薛钰，薛钰見他好些了，撥去他額前亂發，溫柔地吻一吻他的臉：“皇帝也不過一介凡人。母皇身上也有這世上所有的一切缺點，僅此而已。史書工筆如何寫她，其實都不要緊。無論多麼厲害的帝王将相，沒有不湮滅在漫漫歲月中的，這世上永存永續的，隻有百姓。史書銘記的，從來不是千古一帝，而是百姓。所見是淵，其實是水無數。所見是塔，其實是沙無數。來日史書稱頌的‘鹹安帝’誰還知道是誰，是什麼樣的面目，但是萬萬百姓所締造的繁榮大晉，一點一滴向前走的技術與文藝，不會被錯認。”

她說完，見任荷茗直勾勾地盯着她，不知緣由地眨了眨眼，隻輕輕拍了拍任荷茗的背。

她身負重孝，所穿是雪白無垢的布衣，此時此刻她不再像素日裡那個錦繡加身的皇女親王，反而被這最純素的、最樸實的，襯出她最本真的模樣。她雙眸澄明，赤心無垢，并非源于她不曾見過這世間黑暗，也并非因為她對這世道抱有不切實際的幻想。相反，她誕生于這世間的黑暗，跋涉于這世間的黑暗，她隻是一個真正的勇者，從不懼于正視這黑暗，又是一個真正的智者，有信心帶着這世間向光明行進一步罷了。

任荷茗說：“我真的好喜歡你。”

薛钰笑了，嘴唇蹭蹭任荷茗的耳根，柔聲歎道：“别勾我。如今可是孝期。”

任荷茗道：“出了孝期，我們是不是就可以回幽雲州了？”

薛钰微微一頓，道：“我須得回去，但你興許，不太好跟我走。”

任荷茗明白她的意思。薛鎮方才登基，薛钰手掌邊疆重兵，若是即刻就将家眷一同帶離，難免有瓜田李下之嫌，使得朝政不穩，給薛鎮平添麻煩。隻怕任荷茗和孩子們是走不得的，留在京中，算作是個人質，至少要等到朝堂穩固才行。

任荷茗垂眸道：“那你晚兩天走，我們再要一個孩子，好不好？”

薛钰緊一緊抱着他的手臂，道：“好。”

說着又不正經起來：“為妻一定竭盡渾身解數，為阿茗圓願。”

任荷茗看着她笑，卻道：“你别笑了。我知道你心裡難受。”

薛钰擡手摸了摸臉，道：“是嗎？其實我自己也不知道我自己為什麼難受。我有些想哭，又怕哭出來，假得讓人想發笑。阿茗，怎麼辦。”

任荷茗很明白，就算鹹安帝再不好，也是薛钰的母皇，血脈相連，怎會不痛。隻是鹹安帝自己做過的傷人心的事情太多，事到如今，讓人連傷心都找不到理由，值得回憶的親情瞬間不過寥寥，但要完全不在乎，卻又好像不能。在乎的不是鹹安帝曾經是怎樣的母親，而是鹹安帝再也沒有機會成為怎樣的母親了，母親終究是母親，這個位置他人無法代替，她去了，就将所有的希望和幻想也一并帶去了，此時此刻的感傷，是為了那個從未存在過的，完美的母親。

任荷茗也隻能抱住薛钰，道：“沒關系。如果哭不出來也沒關系。哭出來很醜也沒關系。恨她也沒關系。依然愛她也沒關系。以她為戒，不要做她那樣的母親就好了。”

薛钰回抱他的雙臂極為有力：“好。有你在，我一定做得到。”

登基大典後薛鎮開朝，定下年号為“維明”，奉恩貴君為恩貴太君，昙君為襄太君，梅君為賢太君等，同時也加封諸位皇妹，三皇妹薛鑰受謀逆所累依舊為建陵郡王，六皇妹薛銷為菲陵郡王，七皇妹薛铖為平陵郡王，八皇妹薛铎為安陵郡王，命即刻離京赴封地。其中五皇妹薛钰以從鳳之功，破例将蘭陵王位加封為一品，得世襲罔替之殊榮。