楊笙之前接了他那兩顆金瓜子就後悔的不得了了，可惜沒帶在身上，要不然現在非還給他不可。他不敢碰那錠銀子，就想跟這人一刀兩斷，道：“孔大人，承蒙您擡愛，但我真做不來，您找别人吧。”

他鼓起所有勇氣說完這些話，一眼也不敢看他，站起來就要走。他心裡慌得厲害，轉身的時候還撞了一下凳子，鬧得稀裡嘩啦的。他嘶地倒抽一口氣，捂着腿一瘸一拐地往外跑去，狼狽的要命。

鍋裡的湯快熬幹了，白氣漸漸散去。孔玉屏看着他落荒而逃的模樣，越發覺得這人有意思。他微微一揚嘴角，喃喃道：“不識擡舉的小東西……跑得倒快，你逃得出我五指山麼？”

天漸漸熱了，毒蟲毒蛇都鑽出來了，接連好幾天都有學生被蟲子蜇傷，身上腫起老大一個包。更有人被路過的草蛇吓着了，大呼小叫地跑去找夫子。太學裡的草木多，祭酒讓粘杆的到處打蛇滅蟲，清理了一波。又叫太醫院用藿香、雄黃等物配了些香藥，做了香包送過來。

蕭浚野幾個人從中庭經過，校醫李郎中背着一大筐艾草和幾個香包過來，道：“喔，蕭家小幺兒，這是你們院的香包，一會兒分了吧。”

蕭浚野接過來，李郎中就去别處忙活了。他給嚴碩和周钰分了兩個香包，院子裡還剩下小靜王和袁窈。知了在樹上長聲嘶鳴，熱得人心浮氣躁，這個點同學都午睡了，他也想送完了趕緊回去歇着。

艾草已經分好了，用麻繩系成虎口粗細的一捆捆。蕭浚野在自己門上插了一束艾草，又給小靜王門上插了一束。師無咎聽見動靜，從窗戶裡探頭出來道：“幹嘛呢？”

蕭浚野把幾個香包遞給他，道：“郎中讓送避疫的東西，拿一個吧。”

小靜王挑了個銀緞子的，剩下一個褐色的，醜醜的沒人要。蕭浚野看了前頭一眼，道：“袁窈在麼？”

師無咎道：“在吧，剛才我見他帶書童回來了。”

蕭浚野喔了一聲，來到走廊盡頭的屋前，想把艾草插在他門上。先前院子裡就空着這一間屋，說是以前的學生住的，半道休學了，原來那人就是袁窈。

他輕輕一碰，房門悄然開了。天熱不少人都敞着門睡，小懿坐在隔間裡，手裡拿着把白絹團扇看門，此時垂着腦袋已經睡着了。

屋裡點着沉水香，袅袅青煙從蓮花銅爐裡升起來。蕭浚野探頭看了一眼，見袁窈躺在裡間的小榻上，穿着一件淺藍色的薄袍。他身上蓋着一張薄毯子，此時覺得熱似的，半截已經踢到床下去了。

床頭放着一盤冰，上頭堆着一大捧鮮紅飽滿的櫻桃，一顆顆有拇指肚大。這時節的冰都是冰窖裡存了半年的，比得上黃金貴。他雖然是鎮南王的庶子，受到的榮寵也不是一般人能比的。

桌上散落着幾張紙，是他沒寫完的字帖。他的字寫得極好，把王羲之的筆法氣韻學得惟妙惟肖。幾張紙被風吹落在地上，上面的字迹灑脫俊逸，内裡又藏着一股剛毅的勁兒。

他的頭腦聰明，夫子經常誇他的文章有見地，讓全班傳看。不光自己這種學渣看着好，就連小靜王這樣的好學生也對他啧啧稱贊。這樣的人若是生在尋常人家，參加科舉入朝為官，必然是棟梁之臣。然而他爹是鎮南王，皇帝對袁家的人提防還來不及，不可能重用他。

