天空又高又藍，幾絲白雲飄在遠處，風一吹就散了。蕭浚野挽着襕衫的袖子，露着半截結實的手臂，拿着一個藍紫色的荷包，心不在焉地坐在屋廊下出神。

記憶中的水從四面八方湧過來，那人從身後抱住了自己，那一瞬間他有種甯靜的感覺，仿佛天地萬物都回到了原初，是他從來沒有過的感覺。

若是能再見他一面就好了，蕭浚野歎了口氣，心裡說不出的惆怅。

隔壁院的楊笙從外頭過來，見蕭浚野在門前坐着，道：“蕭兄，我從家裡拿了些特産，你嘗嘗。”

他手裡拿着兩包麻糖，不是什麼值錢的玩意兒，重在心意。他跟别人不一樣，是縣裡送來的貢生，文章做得極好，就是家裡窮了些。别人瞧不起他，暗地裡排擠他，蕭浚野卻對他不錯。先前冬天他凍得生了病一直硬熬，蕭浚野幫他付了藥費，還讓人給他炖了三天雞湯補身子。楊笙心中感激，回老家一趟專門帶了些桂花麻糖來送給他。

“我娘親手熬的，你嘗嘗。”

他模樣生得不錯，長着兩個不太明顯的虎牙，笑起來有種單薄的感覺。窮人家的孩子，來公子王孫堆裡讀書總有些自卑。蕭浚野随手把糖擱在一邊，手裡還拿着那個香囊。楊笙促狹道：“姑娘給的，這麼寶貝？”

蕭浚野呿了一聲，道：“什麼姑娘，地上撿的。”

他忽然心思一動，道：“你知道這是什麼香麼？”

楊笙接過去一嗅，香囊上的香氣已經淡了，但還能聞得出來，又涼又甜，比那些膩人的脂粉氣雅緻，又比厚重的木香飄逸，頗有一番君子的清雅氣度。

“白蘭花，”他笃定道，“這花從我們那兒往南都有，你打小在北邊長大，沒見過這個。春天好多嬢嬢采了這種花串起來去賣，還有人做成香丸帶在身上的，香得很。”

“南邊……”蕭浚野尋思着，看來那人還是個過客，自己想再見他就更渺茫了。

楊笙看他一副魂不守舍的模樣，覺得他就是嘴硬，八成就是心上人送的。他笑了一下，還有别的事要忙，擺了擺手走了。

太學每個月給一兩銀子補貼，對于富貴人家的公子來說扔到水裡都不心疼，對于楊笙這種窮人家的孩子就是救命錢。他除了吃飯，生活上還要開銷，精打細算也不夠。都說小靜王摳門，他那是摳下來放印子，其實從來都不缺錢。楊笙卻是真的窮，窮到生病都不敢說。他早年就沒了爹，母親帶着他和一個弟弟，就靠給人漿洗縫補過活。

楊笙書讀的好，他娘很為他驕傲，說砸鍋賣鐵也要供他考功名。楊笙到了長安才發現日子難過，他回信隻跟家裡說一切都好，缺錢了便去外頭的燕來居幫工。

他休沐日幹一天，能得一錢銀子，晚上去打掃大堂，擦桌洗碗一個時辰，還能再賺五十文。這樣一個月下來能賺一兩銀子，生活就不那麼拮據了。他還得讀書，沒法天天去，掌櫃的看他是學生，對他也照顧，時間都由得他。

楊笙出了學子巷，心不在焉地想着家裡的事，弟弟明年也該讀書了，自己得攢點錢往家裡寄一些，不能老讓母親操勞。他正想着，忽然聽見一陣淩亂的馬蹄聲。

駿馬咴地一聲嘶鳴，他擡起頭，就見一人勒着缰繩扭轉馬頭，差點踩到他。那人穿着一身荔枝紅色的錦袍，石青色百褶下裳，腰間挎着刀，臉上帶着一點愠怒的表情，喝道：“怎麼不看路！”

楊笙吓得往後退了一步，後背撞到了牆壁上。那人不過三十出頭年紀，是個當官的，身後帶着十來個差役，是他得罪不起的人。他惶恐道：“對不住。”

那人見他穿着襕衫，态度緩和了點：“太學的？幫我叫個人，孔钺認不認得？”

楊笙平日裡根本不敢招惹孔家的小霸王，露出了為難的表情。那人從腰裡掏出兩枚金瓜子，扔到了他懷裡，道：“去跑一趟。”

那人一副高高在上的姿态，上撩眼，窄鼻梁，模樣好看得有些刻薄，出手卻大方。金瓜子涼冰冰的，沉甸甸的，夠他給人幹半年活兒。楊笙的心急促地跳了起來，還沒說話，就見孔钺和孔武騎着馬從巷子深處出來了。

