即将到年下了，除了新年這一樁喜事，便是外祖母和姨母入京這件事最讓任荷茗高興。
鹹安帝對辛彥來十分器重，诏辛彥來進宮長談，而後賞賜無數。趁此良機，鹹安帝還正式為郦平瀾與辛鳴玉賜了婚，郦家與辛家将禮數都一一做好，裡外裡兩月之期，正月裡，鳴玉便過了門，從此成為了郦平瀾的正室。
辛彥來暫住在京城的辛府中，任泊峻曾去拜訪，但辛彥來依舊不曾見，隻是令人将任蘊琭請進去，坐談了片刻。
任荷茗亦不便光明正大地上門，于是挑了個月黑風高的日子，帶着紫蘇去後院翻了個牆，一路溜到外祖母的書房。
時間雖然已是深夜，但是辛彥來的書房依舊亮着燭火，她的窗戶開着一縫，從這開着的一縫，任荷茗看得到她正在燈下寫字。許久不見，外祖母似乎又多了許多華發，眉間的刻痕，似乎又更加深了一些。
辛彥來寫了一會兒，擱下筆，坐在大椅裡閉目養神，又過一會兒，輕聲說：“錦毛玉老鼠。還不進來？”
任荷茗笑笑，将窗子合上，從書房正門進去，從一旁的架子上取下一件黑貂裘，蓋在辛彥來身上，繞到辛彥來身後，輕輕為她按揉起肩膀來：“外祖母好不容易來京城一趟，也不說見我一面，可見我如今真是過街老鼠。”
辛彥來微微笑笑，道：“陛下雖然一時不肯寬恕蘭陵郡王，但并無意太重發落了她。為的是什麼，你可明白？”
任荷茗低低道：“明白。幽禁薛钰，是因為她在長安軍中的功勳威望有些過了頭，如此，她站在興陵王一側，興陵王的風頭就要壓過陽陵王了。但蘇家樹大根深，不知何時陽陵王的風頭又會蓋過興陵王，到時，還須薛钰和外祖母幫襯扶持着興陵王。”
外祖母輕歎一聲，道：“茗兒果真是長大了。”
“茗兒知道，外祖母不能見茗兒是為了避嫌。”任荷茗輕輕道，“茗兒不是不懂事，隻是有些事，茗兒必得來問一問外祖母，茗兒才冒此風險來見外祖母。”
他繞到桌子對面，鄭重一拜：“我知道當年廣陵郡發大洪水時，外祖母是廣陵郡守，遭此大災，外祖母卻不降反升，多年來，在朝堂上也有過不少非議。茗兒想知道，其中的真相。”
辛彥來隻是靜靜望着他，沒有說話。
任荷茗擡起頭道：“外祖母，她們對薛钰用了‘攻心’。”
辛彥來的雙眼霍然睜大，任荷茗道：“當時如若不是廣陵郡王遠赴幽雲都為薛钰解毒，如今薛钰早已不在世間了。她們用了一次，未必就不會用第二次，如果茗兒連藏身在暗處之人的一點底細都摸不到，茗兒實在害怕。”
辛彥來沉默片刻，最終道：“你到廣陵去一趟罷。去過回來，我便告訴你。”
任荷茗張口欲要說什麼，最終隻是點頭應了。
辛彥來垂首，理着桌案上的書卷，輕輕岔開話題道：“鳴玉嫁與郦家，不是壞事。”
任荷茗知道《善水經》是郦氏母女所寫，加之曾經在外祖母書房的深處翻出陳年的治水方略草稿，一時心有所感，道：“外祖母與承禹伯是舊識？”
辛彥來手上停了停，道：“也不算是舊識。早年間認識。當初…我離了廣陵之後，就再也沒有動過治水的心思。她覺得可惜，将泰半手稿抄錄了去。”
她說得輕描淡寫，任荷茗卻知道，那場水災是外祖母心中最深的禁忌，不能觸碰的痛楚，她年輕時的理想全部毀滅在那場滔天的洪水之中。難怪那本《善水經》任荷茗覺得親切，原來其中也有外祖母的些許痕迹，那或許是郦聚源不忍見外祖母的心血毀于一旦而承繼保存下來的，倘若被災難和官場折斷了心志的辛彥來無法向前再進一步，這條路便由還未遭受過打擊的郦聚源來走。
“其實…”任荷茗遲疑着說道，“《善水經》中所提，大多确實是利國利民的好事。”
“利國利民。”辛彥來輕輕重複道，“隻可惜這世上真正利國利民的事情，總要調動無數人力物力才做得成，幾乎是逆時勢而為，因此這世上隻有兩種君王做得到，不是流芳百世的聖主，便是遺臭萬年的暴君。所以…”
她搖了搖頭，沒有再說下去。
然而任荷茗明白。
做，要付出犧牲。不做，代價會在将來。承擔這個決定的人，會被無情地審判，以她的罪孽，而不以她的功勞。
這樣的事，誰會願意去做呢？
任荷茗默默無語，外祖母許是看了心疼，寵慣地歎息道：“不必擔心你家郡王，你隻管踏踏實實高高興興地過年就是，嗯？”
任荷茗即刻向着外祖母展顔一笑，用力點了點頭。
新年宴自然是盛大的，卻比不上年後和成公主的百日宴，鹹安帝對這位嫡出的小公主十分寵愛，皇室宗親與内外命夫都入宮慶賀，奉上無數珍貴禮品，也說盡了這天下的吉祥話。
這百日宴廣陵郡王也有出席，她着退紅色的鶴氅吉服，列在座上，手中撚着一隻薄胎玉瓷杯，看着鹹安帝與蕭繼後同着明黃，将裹在石榴紅小襖中的和成公主抱在懷中逗弄，好一幅親子和樂的圖景。鹹安帝滿眼帶笑地擡起頭，看見一直看着殿上的廣陵郡王，笑道：“七妹前些日子又不知道到哪裡荒唐去了，有日子沒有進宮向父後請安了。這孩子你是第一次見罷？”
年前小燕部和滄瀛部落入京之後，廣陵郡王就抱病在封地不出，國宴和除夕宴等都沒有參加，沒有攪合到薛鈎謀反這一樁事裡，也就沒有見過和成公主。任荷茗還曾擔心過廣陵郡王是否是因為損了十年内力而緻病，但也不能冒險去探聽。
廣陵郡王聽得鹹安帝問，起身行禮道：“陛下恕罪，實在是臣妹先前生了一場重病，未曾有緣得見小公主。”