寒風裹挾着微微細雨，撒在大街小巷。順安堂後廚的煙囪裡，升起袅袅炊煙。
"咚咚咚——"沉重的敲門聲響起。
"誰啊？"管事的老杜一邊系着圍裙一邊走到後門。
門外站着兩個女子，年長些的約莫二十幾歲出頭，眉眼間帶着幾分精明幹練；年輕的二十出頭，長相清秀，怯生生地躲在年長女子身後。
"這位大叔，我們是聽說順安堂在招廚娘，特地來應聘的。"年長女子笑着開口，自我介紹道："我叫金慧敏，這是我妹妹羅依依。我們原本在西安一家酒樓做事，因為家中變故才流落到延安城。"
老王上下打量了兩人幾眼，"現在是非常時期，朝廷查人查的緊，你們來曆要查清楚才行。"
"這是我們在九香樓的工牌。"金慧敏從袖中取出兩塊竹牌，"大叔您看，上面有九香樓的印記。"
老王仔細查看了工牌，又問了幾個關于掌勺的問題，見羅依依對答如流，這才将人領進後廚。
"你們運氣不錯，順安堂最近确實缺人。這樣，先試工三天，做得好就留下。"
"多謝大叔。"金慧敏笑着道謝，拉着羅依依去換工作服。
待兩人走遠，老王叫來一個小厮，"去查查這兩人的底細。"
小厮領命而去。老王望着金慧敏的背影若有所思，最近風聲鶴唳，姜梓萱被打入冷宮，納蘭容若又被通緝，這節骨眼上來了兩個外地人，于是格外小心。
金慧敏假裝在專心切菜，實則開始在暗中觀察着後廚的一切。順安堂雖說是延安數一數二的大戶。在許多方面都有涉獵，但這裡的飯菜遠不如九香樓的精緻。
想到姜梓萱此刻正被關在冷宮，金慧敏手中的刀不由得重了幾分。
"姐姐，您輕些。"羅依依小聲提醒。
金慧敏回過神，繼續切菜，心中卻在回想一個月前發生的事。
那日她們幾個正在西安商議分店的事宜，突然接到京城朋友傳來的消息：姜梓萱在延安城中毒昏迷，被玄烨帶回京城，随後以"行為不檢"的罪名打入冷宮，還下令通緝納蘭容若。
消息一出，九香樓衆人大驚。金慧敏更是不解，姜梓萱可是玄烨最寵愛的萱嫔，怎會突然被打入冷宮？更令人不解的是，為何要通緝納蘭容若？雖然她知道姜梓萱與納蘭的情愫，但絕對不會到了私通不檢點的程度。
"姐姐，您說皇上會不會......"羅依依壓低聲音。
"閉嘴！"金慧敏厲聲打斷，"幹活！"
羅依依縮了縮脖子，不敢再說話。她知道金慧敏是擔心隔牆有耳，畢竟這裡是延安城，又是這種敏感時期。
廚房裡很快飄起陣陣香氣，幾個小二聞香而來，趁着沒客人的空檔想讨幾口吃的。
"金姐姐，您這手藝真是絕了！"一個小二夾起一塊紅燒肉放入口中，眼睛頓時亮了，"這味道，比我們原來的老廚娘還要強！"
金慧敏笑着應承，心裡卻在盤算着如何打探消息。她知道，這些跑堂的小二最清楚外面的事。
果然，沒過多久，幾個小二就聊起了最近的新鮮事。
"聽說了嗎？那個萱嫔據說是得罪了慧妃娘娘......"
"噓！這話可不敢亂說。"
"我倒聽說，是因為那個納蘭容若......"
金慧敏的耳朵豎了起來，裝作漫不經心地問道："納蘭容若？是那個寫詞的才子嗎？"
"可不是嘛！"一個小二湊近壓低聲音，"聽說他喜歡萱嫔，還和她在溫泉裡一起洗澡，結果......"
話未說完，外面傳來老王的聲音："做什麼呢？客人都等着上菜呢！"
幾個小二慌忙端着盤子跑出去。金慧敏看着他們的背影，眼中閃過一絲失望。
夜裡，打烊後，羅依依坐在屋子裡，望着抖動的燭火出神。
"今天還是一無所獲。"金慧敏收拾完廚房，錘着背走了進來。她伸伸腰，發現羅依依在看着燭火傻笑。
"你怎麼了？"金慧敏從後面拍了她一下，把羅依依吓得差點叫出聲來。
"沒，沒啥。"羅依依支支吾吾的，臉卻紅了。
金慧敏一下子就察覺出不對勁，于是質問道，"不對，你絕對有什麼事，到底是什麼，趕緊告訴我！"
羅依依捂着臉正準備跑開，突然一本古書從懷裡掉了出來。
金慧敏眼疾手快，一把從地上搶過書來，随意的一翻，卻從裡面掉出一張信箋。
"快給我！"羅依依羞的急忙抽走信箋。
金慧敏頓時明白了，問道，"臉這麼紅，是店裡哪個男人給你的信吧？"
在金慧敏的一再追問下，羅依依才羞澀的說道，"是趙晉給的，就是每天給廚房擔柴的高個子力巴。"
金慧敏無奈的看着她，"你可真行，都什麼時候了還談戀愛？梓萱姐身上中毒危在旦夕，你是一點兒不在乎啊！"
說着，金慧敏漫不經心的拾起那本書，想把它撕碎當火折子燒，但當她看到書的封面寫着《解毒千金方》時，她像是發現了新大陸。
"你這戀愛談的好！謝謝你啊！"金慧敏壓低聲音，"今天我打聽到一些消息，順便把這本書給陳萍拿去。你先在這盯着，我去找陳姐她們彙合。"
"這…我…"羅依依疑惑的點點頭。
金慧敏披上鬥篷走出順安堂，沿着街道快步前行。夜色中，她的身影很快消失在昏暗中。
在冷宮深處，一個清瘦的身影正倚在窗邊。昏暗的燭光下，姜梓萱望着窗外的星空，神色恍惚。
"萱嫔娘娘，該用膳了。"門外傳來宮女怯生生的聲音。
姜梓萱收回思緒，看着擺在案幾上的粗茶淡飯，嘴角露出一絲苦笑。
轉了一圈，最終又回到了這座冷宮。
玄烨，你到底在想什麼？