“二叔——”

楊笙下意識又看了那紅衣人一眼，他聽說過，孔钺的二叔叫孔玉屏，是司隸校尉，手下帶着千二百人，直接為皇帝效命，無所不糾。不光百姓見了他怕，就連當官的也怕他。

紅衣人露出了笑容，道：“回家吧，你爹讓我來接你倆。”

那兩人從楊笙身邊經過，視他為無物。都是一家人，他二叔生得像開屏的孔雀一般漂亮，這對兄弟卻好似投胎前在泥裡滾過一遭又被牛舔過似的，長得相當敷衍。

楊笙攥着金瓜子，手裡出了微微的汗，不知道要不要還給他。孔玉屏根本沒放在心上，那點小錢還不夠給他往刀鞘上鍍金的。他一擺手，帶着人浩蕩地走了。楊笙看了那些人良久，覺得自己這一輩子也摸不到那樣烈火烹油的富貴，要過那樣的日子，怕是得用幾輩子去修吧。

楊笙靜靜地想着，把金瓜子收進了荷包裡，走向了前頭的燕來居。

傍晚時分，蕭秋儀派了人來太學。蕭浚野以為是送衣裳的，去門口道：“剛來才幾天，來找我幹什麼？”

一個高挑的男子和一個俏麗的小丫鬟站在大門口，遠遠見了他便露出了笑容。那男子名叫于白鶴，穿着一身黑色的衣袍，神色沉靜。此人是天機書院的護衛，原本一直暗中保護他，做事一絲不苟，把影衛這個工作做到了極緻，甚至連他洗澡上廁所都在外頭等着，嚴重侵犯了小三爺的隐私。蕭浚野忍無可忍，發了一頓火不讓他跟了，于白鶴就回了書院。算起來，兩人已經有小半年沒見了。

他恭敬道：“公子，明天是太後壽辰，郡主叫您回家一趟，準備進宮賀壽。”

蕭浚野想起了一大早孔家兄弟就回了家，說不定就是準備壽宴去了。他其實不愛去那種場合，飯吃不好，舉手投足都被許多人看着。他道：“算了吧，我書沒讀完呢。”

雲露就知道他要推脫，道：“郡主說了，這是殊榮，别人家想去還沒資格呢。”

蕭浚野道：“孔家去麼？”

雲露知道他跟那家人合不來，蹙起了柳眉道：“小三爺是太後嫡親的侄孫子，他們算什麼鑲邊的親戚？太後隻叫了孔玉屏，孔钺和孔武沒資格進宮！”

之前雲露來給蕭浚野送東西的時候，被孔武盯上了，涎皮賴臉的一頓盤問想占她便宜。雲露記着這個仇，一想起那兩人就咬牙切齒的沒好話。蕭浚野笑了，覺得那自己得去一趟，不為别的，就為回來看孔家兄弟氣得發昏的模樣也夠痛快的。

他道：“我知道了，明天請了假就回去。”

次日一早，蕭浚野帶着書童小勝回家。剛下了馬車就見十來個人擠在門前，嚷嚷得跟菜市場似的。一人伸着手道：“八百兩成不成……九百兩，我誠心買！”

旁邊一人把那人拱開了，聲嘶力竭道：“我出一千兩！”

那些人都是京中有錢人家的子弟，拐彎抹角跟皇家沾親帶故的，劉管家不敢得罪他們，帶了幾個家丁賠着笑往外送，一邊道：“真沒有，都是坊間瞎傳的，幾位請回吧。”

蕭浚野茫然地看着人群，不知道他們這麼激動在搶什麼。那些人一見他，頓時圍了上來，紛紛道：“三公子，聽說你得了本書……”

劉管家連忙把他從人堆裡扒拉出來，拽着他進了院子，哐地一聲關上大門，這才松了口氣。

外頭還鬧哄哄的，好一陣子才安靜下來。蕭秋儀走過來道：“回來了？”

蕭浚野嗯了一聲，還丈二和尚摸不着頭腦，道：“外頭那些人怎麼回事？”

蕭秋儀疲憊道：“還不是你那好表弟，到處跟人吹牛說老神仙顯靈送了本天書給你，消息傳出去了，不少人都想買，已經擡到一千兩了。我好不容易讓劉叔把人趕出去了，你消停一會兒行不行？”

蕭浚野無辜道：“我讓他閉嘴了，誰知道他那嘴松得跟棉褲腰似的。那幫人也真信，不怕被坑啊？”

據說那本書是江慈所著，老神仙剛飛升不過百年，在民間頗有些擁趸。不少人覺得隻要拿到這本書，就能效仿他白日飛升，不差錢的自然願意來試一試。蕭浚野覺得有意思，揚起嘴角道：“改天我拿個包了漿的夜壺出去吹兩嗓子，你說會不會有人來買？”

