謝懸赧然，連忙推拒：“師弟，言重了，見外了，都是些小事，哪當得起你這般敬酒……”

“這杯酒，并非賠罪。”郎遠目光誠摯，卻道，“這一杯，是為了表達我心底長久以來對師哥的感激。”

謝懸一臉茫然，疑惑道：“感激？對我？”

他有什麼值得感激？

“當然有，而且是兩件。”郎遠緩緩道，“第一件，我要感激你當年不辭辛勞，日夜兼程，與我一同趕赴萬裡之外搭救靜怡師妹。至于這第二件麼……”

褚靜怡沒料到郎遠這般說，往昔種種湧上心頭，眼中不覺流露出感懷之情，面龐上的動容才真心幾分。

郎遠頓了頓，繼續說道：“我感激是因為有你，我才有機會拜入師尊座下。這份恩情，我一直銘記于心，這杯酒，敬你！”

“啊？”謝懸徹底迷茫了。

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随着郎遠的娓娓講述，謝懸與靜怡終于知曉了一段被歲月塵封、此前毫不知情的過往 。

“我知道不少人在背後議論我 ，說我不過是被師尊偶然救了一次，就死纏爛打、糾纏不休。師尊心懷慈悲，救下的孩子成千上萬，可偏偏隻有我，為了能拜在掌門座下，最舍得下臉面，不擇手段，功利心太重。”郎遠嘴角泛起苦笑，神色間滿是自嘲。

謝懸眼神飄忽，不敢與之對視。

“他們隻知，當年我在觀止殿外跪足三個月，才跪得師尊心生憐憫，最終答應收下我。然而，你們并不知道，算上在啟緣閣外大路邊苦守的九個月，其實我整整守了師尊一年。”

“那九個月裡，好幾次碰到師尊獨自出行，每次我都鼓足勇氣，向他訴說想拜入門下的心願 。師尊從未嘲笑過我，可每次都婉拒了。”

“直到最後一回，師尊還是拒絕了我，卻開解勸慰了一番。你們猜，他說了什麼？”

謝懸與褚靜怡對視一眼，一同搖了搖頭。

“他說：‘拜在掌門座下，不見得是好事，反倒可能麻煩不斷。孩子，别執着，去拜其他長老為師吧。你若有意，我可為你引薦。’”

“他老人家或許不曉得，恰恰是這句話，讓我拜他為師的想法愈發堅定。從那以後，每日清晨黃昏，我都會守在觀止殿外，等他出現 。”

“可我在觀止殿外足足跪了三個月，師尊卻絲毫沒有動搖的迹象。無數次我都覺得快要堅持不住了，隻能一次又一次告訴自己，堅持、再堅持一日，說不定就會迎來轉機。”

“終于，改變命運的轉機真的叫我等到了，那日，師尊突然派人傳話，讓我前往書房 。”

那個傍晚發生的事，烙印在十三歲少年的記憶深處，至今每一個細節都清晰無比，一刻不忘。

素白的書房，香爐中升騰起袅袅清煙，清甜而凜冽的香氣彌漫在空氣中。後來他才知道，這獨特的香味，源自滄凜山上生長的崖柏。

郎遠懷揣忐忑，腳步極輕極緩，一點點朝着前方靠近。

他渾身緊繃，深恐自己言行稍有差池，招緻這位青氲山掌權者的嫌惡，毀了這好不容易得來的機會。

但是沒有，那位高高在上之人，姿态與過往毫無二緻，神色平靜地端坐在案前。

郎遠大氣都不敢出，蹑手蹑腳走進後，甚至能看清對方臉上隐現的疲憊與無奈。

“你心意仍未變，還是執意要拜我為師？”

郎遠立即跪倒，上身前傾，雙手拜伏：“掌門，這是弟子平生所願，自始至終，心意笃甚！”

“我已有一親傳弟子，隻可惜我對他教導不夠盡心，緻使他誤入歧途 。如今，我打算找個與他年紀相仿的人，與他一同修行，相互扶持。”

“不過，有件事你必須清楚，拜入我門下，往後或許會面臨諸多阻難。即便如此，還要拜我為師？ ”

刹那間，郎遠心頭狂喜。

定了定神，他深深下拜：“心之所向，矢志不渝！”

……

謝懸震驚不已，他此前從不知還發生過這樣的事。此刻，淚水湧上眼眶，将将下落，他喃喃道：“原來是這樣嗎？”