任荷茗微微搖頭，周太後的手忍不住握緊了他的手：“因為，她不确定了。那次她醉了酒，闖入寶陵王府，事後她忘記了，而那時皇帝雖然年幼卻分辨得出哀家不是哥哥，哭着不肯認哀家為父，哀家明白，以先帝的狠心，若是知道瑢兒是她的親生女兒，或許會對皇帝不利，為保住哥哥的孩子，哀家隻有堅稱瑢兒是寶陵王之女。但當初為防萬一，那夜，哀家曾扯下她一隻耳墜…”

任荷茗微微一怔，旋即渾身悚然起來，因為他聽明白了周太後的意思——廣陵郡王，是周太後還是寶陵王君的時候就懷上的孩子，而先帝對周太後生出心思，也早在那之前。周太後所言，直指先帝并非僅僅是在寶陵王謀刺被殺之後将他搶入後宮之中，而是在他身為寶陵王君之時，就已有趁醉強侵之事。

任荷茗忍不住反握住太後的手，眼淚蓦地掉了下來：“皇祖父…皇祖父别說了…是茗兒的罪過，這般往事，原就是茗兒不該問。”

周太後仰首，看向不知何處：“好孩子，哀家大限将至，雖然舟兒費盡心思為哀家求醫問藥，力求哀家的身子有些起色，但是哀家的日子怕是不長了。年紀大了，許多事情早已不在意，人之将死，更加覺得一切不過是過眼雲煙。此次來春蒐，也是哀家想要趁着身子還能動，來逛一逛故地，見一見舊人。”

任荷茗握緊他的手道：“太後…”

周太後微微笑笑，道：“哀家對着你，坦誠至極。如今哀家時日不多，有一物，重要且危險，哀家出于私心，不願意交給舟兒，雖然皇後是個好孩子，但是，為了避嫌，哀家也不能交給皇後。哀家明白，這東西交給你，難免也是為難了你，但是除了你，哀家誰也不敢交付。”

他說着，從頭上取下一支并不算很起眼的樟木簪子，任荷茗正在看這支簪子有什麼特别之處，隻見他修長的手指輕巧一動，竟然擰開簪身，從中取出一張顯然已經頗舊的紙條來，他輕輕展開那張紙條給任荷茗看，隻見上面寫着：莫殺薛瑢。

下頭蓋着先帝的禦印。

任荷茗心中震動，周太後将紙條收起，藏回簪子中，輕聲說道：“這些年來，哀家始終小心保全自己兩個女兒，未曾用到這東西。但是哀家身後，就再沒有人能護着她們了。珠兒也就罷了，人人都知道她靈智不全，陛下犯不着傷害她，還大損自己的名聲。然而瑢兒，陛下對她一直兼妒兼恨，哀家擔心，哀家一旦去了，陛下就會對她…”

他說到此處，卻又猶豫，拿着簪子的手微微顫抖：“哀家明白，這是為難你…還是罷了。罷了。”

“皇祖父。”任荷茗卻擡手握住了簪子，他的手很穩，握着那支簪子，一如握着一把與世道相抗的劍。他仰起臉道：“茗兒不為難。”

周太後看着任荷茗，便是那雙沉靜如寒潭的眼睛也透露出些驚訝，隻見任荷茗雙眸清定，如堅不可摧的金剛寶鑽，一字一句堅定地說道：“廣陵郡王是個好人。雖然世人恨她，怨她，但是她曾經真心為黎民百姓付出心血，這樣的人，不該死。來日雁回壩的殘體之上，必将築起新堤，她的心意會永世守護廣陵大地的百姓。”

周太後微微一愣，連道三聲好，眼中落下清淚來：“世道公理人心的對錯，竟然還有人守着。那些認死理的人來守，沒手段的人來守，也算不得稀罕。你是個聰明孩子，竟然願意。”

任荷茗笑道：“正因為是個聰明人，才明白，正道方是人間大道。”

周太後點一點頭，道：“好。”

任荷茗從帳篷中出去的時候，正好遇上懷昭公主，他向任荷茗行了一禮，任荷茗也還了一禮，他擡起那雙與周太後有幾分相似的清眸，帶着些隐約的惆怅道：“如今天氣總算是暖和了，萬物生靈，又熬過一個凜冬。”

任荷茗笑道：“萬物原就是應天候而生，有榮便有枯，無論是什麼樣的生靈，都逃不過春生夏長，秋收冬藏。強求與不強求，看破與看不破，都不會撼動天道。懷昭公主冰雪聰明，想來不會受此所困。”

懷昭公主眉間的刻痕卻依舊無法消去：“郡王君高看侍身了。在侍身看來，這世上不缺聰明人，然而聰明人同真正的智者是不同的。聰明人或許知道所有的道理，卻沒有辦法真正理解并踐行所有的道理，知道和懂得這二者之間，看似一步之遙，卻是無法逾越的鴻溝。侍身年華漸老，唯一的兒子卻遠赴外邦和親，如今…侍身實在有些難以承受。”

懷昭公主與周太後這一對父子緣分的再續，靠的是他唯一的兒子薄鳳和的犧牲，但是這失去何其巨大，收獲又何其短暫。

任荷茗歎息道：“本君明白。本君也不知有什麼能為公主所做的，隻能請公主莫要将自己看作外人，有什麼所需的，困難的，多與蘭陵郡王府知會一聲。”

懷昭公主擡眼看過他真誠的神情，拜道：“多謝郡王君。”