而這時，指尖突然傳來了一陣黏糊糊的觸感，她尚未來得及抽身，手腕便被緊緊攥住，韓濯猛一回頭，首先瞥見攥住她的那隻手。

那根本不能稱作是手，簡直是鬼的爪子，蒼白如雪，上面遍布黑青色斑痕，指縫和手的褶皺中裡全是黑泥，腐爛一般的潮濕觸感，還散發出一股屍臭氣。

韓濯險些尖叫出聲，方欲甩開，蓦然發現這手的主人。

來人是個說不清歲數的老者，之所以說是說不清歲數，是因為韓濯從未見過這樣的老人，老成這樣還能活着，隻可能是被閻王爺遺忘了，他簡直縮水成了孩童那般高，眼皮松弛堆積乃至看不見眼睛，稀疏的白發近乎要掉光了，還有那張臉，這哪裡是臉，簡直是堆在角落全是褶皺的灰色布袋子，他渾身散發着腐爛般的氣味，這味道韓濯隻在前世患了癌症臨終前的人身上聞到過。

這哪裡是人，明明是地獄中的鬼才對！

韓濯好不容易平複下來自己砰砰直跳的心髒，剛想掙脫開手，那布袋子其中一個褶皺裂開，發出了喑啞細弱的聲音，哦，這是混迹于褶皺中的嘴。

“大人，大人，您有沒有見過我的孫女......”

“老人家，您先松手。”韓濯掙開了這人，那人被帶得踉跄幾下，仍喃喃道：“我的孫女，大人，您行行好。”

韓濯定了定神，問道：“老人家，您先别急，您孫女是誰，叫什麼，長什麼樣子？”

“我孫女，我孫女小蘋，她這麼高，右邊耳朵上，有黑色胎記，她走丢了一年了，大人，您有沒有見過她……”

韓濯搖了搖頭，道：“抱歉，未曾見過。”

那褶皺的縫隙下流出兩滴混濁的老淚：“我的小蘋啊，老頭子我對不住你，對不住你，我這一把老骨頭，早該死了，可我找不見你，我怎麼敢瞑目去見你爹娘...”

那老人仿若又恍惚起來：“我要回家了，小?今天晚上回家吃飯。”

他随即又在原地思量起來：“回家，家，家在哪裡？”

韓濯正愣在當地不知如何是好，路邊一個鐵匠鋪探出一個腦袋：“你是哪家公子，趕緊走吧，這可不是你該來的地方。”

韓濯覺得其中大有文章，便走上前去問道：“師傅何出此言，西京城内，天子腳下，難道有什麼地方是不受官府管轄的麼？”

那鐵匠上下掃視了韓濯幾眼，道：“你是京中哪家大人的公子吧。”他咂了咂嘴：“一看就是錦衣玉食長大的公子哥兒，這是西京城内江湖客聚集最多的地方，殺伐氣重得很，還是少來為妙。”

韓濯望着那老人漸行漸遠：“師傅，我向您打聽一下，這老人是什麼來路，他口中的小?，又是誰？”

那鐵匠卻露出了十分嫌惡的表情，嘴快歪到耳朵跟：“他，呸！晦氣，一個背屍匠，老成王八精都不死，瘋瘋癫癫的。”

“那小蘋又是怎麼回事？”韓濯追問道。

“誰知道，據他說是一年前就丢了，逮到人就問。”那鐵匠眯着眼睛看了看韓濯，又道：“小哥兒不知道，這老頭子身上邪性得很，被他碰一下，要倒幾年的黴運呢。”他神神秘秘在韓濯旁附耳道：“我們鋪子裡有辟邪的鐵器，隻要二百錢，那可是五台山大師開過光的...”

韓濯一臉無語：“不必...”

走出兩步，韓濯又頓住回轉：“師傅，我還想問問，咱們這兒還有沒有什麼人失蹤或被劫...”

那鐵匠脫口而出道：“沒有！”旋即便後悔了，眼珠在眼眶裡轉了一圈道：“不過...”

韓濯道：“不過什麼？”

那鐵匠撚了撚胡子，摩挲起了拇指。

韓濯：......

“話說那禮部侍郎家的公子，之前被這屍老兒堵在路上，第二日就摔斷了腿，還有錢家公子，也是遇見了那...”

韓濯不耐煩打斷道：“這些不算，我隻想知道，咱們這有沒有丢過什麼人，失蹤了，死了的都行。”

“小哥兒你還挺重口...沒有。”

韓濯立刻要走，卻被這鐵匠拉住了：“我想起來了，不過不算一個人。”

“不是人，是鬼不成？”

“年紀輕輕還是少看些志怪話本，”那鐵匠不屑道：“什麼鬼不鬼的，我說這不算一個人，是說不是一個，是一群，也不算失蹤，隻是沒看見她們何時出的城。”

韓濯忙俯下身：“什麼意思？”

鐵匠道：“西京城繁華，歌者舞者數不勝數，這幾年有不少城外來讨生活的樂匠歌女，雖沒看到她們混出什麼名堂，可這幾年來西京的樂者反倒越來越多，沒見她們出過城，卻也沒怎麼在那銷金窟見過幾個城外來的...”

這偌大的西京城，那些外來的歌女竟然憑空消失了！

注：①“官倉老鼠大如鬥，見人開倉亦不走”出自唐代曹邺的《官倉鼠》，隐喻官員貪污腐敗。