禦幸問阿部津：“丹波前輩的狀态下滑了。看來你要準備上場，要不要再投幾顆變化球熱身？”
阿部津搖頭，将小球抛起又接住：“不需要，危機很快就會解除。你就算不相信光一郎，也要相信我家優醬啊～～”
禦幸抽了抽嘴角，心裡嘀咕：‘你家……’
另一邊，克裡斯盯着丹波，語氣平靜卻帶着一絲嚴厲：“怎麼回事？剛剛的球完全失控了。”
丹波仰起頭，汗水順着下巴不斷流淌，滑過脖子，消失在打底衫裡。他沉默片刻，低聲說道：“抱歉，剛剛是我沒控制好。”
克裡斯的語氣依舊溫和，但話裡卻像帶着刀子：“你要是不想被換下去，接下來就得提高注意力，把最好的球投出來，不能再亂了節奏。”
丹波摘下帽子，用袖子擦了擦臉上的汗水，雙手用力搓了搓臉，試圖讓自己振作起來。“我明白了，放心吧。”
克裡斯又追問了一句：“這才第六局，你肩膀感覺……”
丹波認真地看着他，語氣堅定：“沒事，真的，一點問題都沒有。”
克裡斯審視了丹波的表情好一會兒，才緩緩說道：“剛剛你的直球和曲球質量都下降，才讓濑下上壘。我接下來還是會要這兩種球，你能投準吧？”
丹波鄭重地點了點頭，目光誠懇：“放心。”
暫停結束，克裡斯轉身向本壘跑去。他小口呼吸着，試圖緩解身體的沉重負擔。在這酷熱難耐的天氣裡，穿戴厚厚的護具本就是一種煎熬，更何況還要在球場上來回跑動。‘光一郎的體力和耐力沒有那麼差，是因為天氣的原因造成他體力消耗太多？希望他至少再撐兩局，否則……媒體已經開始陰陽背号問題了……’他在心底默默祈禱。
一出局，一壘有人，打者是菅田的王牌纐纈。纐纈走上打擊區，揮了揮手中的球棒，心中暗自盤算：‘一出局，必須想辦法把濑下前輩往前推進，還不能輕易送他們一個出局。’想到這裡，他深吸一口氣，擺出了觸擊的姿勢。
克裡斯蹲在本壘後方，看到纐纈的姿勢，眯起眼睛：‘觸擊？這是打算送我們出局數嗎？’他迅速将手套擺在内角：‘這時候你們應該要想辦法堆積壘包才對。還是剛剛的球，内角曲球，看你怎麼觸！’
“咻——”
“居然還投曲球？！”纐纈心中一驚，瞬間将觸擊的短棒換成打擊的長棒，緊緊盯着球的軌迹，随後猛地揮下球棒。
“垹——”小球被紮實擊中，如出膛的炮彈一般，徑直飛向投手方向。
“投手強襲球！”
丹波瞪大了眼睛，此時他還沒完全站穩，根本來不及躲避。
‘要解決打者！’他心一橫，閉上眼睛，本能地伸出手套一攔。“嘭！”手套重重地一沉，他隻感覺一股巨大的沖擊力傳來，下意識地握緊手套。他居然抓住了那顆直奔雙眼的小球，成功接殺了纐纈。
他來不及慶幸，左腳迅速為軸轉身，右手快速掏出小球。汗水早已模糊了他的視線，沾在睫毛上，蝕得眼睛生疼。他努力忍耐，瞪圓眼睛，将球奮力抛向結成。
提前啟動跑壘的濑下見狀，匆忙急停，轉身向一壘撲去。
“噗！”小球精準落入結成手套。
“出局！”
青道完成了雙殺！
隊友們沒時間為解除危機而興奮，他們紛紛擔憂地奔向丹波。教練也站在邊線處，皺眉看着場内。丹波擺擺手，示意自己沒事，小跑着離場。他笑着安慰大家：“沒事，球正好砸進手套裡了，運氣好。”
阿部津站在牛棚裡，擦了擦額頭上的冷汗，忍不住嘟囔道：“投手要學會躲強襲球啊，幹嘛非要勉強自己去接。”投手強襲球過于危險，一不小心就是重傷。不過，他也不得不承認，幸好丹波這一接，才止住菅田進攻的勢頭。
七局上，在敬遠東的前提下，纐纈憑借着出色的發揮，穩穩地抓到了剩餘的出局數，成功沒讓比分繼續擴大。
東抓着頭盔從一壘慢慢走回選手席，心裡嘀咕：‘嘶——這場比賽我還有沒有球打？’
到七局下，對菅田來說，接下來最大的懸念就是阿部津到底會不會上場了。
丹波站在選手席入口處，目光緊緊地盯着片岡教練：“教練，我還能繼續投，狀态沒問題。”此時的他，剛換上的打底衫又被汗水浸濕，領口處呈現出斑駁的深色斑塊。他眉頭微皺，嘴角緊繃，剃短的頭發被汗水黏成一撮撮的，根根支楞着，但眼神卻格外堅定。
