“我隻是早早地死了，不是早早地瞎了。”

覺察到自己的語氣太過嚴厲，卡蘭難得放緩口吻，笑着打了個岔。

但他仍長久地凝望着自己的人類。

“我是帝國的最後一任帝王，所見過的忠臣與佞臣、分權者與篡位者、投機分子和絕望的賭徒不計其數，就連監判院也一度跪下親吻我的手背。”

“倘若不是竊國的渣滓盜取了吞星級武器的使用權限，我會讓他們的從此膝蓋堕入泥土。”

“而你的朋友還沒有達到施耐德曾經的高度。”

他說。

“但他掌握着自施耐德時期起積累下來的财富。”

“我希望有朝一日當他回頭審視自己時，不會後悔于某些輕易做下的決定。”

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塔娜看着整個訓練基地忙忙碌碌的場面。

她的隊員正根據命令按部就班地做準備，批準的調令允許三分之一的獵犬執行搜索圍剿任務，科學院不想在帝國打得熱火朝天、第三軍第四軍還未回航的動蕩時期将狗群全部放出去。

但獵犬領隊壓下了這道命令。

她分别吩咐所有的行動小組做好出行措施，每個區所接收到的任務目标都不盡相同。

這裡是所有獵犬生活了十數年，甚至二十多年的“家”。

也是一個豢養獸類的鐵籠。

人類在教會一隻小狗定點排尿時，通常會采用籠養的方式。

獵犬們面臨的也差不多，他們每一天都遵循着嚴格的時間規律，進食、休眠、訓練。

但是在另一方面，比起人類喜歡使用的鼓勵式培育，科學院顯然更堅信棍棒才是硬道理。

頂着黑眼圈的B07不知何時跟在了自己的長官身後。

他看起來像是好幾天沒閉眼，一副即将猝死的精神狀态。

“長官。”

他小聲呼喚自己的隊長。

“他們……”

當塔娜看過來時，B07咽了咽口水。

接下來要說的話純屬他的個人判斷，放在之前他斷然不敢用工作之外的東西去煩擾對方，但最近一些人性化的情緒出現在獵犬領隊身上，令他猶豫着開口。

“您之前問訊的那位斯科特……他死了。”

塔娜回頭，鉛灰的眼眸緊緊盯着自己的副官，整個人一言不發。

B07壓力山大，但還是堅持着将話說完。

“抱歉，因為您單獨同他進行過交談，所以我覺得最好告訴您一下。”

人在緊張的時候不是結結巴巴，就是語速加快，D108屬于前者，而B07則屬于後者。他說着說着語速簡直要飛起來。

“消息不對外公布，差不多是迅速執行。明面上他們仍舊宣稱會對其進行思想教育和審判，估計等沒什麼人關注後就會草草了事。”

塔娜輕輕地吐出一口氣。

她看着空中懸廊下方的繁忙景象，機械小隊在進行設備維護，各種工具堆得到處都是。

“我看了斯科特的書。”

她說。

B07因此睜大眼睛。

他們的教材由科學院統一提供，管理層不希望狗群攝取過多的無用信息，那會分散他們執行任務時的注意力。

大部分獵犬都不會進行額外閱讀，一旦被發現将是一樁麻煩事。就像他們不太吃普通人的食物、不會看普通人的電影那樣。

“我不喜歡他寫下的結尾。”

高大的領隊目視前方，她不在意B07是否應答，隻是慢慢地叙述。

“他在最後一頁寫着，‘平等與自由是一對永恒矛盾的統一體，我願它們于芸芸衆生處生長’。”

她發出輕輕的嗤笑。

“詩人。”

她說。

“理想主義者。”

“殉道者。”

“聯邦每天都在處理大量新産生的提案或是選舉，那些政客與商人争辯得口沫橫飛，每一個普通人按下選擇鍵時都會産生參與的錯覺，覺得自己的争論是有價值的，覺得自己所做的選擇是推動着社會進步的，他們罹患了瘋病般的集體主義狂熱症。”

她很少一次性地說出這麼多字的長句，差點令B07沒跟上速度。

塔娜慢慢地往前走，男性副官跟在她的身邊。

她其實沒有多少閱讀機會，有那麼一段時間會像吸水的海綿般瘋狂攝入所能獲得的一切，同時還要小心保護自己的大腦别被科學院開瓢。

然後所有讀到的東西，都在告訴她獵犬小隊與這個世界的格格不入。

她從文字裡看見一千份一萬份的荒謬。

“平等與自由永遠都無法到來，隻有沉溺于理想的詩人才會開這種無法兌現的空頭支票。”

“隊長。”

B07笑了。他曾經在戰場上被打斷腿，全靠自己的長官拖着自己才撿回一條命，領隊将他扛在肩頭直至扔進治療艙，讓他免于遭到淘汰的報廢命運。

當時他依然敬畏對方敬畏得要死。

但現在不知道為什麼，他突然沒那麼害怕了。

可能因為他們正如兩個人類一樣交談，而非機械化的指令問答。

“隊長，其實你很喜歡那位斯科特。”

B07輕聲說。

“你也很喜歡那位金烏的前任指揮官。”

“因為他對D108很好，帶着對方去找基因崩潰抑制劑，也不把我們當耗材看，對嗎？”

塔娜沒有回答，也沒有訓斥。

她隻是沿着空中長廊的台階慢慢地、慢慢地走下去。