蕭浚野歎了口氣，覺得可惜了。袁窈尚在熟睡，腳踝露在外面，雪白的腳腕上纏着一根細細的金鍊子，上頭還挂着一把小鎖。

是長命鎖麼？

蕭浚野有些奇怪，哪有人把長命鎖戴在腳上的。他忍不住走近看了一眼，鍊子襯得他的腳越發纖細好看。陽光照下來，鎖片上刻的字微微一閃，卻是個囚字。

他皺起了眉頭，想看得更清楚一些。袁窈微微動了一下，睜開了眼。他看着面前的蕭浚野，也是一怔。他注意到蕭浚野的目光落在自己的腳上，有些不自在，拉起毯子把腳蓋住了。

“你來幹什麼？”

蕭浚野感覺自己看到了不該看的東西，有點尴尬。他道：“太醫讓我來送香包，你選一個吧。”

一共還剩兩個，一個褐色，另一個是水藍色的。袁窈道：“你拿了麼？”

蕭浚野不計較這些，道：“還沒，你拿剩下的是我的。”

袁窈揚起嘴角，拿起了藍色的香包，道：“那個老氣橫秋的，我不要，給你吧。”

蕭浚野認識他以來，袁窈都像個君子一般，很少露出這麼促狹的一面。他的心微微一動，有種說不明白的感覺，也不覺得吃虧了。袁窈要補償他似的道：“吃櫻桃麼？”

蕭浚野還沒回答，袁窈已經探身抓了一把櫻桃放在他手裡，眼中含笑地看着他。小懿聽見動靜醒了，發現屋裡多了個人，頓時覺得自己失了職。他懊惱道：“咦，你怎麼進來了？”

袁窈坐回到床頭去，道：“他來送香包，好看麼？”

他提起那個香包晃了晃，小懿的注意力被吸引走了，接過去要細看。蕭浚野沉默着出了門，轉身回了自己屋，手裡還攥着一大把紅櫻桃。他吃了一個，冰鎮的櫻桃又涼又甜，卻無法平息他心中的躁動。

他也不知道為什麼，眼前一直浮現着剛才的那一幕，袁窈睡着的模樣安靜而又漂亮，讓他的心莫名有些亂。

一陣涼風吹進來，蕭浚野靜靜地坐了片刻，覺得一定是天太熱的緣故。他把領口扯開一點，躺在床上，片刻漸漸睡着了。

隔天是休沐日，蕭浚野聽說二姐回娘家了，自己回去又要被他唠叨。正好他對袁家有些興趣，不如趁這個機會去天機閣一趟，看看能不能找到點有用的消息。

蕭浚野騎馬來到了天機書院，看門的大老遠見他來了，上前迎接道：“小舅爺，您怎麼來了，少夫人今兒不在。”

蕭浚野心想就是老姐不在自己才來的，卻做出一副遺憾的模樣道：“那太可惜了。來都來了，我看看姐夫。”

守衛低聲道：“家主着了風寒，吃了藥剛歇下了。”

蕭浚野凝重道：“那可真是不巧，我随便轉一轉，你不用跟了。”

天機書院裡到處都是穿青衫的學生，跟太學不同，在這兒讀書的大多是尋常人家的子弟。有不少大儒授課，但入學考試很嚴格，因此學子的水平都不錯。

他繞過前頭的書院，來到了後頭的天機閣。晴空之下，一座白牆黑瓦的六層樓閣伫立在前方，側旁是兩列鴿樓，幾隻灰撲撲的信鴿飛進樓裡，一片羽毛輕輕飄落下來。有人摘下腳環裡塞的信件，把鴿子放走了。

有人負責抄錄消息，有人分門類整理好了，送到天機閣的資料庫中。格外機要的消息會直接送到主人徐子章的書房裡，由他親自閱覽。天機閣中收錄着天下的消息，若想查找什麼，來這裡是最好的選擇。

蕭浚野來到天機閣門前，出示了令牌正要進去，就聽一人道：“公子，怎麼來都不跟屬下說一聲？”