片岡教練沉吟半晌，緩緩說道：“既然你這麼說，那就再投一局。但如果得點圈有人或者出現保送，我就會毫不猶豫把你換下。”
丹波眼睛一亮，立刻握拳保證：“沒問題！”
阿部津原本在牛棚裡靜靜地等待上場的信号，卻看到丹波拿着手套從選手席中走出。他對禦幸攤開手，笑了笑：“看來我還得再等一局。”
禦幸尴尬地撓了撓頭：“前輩，我得去……”
阿部津揮了揮手，語氣輕松：“去吧。”
禦幸穿戴着全身護具，匆匆跑上場幫丹波練投找狀态。阿部津則留在場内，靜靜地等待着。
等到克裡斯穿戴好護具，跑到本壘，兩個捕手交流了一番後，禦幸才回到牛棚。
阿部津遞給他一瓶水，語氣平靜：“别急，先喘口氣。我一時半會兒還上不了場，不着急練投。”
禦幸怎麼可能不急？中繼投手最難的就是不知道自己什麼時候會上場。有可能先發投手狀态一直穩定，他一直準備，卻始終沒有上場的機會；也有可能先發投手突然狀态崩潰，他沒多長時間準備就要倉促上場，甚至還可能因為熱身不足而受傷。阿部津還是下一場比賽的先發投手，他擔任中繼本就存在一定風險，更應該時刻做好準備。他必須幫阿部津随時調整好狀态才行。可他确實口渴難耐，于是擡起水瓶，咕咚咚地喝了幾大口，然後擰緊瓶蓋，将水瓶放到牆根，說道：“我好了。”
阿部津上下打量了他片刻，點了點頭：“好，我隻投5顆球，不讓肩膀冷下來就行。八局上再投幾顆，估計八局下就該我上場了。”
禦幸聽了，嘴角一抽：“前輩——你怎麼就這麼肯定八局下才上場呢？教練可是說，如果出現保送或者……”
“光一郎說他還能繼續投。”阿部津淡定地整了整手套，“他要是個說大話卻做不到的人，教練怎麼會把一号背号給他？好歹信任下我們的王牌吧。”說着，他對着禦幸笑了笑。
禦幸看着阿部津走向投手闆的身影，撓了撓頭：“真是搞不懂你們之間這複雜的關系。”
七局下半，看到丹波再次走上投手丘，這一輪的第一個打者八棒不禁松了口氣：“我們還有機會！”
菅田隊長坂诘看到隊友的表情，心底卻猛地一沉：‘阿部津僅僅是在牛棚熱身，就給大家帶來了這麼大的壓力。我們在備戰的時候，是不是為了更好地針對丹波，過度誇大了阿部津的實力？萬一阿部津真的上場，大家還能有揮棒的自信嗎？’他看了眼教練，把到嘴邊的話又咽了回去，‘阿部津還沒上場，目前最重要的，還是要從丹波這裡拿分。’可他的内心依舊忍不住思索：‘要是在落後的情況下，阿部津上場投球，我該怎麼鼓舞隊友的士氣呢？’
由于丹波開始投的曲球比例下降，逼迫菅田開始重新針對直球揮棒，克裡斯開始要更多的指叉影響打者。很快，在外角的指叉和直球的掩護下，丹波利用自己的曲球三振打者。
相比較不夠專心的隊友，九棒要冷靜許多：‘認真看球後再揮棒……實在不行，隻能用那個秘密武器了……本來打算攢到決賽用的……’
九棒眼神很好，但揮棒速度不夠快。克裡斯試着用之前的策略，也就是用指叉直球追加好球數，最後用曲球來解決這一打者。
可是，九棒在丹波投指叉時突然從長棒變為短棒，将球觸向三壘。東和丹波同時沖向三壘邊線。小球的速度很慢，墜地後沿着邊線緩緩滾動。東根據打者的離壘距離和速度，判斷撿球後傳球也抓不到對方，就舉起雙手，示意丹波不要撿球，看看小球有沒有可能滾出界外。可惜，最終小球停在了邊線上靜止不動。是界内球。打者觸擊安打上到一壘。
“這個觸擊很厲害麼。”稻實的三田涼贊歎道，“停的位置真好。”
“主要是戰術選擇很好，青道誰也沒想到他會觸擊，太意外了。”
一人出局，一壘有人，一個觸擊就能把跑者送進得點圈，更何況後面輪到菅田第四輪打線。眼看着丹波被換下的幾率無限拔高，可阿部津仍舊無比淡定，半點不急着熱身。禦幸已經不想再浪費口水了。
克裡斯皺眉：‘如果想要滿足光一郎的意願，讓他投完這局，後面兩個出局必須多想些辦法。’