小勝噗嗤一笑，蕭秋儀道：“得了吧，人家是信你嗎，那是信咱們大将軍府的名聲，你少給爹添亂吧。”

蕭浚野道：“我哪添亂了，他們自己找上門來的，想成仙想瘋了。”

蕭秋儀也覺得有些荒誕，道：“都是閑的，等過了這陣子應該就平息了。”

兩人往後院走去，蕭浚野道：“晚上姐夫去麼？”

蕭秋儀道：“他一介白身，去幹什麼？”

蕭浚野道：“他那麼大學問，狀元也能考得下來，怎麼不去科舉？”

蕭秋儀的聲音低了下去，道：“他身子不好，能安穩活着就不錯了。”

蕭浚野哼了一聲，心中也知道有些話不能明說，無非是鳥盡弓藏的道理。先帝晚年疑心病重，處置了不少老臣。徐睿之為了子孫能得以保全，辭去了先帝封的東安侯，歸還了東郡一代的封地，臨終前更是叮囑子孫三代不得入仕。徐子章是個孝順的兒子，都聽父親的，隻安心經營書院，平時連門都不出。

姐夫一向風淡雲輕的，可他到底心裡怎麼想的，誰也不知道。蕭浚野心裡替他抱屈，若是換成自己必然不會甘心。他道：“讀了那麼多書，真是可惜了。”

蕭秋儀淡淡道：“管好你自己就行了，明年考武舉，拿個狀元回來。”

京中能打的他都見過了，沒一個比得上自己的。蕭浚野把胸膛一挺，自信道：“那是自然！”

一家人收拾整齊，晚上乘車進了皇宮。皇帝在長樂宮擺宴，太後端坐在上首，孔皇後、劉貴妃和貴女命婦們坐在一側，蕭浚野跟着父親坐在對面，小靜王也來了，遠遠地望見了他，微微一笑。在座的都是皇親國戚，桌上擺滿了佳肴美酒，蕭浚野來之前就吃了幾塊糕點，此時也不餓，端坐在席間，一派規矩有禮的模樣。

太後今日過六十歲壽辰，她鬓邊有些銀絲，精神依然很好。平陽郡主送上了一雙白玉如意，恭敬道：“祝姑母身體康泰，福澤萬年。”

太後微微一笑，道：“好久沒見珠兒了，蕭大将軍對你可好啊？”

平陽郡主道：“感謝姑母牽挂，成銳對我很好。”

燈光照在郡主身上，映得她秀麗動人。成婚二十多年了，她一提起愛人仍然會流露出少女的神态。蕭成銳看着妻子，鋼鐵一般的漢子也變得柔和起來。當年平陽郡主上元節出來看花燈，在華光橋邊遇見了蕭成銳，兩人一見鐘情。郡主有意扔了一張帕子給他，蕭成銳撿回去寶貝似的揣了半個月，後來打聽到她是睿親王的女兒，鼓起勇氣登門求親。睿親王尋思着這小子的身份倒是不錯，就是帶兵打仗出生入死的，舍不得把閨女嫁給他。還是太後勸了睿親王，才成就了這段好姻緣。

如今他二人子女都有三個了，太後看着他們的孩子，就像看自己的孫子孫女一般。

她看向蕭浚野，道：“小幺長這麼大了，有十八了麼，最近在做什麼？”

蕭浚野起身道：“剛十八，還在太學讀書。”

太後慈和一笑，道：“好好努力，将來跟你爹一樣有一番作為。”

能得到太後的垂問便是莫大的殊榮了，其他關系遠的皇親隻默默坐着，心裡悄悄羨慕蕭家。孔皇後送了一個用黃金打造的壽桃，有兩個拳頭那麼大，沉甸甸的竟是實心的，她娘家有不少産業，撐得起她流水般地花錢。衆人都暗自咋舌，太後卻微微皺眉，沒說什麼。

劉貴妃送了一副親自繡的百壽圖，布帛展開有兩尺長，上頭滿是用金線繡的大大小小各種字體的壽字。太後輕輕撫過卷軸，露出了笑容道：“還是劉貴妃用心，哀家就喜歡這種雅緻的東西。”

劉貴妃微微一笑，柔順道：“多謝太後誇贊。”

孔皇後看了她一眼，眼裡露出一點陰悒的神色。黃金人人都喜歡，太後也未必嫌那壽桃不好，隻不過是孔皇後送的，便覺得俗氣了。太後一向不喜歡孔皇後，覺得她是商賈之女，沒什麼才情，過于精明算計。奈何皇帝喜歡她那一副好容貌，偏偏選中了她做妻子。後來太後選了個聰明伶俐的女子獻給皇帝，便是劉貴妃。