【趙婉柔】

宣平侯府。

“阿娘……”

稚嫩的童聲前後響起。

趙婉柔聽見一雙兒女的聲音，擡頭溫柔一笑：“慢些進來。别跌了步子……”

卻見面貌出色的兩個孩童淚眼蒙眬，臉上滿是委屈。

她驚愕道：“怎麼了？”

姐弟慌張地對視一眼，臉色通紅，支支吾吾。

長姐李青青咬了咬嘴唇，率先鼓足勇氣開口：“娘，今日我和弟弟去參加宴會，有一些人說、說……娘以前是……青樓……青樓裡面的……那個……”

“娼.妓。”

李青青說得磕磕絆絆，不敢明說。

當今的一品诰命、宣平侯夫人趙婉柔卻是臉色平靜地說出了這話。

她此刻斂了笑，挺直着脊背端坐在榻上。

這樣一位端莊、美麗、高貴而從容的女子，怎麼能用那樣肮.髒的話語去诋毀她呢？

兩個孩子的心裡生起愧疚來，跪下來，哭着道：“娘，對不起，是兒子/女兒不對，不該這樣懷疑你，我們錯了。”

“不。”趙婉柔幽幽道：“他們說的，是真的。我以前确實是個娼.妓。”

兩個孩子連哭都忘記了哭，呆呆地看着母親。

趙婉柔看着兩個兒女。

李青青，李喬木。

——淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十裡，盡荠麥青青。自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏，清角吹寒，都在空城。*

她想起那個亂世。

千裡無雞鳴，白骨露于野，四顧蕭條，滿目瘡痍。*

異族肆虐，瘟疫橫行，戰争經久不息。

男為奴，女為娼，為了一個饅頭下跪挨打，為了件衣服殺人放火，沒有人真正能清白幹淨地活着。

——隻有死亡才不需要付出代價。

——然而，連死亡也換不來清白和清靜。

新死的屍體會引來饑餓的流民，腐爛的屍體會引來成群結隊的烏鴉和秃鹫。

沖天的屍氣又催生出更大的疫病，制造更多的死亡……不斷的惡性循環，不斷的天災人禍。

那是人間的煉獄。

能在那樣的噩夢裡逃出生天，趙婉柔已經足夠幸運。

更幸運的是，新朝建立之後，她的夫君李耀受封宣平侯，位高權重，身為正室，她得以金花紫诰，封為一品夫人。

這樣的幸運，怎麼不叫人羨慕？

怎麼不讓人——嫉妒。

雖然曾經是侯門貴女，卻早已國破家亡、流落風塵。在某些人眼裡，她頂多能做個以色事人的妾，怎麼配占據侯夫人的寶座？

德不配位，便該退位讓賢。

宣平侯後院不納二色，那些人看重的，也不是一個妾室的位置——要當，自然是當正妻、侯府的主母。

趙婉柔身上既然有那樣‘不堪’的經曆，有這樣大的黑點，他們又怎麼能不替她宣揚宣揚？

最好羞愧自盡，省了多費他們的心力。

不料，千方百計，風言風語，就是不奏效。

主意便打到兩個孩子身上，一個身懷污點、聲名狼藉的母親，怎麼敵得上他們這些名聲清白、家世高貴的名門貴族養出來的女兒？

天真年幼的、半點不懂事的小孩子，太容易被挑唆了，用來誅他們母親的心，太簡單了。

“你們就任由他們罵你娘？”

“怎麼？從我的肚子裡面爬出來，你們覺得很丢臉嗎？”

趙婉柔冷笑了一下：

“要是真對我這個母親不滿意的話，大可以自我了斷。死了，重新投個清清白白的胎，重新找一個清白高貴的新母親好了。”

“娘……不是你想的那樣……”兩個孩子眼中湧出淚來。

姐弟兩個跪着往前，一人挽了母親的一邊胳膊，哭訴着。

“他們在孩兒面前說娘的壞話，孩兒當然要和他們拼命——我和那些人打了一大架呢。”李青青揚着臉說道。

李青青伸出手：“那些人比我大，我打不過他們，但我把他們全都罵了一遍，有些小的還被我罵哭了呢。”

“娘——”

“娘。不管你怎麼樣的，你總是我們的娘親啊！”

兩個孩童的目光純淨而明亮、信賴又依戀。

趙婉柔愣了半晌，擡手捂了眼，眼眶微紅：“這才像個樣，娘的好孩子。”

她伸手攬住兩個孩子，摟進懷中：“好孩子。”

兩個孩子依偎在母親溫暖的懷中，稚氣地承諾道：“娘，你放心。從來母以子貴，咱們姐弟倆以後一定出人頭地，給您争氣，讓所有人都羨慕您，誰也不敢看不起你！”

“好孩子。”趙婉柔眼眸含笑，神情溫柔而柔軟：“你們既孝順又懂事，已經是娘親最大的驕傲了。娘不需要你們多有出息，隻要你們好好的，平平安安、健健康康，對我來說，就是最好的事了。”

“至于那些看不起我的人，”她不屑地笑了一下：“你娘坐到今天這個位置，可不是為了挨人欺負的。”

