作為高潮的亮相環節結束後，剩下的吃飯環節就不用贅述了。到場的雖然都是修行之人，但也沒哪個出塵到了辟谷的境界，終究還是要靠碳水化合物維持生命。盛青拟定的菜單沒整喜宴上那些花裡胡哨的東西，菜式簡單，勝在爽口，再幾杯酒下肚，宴會廳裡很快就三三兩兩地聚在一起，小圈子内部交際了起來。

錢荼作為主角，不能龜縮在桌子上悶頭吃菜，免不了要被蘭丹木帶着敬酒。不過有過出場那段經曆後，錢荼已經很放得開了。另外，也不知是不是她的錯覺，錢荼覺得同道中人們的酒品都相當好。她手拿着一杯果汁走一圈下來，愣沒一個人要她把手裡那不和諧的橙汁換掉，更沒人瞎起哄。基本就是她一口橙汁，蘭丹木陪一口白酒，換來對方一口悶完一杯。

喝酒能喝得如此省心省事的“中國式酒桌”，錢荼平生僅見。

宴席從下午6點進行到晚上9點。錢荼跟着盛青把賓客們陸陸續續地送完，再一扭頭，就見盛青已經眼神發飄、腳步虛浮了。他們三個蜀山派的代表，蘭丹木沒人敢灌，錢荼沒人好意思灌，剩下一個盛青就在劫難逃了。等到他也叫了個代駕離開後，熱熱鬧鬧的宴會廳才徹底安靜下來，除了默默收拾着會場的服務生，就唯有蘭丹木和陶湘坐在位子上，還在低聲談論着什麼。

“這圈子說大不大，說小也不小，總會有些隐藏在暗處的邪魔外道……”錢荼走近他倆時，就聽見陶湘冷着臉說道。

她知道這兩位是在談正事，就小聲跟蘭丹木打了個招呼：“師兄，那我先回去了。”

沒料到蘭丹木卻指了指自己身邊的椅子，讓她坐下：“等等，我送你。”

他這就是不避諱的意思。錢荼順勢坐了下來，陶湘也繼續道：“現在社會變化越來越大，不像樣的事也越來越多了。人心都浮躁了，圈子裡的風氣也遠不如從前，我現在時常感覺力不從心，大概也是真要過時了。”

“您别這樣說，”蘭丹木真摯道，“就是因為有您這樣的前輩，我們才有榜樣。”

陶湘苦笑一下，無奈地擺了擺手，轉移了話題：“我有段時日沒問候過蘭老了，你爺爺最近怎麼樣？”

“挺好的，一直那樣……”蘭丹木說完，陶湘跟着沉默了下來。兩人間忽然出現了一個奇怪的暫停，但隻維持了一瞬，陶湘已再次開口了。

“丹木吉，我也算是看着你長大的。”他深沉地看着蘭丹木，“這麼說，可能是在給你壓力。不過年輕的一代裡，你是最被看好的，我想很多人應該都和我一樣，對你寄予厚望。或許前人開創的這片基業，将來就要靠你擔當了，加油吧。”說着，他轉向錢荼，沖她露出勉勵的微笑，“小錢，歡迎加入我們，以後好好幫着你師兄。”

錢荼忙不适宜地點頭，就看着陶湘起身拍了拍蘭丹木的肩：“好了，再過幾個月就要開會了，你說的事我會和協會反應的。到時候你來了，我們内部再具體讨論。”

蘭丹木也起身，和錢荼一起送陶湘，直到目送接他的車子開出視線，今天的這場迎新會才算正式結束了。

錢荼跟着蘭丹木走回酒店的停車場，蘭丹木開車先把錢荼送回租處。趁着隻剩下自己兩人的功夫，錢荼把她不明白的問題都問了出來：“師兄，你跟陶、陶叔叔在談什麼？開什麼會，什麼協會？”

“我們在談張奇人的事情。”既然錢荼已經是蜀山派的人了，蘭丹木也就從善如流道，“大會就是全國宗教協會，每兩年一次。雖然是官方活動，但很多圈子裡的人都會出席，會議期間我們有自己的聚會。陶叔叔是常務理事會成員，他答應幫我反映張奇人他們的事。”

錢荼着實沒想到，這個圈子還有官方活動！就憑它聚個餐都要編個“古典研究會”的幌子，錢荼還以為自己一輩子就是個秘密社團成員了呢。不過轉念一想，也是，蜀山派都能開公司了，大家參加個宗教會議，也沒什麼稀奇。不過……

“你跟陶叔說了張奇人的事情，那麼……師兄你伯父……”如今蘭嶽和張奇人是一丘之貉，顯然是闆上釘釘的。雖然，蘭丹木貌似迅速地從這個打擊中恢複如初，但不表示他一定有勇氣大義滅親。

蘭丹木沉默地注視着前方，車窗外掠過的燈光一陣一陣地打在他的側臉上，就好像他的心情也在不停變幻。好半晌，他籲了口長氣：“我沒有對陶叔叔說……”

錢荼剛心想果然，但蘭丹木接着道：“不是你想的那樣，你不知道他們的關系。我伯父十幾歲時曾在茅山學習過，他跟陶叔那時候就認識了，一直是非常好的朋友。伯父失蹤後，除了我，就是陶叔最關心他的行蹤。他們幾十年的交情，我開不了口。”

錢荼沒想到陶湘跟蘭嶽居然還有這層關系，她想了想陶湘那般光風霁月的言談舉止，覺得他引為知己的蘭嶽肯定也在伯仲之間。蘭嶽有那樣的家世和本領，究竟是為什麼會和張奇人這夥見不得光的人混在一起，還真是讓人百思不得其解。

這之後兩人無話，沒過多久就開到了租住的小區。蘭丹木在樓口放下錢荼，說了些好好招待錢媽的話，就與她道了别。

錢荼帶着狂歡之後的餘韻扭開了住處的房門，一進屋，就看見老娘一臉恭喜發财似的笑容，張口就問：“回來啦，和蘭總玩得怎麼樣，開心嗎？”

錢荼懷疑她媽是不是對蘭丹木快魔怔了，趕緊撇清道：“什麼玩得怎麼樣，我跟蘭總什麼關系都沒有，純粹是上下級關系！”