輪到菅田第四輪打線，一棒坂诘再次上場。他抓着球棒，将打擊區泥土踢平：‘想辦法上壘，提升隊伍士氣！’
‘泷川的配球還是以直球和曲球為主，配少數指叉。’他想了想，‘我們目前針對直球揮棒，曲球比例上升。不過我之前将他的曲球打出去過，他還會對我投曲球嗎？’
克裡斯瞥了眼打者和跑者：‘壘上跑者很少盜壘，不過從剛剛的跑壘看，他的速度不算慢，以目前的比分，他們會不會選擇冒險？’
克裡斯想了想，否決跑者現在就盜壘的可能，給出暗号：‘把球投低，讓他打滾地球。’
坂诘選球很慎重，加上丹波盡量往低投，使得壞球比例上升，球數很快變成一好三壞。
再投一個壞球就是保送，教練就要換人了。禦幸又看阿部津。阿部津把他的頭擰向投手丘：“看球。别急。”
禦幸撇了撇嘴。
“你覺得，光一郎他是憑什麼成為王牌的？”阿部津說，“是我的退讓嗎？你别太看不起他啊。”
阿部津忽然笑了笑：“當然，要是他就這麼被換下，我會狠狠嘲笑他，嘲笑他作為王牌，居然做得這麼差勁，然後毫不猶豫把背号拿過來。”話是這麼說，阿部津還是帶着笑意輕松地看着球場内的一切，一點兒熱身的意圖都沒有。
“嘭！”
“好球！”
又一次滿球數，打者球數不再領先。
這時，克裡斯打出暗号：‘警惕盜壘，準備牽制。’
丹波和結城都按了按帽檐。
目前的局勢對丹波尤為艱難。他不能投内角球，否則克裡斯不容易起身傳球抓盜壘；不能投太明顯的壞球，以免打者選到四壞球被保送；也不能投邊緣地帶的球，要避免主審的主觀喜好，讓好球被判壞球；更不能投太好打的球，要防止打者打出安打………
牽制兩次後，确定了跑者離壘不遠，克裡斯打出暗号：‘曲球。投到外角低的位置。’
丹波長長呼出一口氣：‘我知道了。’
看着小球直奔外角高的位置，坂诘握緊球棒：‘曲球！球會掉到哪裡？’
他鼓起勇氣，向前一跨，試圖在球下墜之前打到球。
“忽——”
但球比他之前見到的任何一顆曲球都要犀利，球從球棒下方飛入克裡斯手套。
“嘭！”
坂诘失去重心，單膝跪倒在地。
“好球！三振出局！”
‘還能投出這麼犀利的曲球……’禦幸像是重新認識丹波，‘明明剛剛的球都控不住了……’
兩人出局，一壘有人，打者是二棒。他身後是今天表現尤為亮眼的五十岚正真，克裡斯可不希望讓他有機會上場。
克裡斯回憶着二棒的打擊特點，以及他的打擊狀況，琢磨接下來的投球策略：‘光一郎今天被消耗太多球數，盡量讓打者打出去，依賴守備解決對手。’
跑者在一壘跳來跳去，隻怕投捕注意不到他。他盡自己可能幹擾投捕的注意力，為打者創造更有利的條件。
克裡斯打出指叉的暗号。丹波搖了搖頭：‘我的體力不夠了，很難再投出高質量的球，跑者不知道什麼時候就會跑。既然這樣，還不如用直球！正面對決！我會盡力控住的！’
丹波的勇氣讓克裡斯勾起嘴角：‘也好，不過我們先用一顆指叉引誘對方，試探一下。’
幾秒後，球數變成一壞球。跑者沒有動。
克裡斯打出暗号：‘第一顆球不盜壘，一壞球後盜壘的幾率會下降。這樣的話，我們再來一顆曲球。’
第二顆曲球的下墜依然驚人，可惜依然沒有進入好球帶。跑者仍然停留在一壘。
兩壞球，眼看丹波球數落後，跑者徹底失去盜壘的意圖，連幹擾他們的動作都沒了。
克裡斯調整重心，橫移到内角，擺好手套：‘内角直球！’
丹波看了眼跑者，将每一個動作做到極緻，放松揮臂，将球投出。
“咻——”
跑者開始螃蟹步向二壘方向移動，打者集中注意力看着小球：‘好快！’錯過這顆球，很可能沒有直球讓他打，這種情況由不得他分心，他迅速揮下球棒。
“忽——”
“垹——”
‘怎麼變這麼重？！’打者扔下球棒就跑，跑者奔向下個壘包。
小球直奔二壘方向。
球軟弱滾向二壘，小湊向前兩步輕松撿到球。他看到打者離一壘還很遠，幹脆直接用手套将球抛給結成。
“噗。”
“出局！”