耍這樣的下流手段，就為了做侯府的主母。

呵——該說是目光短淺還是有自知之明呢？

可惜她趙婉柔卻不是什麼軟柿子。

老虎不發威，倒把人當成個病貓了。

此後，那些肇事者們不是丢了官就是降職，再不然挨着上司的批評、同朝的彈劾，受氣受罵，明裡暗裡吃了不少的虧。心知這是侯府的報複，奈何實在糾不出錯來，隻得默默忍了。

得了教訓，這些人倒是收斂了不少。再次見到侯府兩個孩子的時候，也不再居高臨下、滿是優越感地排擠和嘲諷什麼‘妓子和妓子生的種’了，倒是知道賠着笑臉、好好說話了。

經此一遭，兩個孩子成熟了不少，學起功課來也不再喊苦喊累，反而更加認真刻苦。

如今新朝初定，文治漸重，李喬木作為侯府世子，已定了日後以文入仕的路子，一心讀書習文。

而李青青卻不同一般女郎，既不愛琴棋書畫，也不愛女紅針黹，倒是偏愛舞刀弄槍。

趙婉柔經過亂世，深知武藝的重要性，女子能習武傍身是件好事，并不反對，反而十分縱容，宣平侯在妻子的勸說下也并不反對。

李青青自此冬練三九，夏練三伏，習得一身武藝，騎射皆精，武功獨步天下。

有一年宣平侯奉命出征，不料中了敵人圈套，全軍陷困，彼時三尺大雪，李青青提劍跨馬，飛奔而至，殺敵如砍瓜切菜，生擒敵首，報國救父，威風凜凜。

将門虎女，孝義雙全，聖旨故封為郡主。

隻是禍福相依，李青青戰時在雪地中待得過久，傷了身子，子嗣艱難。

她的未婚夫那邊聽到消息，嘴上不說什麼，房裡卻是多了好幾個據說‘好生養’的美貌丫鬟，她那未婚夫也是個極沒成算的，竟在沒娶妻子過門之前便讓她們挺大了肚子。

李青青從小到大哪裡受過這個委屈？一氣之下便把那未婚夫打了一頓，把這婚事給打沒了，不僅如此，她的悍婦之名也傳遍京城，無人敢上門來求親。

李青青并不在意。

有了前未婚夫的例子，她心中情愛之念已是淡極，既有一身絕世武藝，又何必再過那相夫教子的日子。

既然婚事艱難，不如就此不談。雖然不能入仕為官，倒不如就此行走江湖橫劍天涯，倒是潇灑快活得緊。

李青青既有了這樣的打算，侯府一時之間也想不到改善女兒處境的辦法安慰女兒，隻能随她自主。

直到一次宮宴之上，有刺客作亂，刺殺皇室。

李青青出手救了三皇子，皇帝和皇後心裡感激，聽說她婚事艱難，便下旨為兩人賜婚，李青青冊為三皇子妃。

無奈過不了幾年，三皇子便死了，皇帝心痛愛子早逝，竟然下令要皇子妃殉葬。

消息傳到宣平侯府時，趙婉柔整個人如遭雷劈，皇帝想要女兒殉葬，卻想着給女兒的娘家升官來安撫，這個世界怎麼能有這麼荒唐的事情？！

“蒼天……蒼天！你睜開眼睛看看：什麼時候有過這樣的事情？皇帝死了一個兒子，就要别人的孩子來陪葬，改日皇帝死的時候，又要殺掉多少人的性命？”

她禁不住地冷笑，大喊起來，狀若瘋狂，或者不是她瘋了，而是這個世界瘋了：

“我的孩子有什麼罪過呢？她難道忤逆不孝、戕害不辜？她難道不尊聖賢，不敬鬼神，難道背信棄義、欺詐成性，叛國不忠嗎？”

衆人聽得心驚膽顫，前來傳旨的内侍太監手腳都一起打着哆嗦，驚恐勸道：“夫人，夫人！您别說了，咱求您了，别說了，你不要命了我還要命呢。”

趙婉柔對他和他身後的一群人露出敵視的目光，眼神仇恨。

宣平侯上前一步，擋在他們中間，遞上幾錠黃金，強笑着打着圓場：“公公莫怪，拙荊一時失态，并非有意冒犯，請公公海涵……”

與此同時，李喬木不着痕迹地拉着母親的手臂，小聲哀求道：“娘，你别急，這官職我們不會要的，我們一定也會想辦法救姐姐的，現在先忍忍，就當是為了我們，為了你的丈夫，為了你的兒子，為了你剛出生的孫兒，先忍忍吧，先忍忍……”

趙婉柔呆呆地站在原地看着一切。

宣平侯送走了傳旨太監，趙婉柔回過神來，雙手緊緊握住丈夫和兒子的衣服，紅了眼睛，喃喃道：“你們一定要救她，救你的親骨肉，救你的親姐姐，你們一定要救她，無論如何，我一定會救她的，我必須要救她……”

宣平侯與李喬木自不可能真看着李青青被殉葬。

侯府變賣了大半的家财，幾乎傾家蕩産，四處尋找門路，多方求助，隻希望能夠找到可以改變皇帝聖旨的辦法。

為了保住女兒的性命，趙婉柔已顧不得任何事情，隻要能夠保住女兒的性命，她什麼都願意去做。

抱了這樣的決心，此事被她‘鬧’得盡人皆知，四方驚動，朝野上下議論紛紛，滿城風雨。

然而，就算是這樣，被挑釁帝王尊嚴的皇帝、痛失愛子的‘慈父’卻還是沒有改變主意。