此乃靈堂必經之路。

李沙棠猛然回神，她一下後退好幾步，随後轉過身，半響冷笑道：“随你吧。”

她不管身後事，便悶頭走了一路，徑自走進靈堂東側。

東側乃朝臣聚集之地，他們見着李沙棠來了，一個個議論紛紛。

“她怎麼來了？先帝已......她還不安分些？”

“要我說，新帝已立，她這官職早該被摘了。”

“她先前還監視咱們......”

“她連陸相都敢冒犯。”

細細碎碎的聲音若螞蟻般爬過她的耳朵，令人厭煩。

他們不管事實真假，一股腦地給她編織着他們自以為的罪名。

李沙棠無視這些言論，徑自找到一個角落，安靜跪下。

她身旁自動清出一圈人來。

靈堂隻準四品及以上的官員以及夫人進入，陸飛鴻他們進不來。

偌大的靈堂，竟找不到幾個對她心懷善意之人。

她正自嘲着，一股松香忽而落在她的身旁。

她斜眼睨着，隻見崔杜衡淡着張臉，在她身旁筆直跪着。

崔杜衡現在還是白身，按理說，比她更沒資格進靈堂。

可朝中衆人皆知是他跟趙統領聯手推新帝登基的，故而對他敬畏不已，竟無一人指出期間的不合理處。

她倏忽間收回頭，閉着眼開始誦讀祭文。

守靈期間需保持絕對寂靜，李沙棠的進來隻掀起一小股議論，又很快被那些大人物壓下去了。

堂中頓時一片誦讀聲。

這樣的日子一連過了十日，這期間風平浪靜，總讓李沙棠有種隐隐的不安。

許是上天看不慣她這般清閑過日，第十日時，南蠻使者忽至。

使者不僅帶了大量的賀禮，還帶來了一則震驚朝野的消息：

南蠻王駕崩，拓跋宏繼位，鹹安公主成為南蠻皇後。

新王登基後，應王後請求，派使臣來拜訪新帝。

李懷熙看着手上的拜帖，面上不知憂喜。

“拓跋宏登基後遵照着漢人儀制，守孝至今未辦登基大典。”他沉聲說着，“他此次來信是來示好的，想要我朝派出使臣來參加他一月後的大典......你說我要不要應？”

崔杜衡在一旁恭敬立着，聞言沉思了一會兒，複又笑道：“先帝臨終前的願望，便是與南蠻睦鄰友好。如今南蠻新王主動遞出橄榄枝，陛下接住又何妨？”

李懷熙放下帖子，小祥子馬上給他倒了杯溫茶。他抿了口茶，這才道：“話雖如此......祝餘覺着，朕該派誰去呢？朝陽是先帝欽定的，是必然要去的，但随行文臣......”

他似有些猶豫，“祝餘乃朝中棟梁，朕還需祝餘幫朕穩定朝綱。可先帝遺旨不得不從，朕實在是為難啊！”

崔杜衡神色不變，隻道：“先帝命臣去，臣自當聽命，但陛下......”

他的臉色徒然嚴肅起來，“世家尾大不掉，必成禍患！”

“朕知道了，愛卿退下吧。”李懷熙揉着太陽穴，眼底隐隐帶着抹不耐。

他看着崔杜衡離開乾清殿，這才對小祥子說：“将崔小姐帶過來吧。”

崔玉嬌婷婷袅袅地走過來，她一襲白衣嬌弱，杏眼又霧蒙蒙的，似含了無限愁緒，又像那欲語還休的情愫。

“臣女拜見陛下，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲......”她還未完全跪下去，李懷熙便握住她的胳膊，将她輕輕帶起。

“崔小姐不必多禮，”李懷熙眼含笑意，“你先前與朕說的那句詩，朕想出下句了。”

“多情隻有春庭月，猶為離人照落花。”他念着念着，不禁吟唱起來。

“陛下接的真好，”崔玉嬌滿眼濡慕，“春天的明月是這般多情，依舊眷戀着即将化泥的落花。”

她說着說着，便以袖掩面，情不自禁地哭了起來，“臣女就如這落花，很快便會在莊子上碾落成泥......”

李懷熙瞧着美人落淚，很快便慌了神。他怕唐突了佳人，便隻好圍在崔玉嬌身側，低聲哄着。

眼看着崔玉嬌淚流不止，他咬咬牙，忽而豪橫道：“玉嬌莫怕，待朕根基穩固後，朕定當迎你為後！”

崔玉嬌用絹帕擦着眼角淚痕，聞言遲疑道：“陛下這般為我，怕是不太妥......”

她話還未說完，李懷熙心中已升萬丈豪情，隻道：“此事在朕，玉嬌隻等着便是了！”

“陛下，時辰不夠了，該繼續去守靈了！”小祥子眼見着時間不夠了，隻得硬着頭皮提醒。

崔玉嬌朝李懷熙盈盈一拜，念念不舍地望了李懷熙一眼，随即頗為懂事地離開了。

李懷熙看着佳人離去的背影，忽而撫平繡有五爪金龍的金袍，眉眼一厲。

他四弟還與玉嬌有婚約，若他下令處死四弟，不僅對玉嬌名聲有害，還會惹玉嬌傷心。

若要為兩全法......那隻得那樣做了。

他招來小祥子，寫下了他登基後的第一份聖旨：

一：封李沙棠為從三品禁軍左将軍，大将軍仍由大太監李德昭擔任。

二：封崔杜衡為正四品禦史中丞，協助李沙棠出使南蠻。

三：李懷恒一心向佛，為父祈福，特赦留清正寺剃發修行。