深夜，皎潔的月亮被黑紗似的陰雲遮蓋，若隐若現。距離元城兩裡外有一座高山，山上的樹木枝葉繁茂，高聳入雲。山林間偶爾落下幾束微弱的光線，在地上映出斑駁的光影。

時而掠過的冷風搖晃着樹上的枝桠，月光照着它們的影子在地面上舞動，舉辦着一場無聲的宴會，靜谧而幽異。忽然，一道孤影從林中穿過，她輕踩在滿地的枯葉上，奏起清脆的聲響。

她的速度極快，稍一晃眼便消失得無影無蹤，等再度捕捉到這身影時，明月恰到好處地投下一縷微弱的光亮，照亮了她的輪廓，映出此人冷豔的面容。這是一個樣貌姣好的女子，皮膚白皙，未施粉黛，一雙鳳眸淩厲而深邃，讓人捉摸不透。她一襲黑衣，墨發用根簪子随意盤在腦後，不經意垂下幾縷細絲，頗有幾分随性的美感，可渾身上下又散發出一股拒人于千裡之外的冷氣，不容忽視。

這女子在原地站定，掃視了一圈周圍的環境，最後将目光落在一塊石碑上。這塊石碑用漢白玉雕刻而成，基座寬大而穩重，碑帽上雕刻着繁複的花紋，一看便是大戶人家的手筆。石碑的正中間赫然寫着一列大字——“故顯考齊公諱敖之墓”。

這是齊家第七任家主齊敖的墓碑，若是問起他有什麼過人之處，那齊家的後人大抵都諱莫如深。畢竟，當年就是這人在世家豪傑雲集的酒會上撒下萬兩黃金，隻為逗當時人稱舉世無雙第一美人的紅顔一笑，後來紅顔無情，抛下他不知跟哪個名不見經傳的相好私奔了。

此事一度傳遍整個修真界，成為大家茶餘飯後閑聊的話題，熱度之高，讓齊家在很長一段時間裡都被當做“人傻錢多，俗不可耐”的代表。

不過，也有人覺得齊敖當時是故意為之，畢竟自他豪擲萬金的事迹響徹各洲後，齊家的知名度一飛沖天，生意竟也跟着更上一層樓。後來齊敖終生未娶，膝下僅有一名過繼的獨子，這更是給他豪擲萬金的故事添上了幾分浪漫的色彩。然而真相究竟如何，早已随着本人的離世歸于塵土，再多的猜測也終究隻能止步于臆想。

秦芷箐看着這塊墓碑有些出神，忽然，背後的樹林裡傳來一陣腳步聲。那腳步聲起初很輕，藏在風聲裡，讓人難以分辨。可随後，聲音越來越清晰，聽起來似乎有四隻腳交替地敲擊着地面。她警惕地望向周圍，屏息凝神，仔細聆聽聲音的方位，而那不知名的腳步聲時而急促，時而緩慢，混亂中又帶着獨屬于自己的節奏，像極了行軍的鼓點，充滿壓迫感。

秦芷箐彎身，重心下沉，作出一副防禦的姿态。她一隻手撫上腰間的短刀，蓄勢待發，隻要那腳步聲的主人靠近，她便會毫不猶豫沖它的要害刺上一刀。

她耐心地等待着敵人的出現，可那腳步聲繞着她四周的林木徘徊了一會兒，便漸漸遠去。

此處不宜久留，秦芷箐當機立斷朝着她原先來此的路線沖去，她腳步輕點，淩空躍起，最大限度降低了自己的聲響。漆黑的深林黯淡無光，眼見着離她标記的出口越來越近，秦芷箐逐漸放松了警惕。就在此時，一道金色的光亮闖進她的餘光裡，秦芷箐猛地側頭，那裡隻有一片昏暗。

已經不是第一次了，這山林裡一定有什麼活物。秦芷箐咬牙，加快了腳步。纖細的身影從山林中飛奔而出，一轉眼便回到了她在元城的院落。

秦芷箐對府裡家丁巡邏的路線了如指掌，她避開這些視線，輕車熟路翻進卧房，随後她扯下頭上的玉簪，如瀑的長發散落在肩頭。秦芷箐換下夜行衣，藏進床底，随後翻身上床，沉沉睡去。

第二日，溫柔的陽光透過窗戶照進了屋内，服侍她的丫鬟遵照着既定的時間來到屋前，輕輕叩門道：“小姐，該起床了。”

丫鬟推門而入，隻見自家小姐正坐在床沿上，眼裡是一片清明。不愧是秦家的大小姐，克己複禮，嚴于律己，就連睡懶覺這種稀疏平常的事情也從未在她身上發生過。

“齊家那邊可有說，今日是何安排？”秦芷箐起身，就着丫鬟端進來的水洗了把臉。

“回小姐，齊公子說今日想邀您去城裡的醉金樓裡聽曲。”

“聽曲？”

秦芷箐微微蹙眉，面上有些疑惑。齊秦兩家的婚俗裡，都沒有新郎新娘大婚前不可碰面的規矩，所以她才同意齊铄珺近日來頻繁的邀約。但以往每次，都是齊铄珺主動來府裡找她，這還是第一次邀她出去聚。

丫鬟似乎看出了她主子的疑惑，低眉順眼道：“興許是齊公子怕小姐您待在府裡太無趣，才想邀您出去放松一下呢？”

秦芷箐自從來到元城這處宅子裡住下後，幾乎就沒再出過門，這麼看，齊铄珺邀約的意圖，好像也不難理解。

“小姐，咱們也可以趁這個機會，看看酒樓裡那些個莺莺燕燕的，對齊公子有沒有非分之想。”丫鬟提議道，“最次，也能漲漲威風，讓她們看看誰才是未來的齊家主母。”

“枝雀。”秦芷箐喝道，朝她投去略帶警告的目光，“越說越離譜了。”