蕭浚野回過頭，卻見于白鶴走了過來。他穿着一身黑衣，前襟上繡着些藍色的珠片，肩寬腿長的很是俊朗。這人給自己當影衛習慣了，一見面還是如影随形地跟着他。蕭浚野今天就想趁着沒人來查點東西，于白鶴跟着，讓他總覺得不自由。

于白鶴看出他的心思，微微一笑道：“公子可是要查閱資料？家主說了，天機閣的情報絕密以下對小舅爺全部開放，你在這兒不熟，我幫你找。”

蕭浚野尋思着也行，便道：“我要查鎮南王的情報，在什麼地方。”

于白鶴微微揚眉，道：“公子查袁氏的事幹什麼？”

蕭浚野道：“就是好奇，隻管給我找來就是了。”

這段時間他跟袁窈擡頭不見低頭見的，覺得這個人其實不錯，就是家世太複雜。昨天看到他腳上那根金鎖鍊，讓蕭浚野心裡生出了些旖旎，又有些疑惑，忍不住想知道更多關于他的事。

于白鶴帶他上到三樓，穿過重重書架，找到了一個架子。空氣中彌漫着陳舊的紙墨氣息，架子上堆滿了卷宗，這邊都是開國功臣的資料。太祖皇帝開創基業時，身邊有不少謀臣良将，隻是時移世易，那些人有的已經不在了，有的人還在，心卻已經變了。

于白鶴道：“就在這裡，公子請看吧。”

蕭浚野浏覽了一眼，拿起了一本書，想看一看鎮南王是怎樣的一個人。

當年席大将軍和蕭靖跟随先帝南征北戰，統一了中原。前朝敗軍退居西南地區，與當地少數民族聯合，憑借地利死守，難以攻下。先帝一籌莫展，揚言能拿下雲貴者封王。當時衆人無一敢應，隻有一個年輕将領站了出來，說願意一試。

那人便是袁馭恒，他十七歲參軍，刀法了得，一直野心勃勃，熬到了三十歲，就等一個出人頭地的機會。他立下了軍令狀，跟結義兄弟狄彤昀一起帶着十萬人直奔西南，殺出了一條血路，征服了當地以孟昔為首的五部蠻夷。他在不歸山下擒獲了前朝太子，奉先帝密诏讓人用白绫将其勒死，對外隻說他是自缢而亡。大新朝自此天下一統，再無分割的疆土。

先帝大喜，為袁馭恒擺宴慶祝，兌現了自己的諾言，封袁馭恒做了鎮南王，掌管雲南地區，世襲罔替。狄彤昀被封為貴州承宣布政使，與袁馭恒共同鎮守西南邊陲。

袁馭恒其人狡詐多智，又有鐵血手腕，當年為了拿下雲南殺了不少人，被人暗地裡叫做袁閻王。莫說敵人聽了他的名号聞風喪膽，就連小孩兒聽了他的名字都不敢哭。

也不知是不是造的殺孽太重，袁馭恒中年後得了心痛病，找了最厲害的名醫也治不好。先帝本來對他有所忌憚，但聽說他心疾嚴重，多半也活不了太久，便沒對他下手。

袁馭恒也一改往日的狠辣脾氣，每日打打太極，隻想安穩養老。新帝登基後對袁馭恒總是放心不下，讓人盯着他，據說他年紀大了對修仙很感興趣，養了不少道士，還拉了一群奴隸給他修陵寝，似乎是沒什麼野心了。

蕭浚野換了本書，見是一些信報，上頭說探子發現袁馭恒在不歸山中悄悄養了一支軍隊，大約有五萬人。他的那個結義兄弟狄彤昀不是省油的燈，也私自養了兵馬。又有信報說他跟當地的蠻夷首領交往甚密，那些人手底下也有不少士兵。在此之外，袁馭恒還迫使奴隸開采玉礦，私與南越各國交易，庫房中藏的象牙香料、金玉珠寶不計其數。若是他有不臣之心，這些就是他謀反的資本。

