除夕夜，外頭的凍雨淅淅瀝瀝敲打着瓦檐。寒意如針般刺骨。

下了輪值的婆子們披着油布鬥篷，高一腳低一腳，匆匆從園子各處往值班房趕。

李婆子率先推開那扇半掩的門，一股裹挾着酒香的熱氣撲面而來，裡頭擲骰笑鬧聲不斷。

“可算回來了，這一夜凍得我骨頭都快散架了，這凍雨一下，路滑難走得緊。”她一邊抱怨，一邊彎腰擰着濕透的褲腳，順手把燈籠挂在牆上。

王婆子早已從泥爐上提起黑釉瓷壺，裡面是燙好的熱酒，滿滿倒了一碗遞過去：“老姐姐快喝口暖暖，這雨下得不是時候，可别凍病了。”

李婆子換過鞋褲，接過酒碗一飲而盡。酒液順着喉嚨滑下，一股熱意自腹中升騰，身子也漸漸暖了起來，笑着說：“我就惦記着咱們這難得的樂子，除夕守夜辛苦，可得在這牌局裡找點甜頭。”

趙婆子拍了下她的手打趣：“你可悠着點，别像上次輸得底兒掉，回頭再跟老頭子打起來。”

李婆子從兜裡掏出個小布包，裡面是幾吊錢：“不慌，我今兒個隻用賞錢，看我好好赢上一回。”

“你可别大話在前，到時候輸得底兒掉，又該喊着心口疼。”王婆子在一旁打趣，“大年三十又趕上姑娘定親，這種發利市的好年景，上哪再找去？”

衆人哄笑間，賭局熱熱鬧鬧開場了。骰子在碗裡嘩啦啦作響，赢的眉飛色舞吆喝着再開一局，輸的紅着眼叫嚷着要翻本。

王婆子正低頭專注看牌，趙婆子輕輕碰了碰她，俯在耳邊低聲道：“都說雲家是高門世家，怎的除夕了還趕着下定？三姑娘是二房嫡長女，年紀又小，這門親事定得這般不講究？”

王婆子婆子左右張望，輕聲回道：“我聽說，是雲家小公子突然得了急症，急着找門親事沖喜呢。”

趙婆子恍然大悟，“哦”了一聲，意味深長道：“我還說呢，好事終于輪到三姑娘了？”

王婆子嗤笑：“新的娘進了門，總要先替繼女好好操持一番……攀上雲家，這其中好處不知多少。你看李家的最近經手此事得意不少……她看過來了，先别說了。”

兩人立刻閉上嘴，不再言語，隻顧盯着牌骰，裝作若無其事。周圍依舊是一片酒酣耳熱的熱鬧景象。

……

喧嚣震耳 ，寒雨拂風。褚府的另一頭，一座清幽小院靜靜伫立。

聘禮一擡又一擡被擡進小院，人聲鼎沸，讓這小院也沒那麼冷清了。

三姑娘身着石榴紅百花穿蝶妝花緞襖，坐在窗前。桌上孤燈搖曳，映出她略顯稚嫩又滿是愁緒的面容。

窗外，遠處不時傳來爆竹聲，她随意翻着一本舊書，思緒卻早已飄遠。這本該是合家歡慶的時刻，可她滿心都是對未知命運的不安。

隐約間，主院傳來模糊人聲，那是家族的熱鬧，卻好似與她無關。母親早逝，她在這深宅大院中如飄萍一般。如今這突如其來的婚約，看似高門姻緣，實則更像一場難以捉摸的局。

三姑娘輕歎一聲，放下書，起身走到窗邊，望着凍雨中簌簌搖晃的紅绉紗燈籠發呆。

夜漸深，窗外爆竹聲一陣緊似一陣，密集的雨點也驅不散彌漫的磺硝味。

三姑娘放下窗扇，輕微卻急切的叩窗聲驟然響起。她渾身一僵，下意識屏住了呼吸。

“靜怡表妹，是我，别怕，你在嗎？”窗外傳來一道刻意壓低的聲音，既陌生又熟悉。

三姑娘愣了一瞬，快步沖到窗邊，緊張地推開窗棂。借着微弱光線，她看清了那張熟悉的面容。

“你是……瓒表哥！你怎麼在這兒？”三姑娘又驚又喜。

瓒表哥擡手抹了把臉上的雨水，神色焦急：“我來帶你走，沒時間解釋了，先跟我走！”