當年先帝對袁馭恒的才幹很是欣賞，又憐惜他有心疾，本打算看看再說，沒想到卻走在了他前頭，給自己的兒子留了個心腹大患。

蕭浚野又翻了幾頁，見他有個正妻，給他生了兩個兒子。大兒子名叫袁斌，武藝不錯，也很有些頭腦，隻是性情過于暴躁。二兒子袁懸則心性刻薄，據說經常在家中打罵仆人，風評不怎麼樣。當上鎮南王後，他又納了當地祈族公主為妾，生了三子袁窈，字幼如。四子袁嘯，乳名大虎，沒養在身邊，交給一個道士修道去了。

“幼如……”

蕭浚野還不知道他的字，在心裡念了兩遍，隻覺得溫柔好聽，下意識就想起他含笑的模樣。

于白鶴見他在看袁家的消息，道：“袁家就長子還不錯，老二是個酒色之徒，送來的那個質子倒是聰明靈秀，可惜出身不好，将來也擡舉不到哪裡去。”

蕭浚野擡頭看他，道：“怎麼出身不好了，他娘不是公主麼？”

于白鶴道：“以前是公主，現在那一族人已經成奴隸了，唉……也是懷璧其罪。”

蕭浚野被引起了好奇心，道：“怎麼回事？”

于白鶴掌管着護衛天機書院的雲騎尉，對朝中大小官員的密辛頗知道一些，雙手抱着臂道：“袁馭恒打下雲南之後，聽說當地的月照山中盛産翡翠，慕名來看山中玉礦。月下的玉礦熠熠生輝，袁馭恒感慨這是天賜給他的一座寶藏，起了據為己有的念頭。”

蕭浚野靜靜聽着，于白鶴道：“他在溪邊遇見了祈族的公主，驚為天人，謊稱打獵迷了路，公主為他指了離開的路。一個月後，袁馭恒便發兵占領了這裡，殺光了敢抵抗的壯年男子，給他們安了個不肯歸附的罪名，把剩下的族人充作奴隸，又強納了那位公主為妾。”

蕭浚野的神色凝重，祈族人世代生活在月照山中，本來安居樂業，卻因為這些人的到來遭了滅頂之災。他是鎮南王，在自己的封地上想做什麼就做什麼，卻害得無數人痛苦流離。

他道：“後來呢？”

于白鶴歎了口氣道：“袁馭恒留了一部分人在月照山中為他采礦，其他的都拉到玄幽山為他建陵寝。公主心中恨他，以死相抗，袁馭恒便以她族人的性命脅迫，這才逼得她屈從。”

袁窈就生得相當俊美，容貌應該随他母親。蕭浚野簡直想象不出來那位公主年輕的時候有多美麗，能讓袁馭恒也為之傾倒。于白鶴道：“袁家長子和次子都是正妻所生，在家瞧不起袁窈，尤其是老二，經常管他叫小奴隸，根本不把他當成兄弟看待。”

蕭浚野想起了他腳上的金鎖鍊，他的确是披枷戴鎖而來。那根細細的金鍊子提醒着他的身份，他身上有奴隸的血，生來就比其他人低一等。

他在家被人當成奴隸看待，出來又做質子，從來都身不由己。蕭浚野想起他淡漠的神色，忍不住想他心裡怕是苦得很，卻隻能做出一副風淡雲輕的模樣，假裝一切都好。

陽光穿過窗戶照在書架上，蕭浚野拿着一卷書，心裡還在想着那些人的事。雲露從外面過來，見了蕭浚野，微微一笑道：“公子怎麼轉了性子，變得愛讀書起來了？”

蕭浚野靠在書架上，連眼都懶得擡，道：“我本來就愛讀書，用得着你這小丫頭來打趣我？”

于白鶴道：“你來幹什麼？”

雲露也不怕他，笑呵呵道：“姑爺聽說小舅爺來了，叫人擺了飯，叫你過去用呢。”

蕭浚野一詫，沒想到自己那個病秧子姐夫居然爬起來了。他想了想，擱下了書道：“那走吧，好久沒見姐夫了，看看他給我備了什麼好吃的。”