太田也開始咳嗽了。
這件事片岡倒是知道，他皺眉思索，大概搞清了事情的來龍去脈。片岡心裡有了底，他交代東：“這幾天關注所有投捕的狀态，再有什麼事情及時聯系我。”
東點頭：“是！”東離開房間後，第一時間就去找那對投捕。在他找人的過程中，教練的處罰難免被傳開了。東轉了兩圈沒找到那兩個人，甚至連一個二年生也沒見到，不知道他們去哪裡訓練了。最後他隻抓到了若杉，問起阿部津和克裡斯之間最近發生了什麼。
房間裡，片岡向太田解釋自己的安排和處罰：“之前很長一段時間，他倆搭檔的時候，配球全部由克裡斯決定，那時候就出現了問題。”
太田不太明白：“配球不就應該由捕手決定嗎？而且阿部津不搖頭，不正能說明投捕一心嗎？”
片岡否定太田的說法：“投手從不對配球搖頭隻能說明一件事，就是投手對比賽的消極。阿部津提不起幹勁，才會覺得自己投什麼球都可以，然後不負責任地把比賽全部交給克裡斯。”
作為前王牌投手，片岡的話格外有說服力。太田震驚了：“怎麼會是這樣……”
片岡摸出煙，把煙夾在指間：“這次輸球其實也不算是壞事。正好借着這次機會，讓他們兩個分别與其他人搭檔，慢慢找到比賽正确的節奏。”
太田還是有疑問：“可這場比賽阿部津不是在最後對克裡斯搖頭了嗎？他們是不是已經開始調整了？”
片岡拿起打火機，按下點着火，然後又松開手把打火機放回去。他歎氣：“是的。克裡斯發現了阿部津的消極，所以他想讓阿部津多提自己的想法，積極參與比賽。可阿部津不參與配球太久了，他失去了對打者的謹慎。而克裡斯更糟糕。他沒搞清楚，捕手的職責确實包括讓投手愉快積極地投球，可這不意味着要去縱容投手的任性。阿部津想投的球無法解決打者的時候，他必須強勢拒絕才行！”片岡太清楚捕手過度縱容後，投手能有多得寸進尺了。
太田點了點頭，皺着眉繼續問：“可他們倆的處罰力度不一樣，會不會引起他倆的矛盾？而且從教練你的分析來看，克裡斯的失職更多吧？”
片岡把煙捏在指尖，看向了筆記本電腦。屏幕上阿部津正準備投球。片岡沒多解釋：“比賽的勝負一半以上由投手決定，阿部津要比克裡斯更謹慎才行。”有些說不出口的是，克裡斯有職棒球員的爸爸，而阿部津什麼都沒有。他必須比克裡斯更加努力，才能獲得與克裡斯不相上下的資源。片岡在阿部津身上投注了更多的希望，自然會對他更嚴厲。
片岡聲音低了下來，像是自言自語：“希望他們都能好好反思，知道自己該做什麼吧……”
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克裡斯坐在公園的長椅上，無意識地盯着地面。長椅旁有一杆路燈，燈光照到他的頭上，在長椅前的路上映出他不長不短的影子。空氣中浮動着嗆鼻的花香，昆蟲的鳴叫也讓人煩躁，撲在路燈上三四隻蛾子，把燈光搞得明明暗暗的，令人頭暈。克裡斯大腦中一片空白，很難進行思考。
忽然，一瓶橙汁怼到了他眼前。他擡頭，是伊佐敷。伊佐敷額頭上全是汗，脖子上挂着條毛巾，穿的棒球社發的長袖打底衫，看着像是剛跑完步。克裡斯接過橙汁，往長椅一側挪出點地方。伊佐敷在他旁邊坐下，身上騰出的熱氣忽地撲倒他身上。克裡斯再次确定，這家夥真的是剛跑完步。
克裡斯擰開瓶蓋，喝了一口橙汁。糖分讓多巴胺分泌增加，克裡斯心情好了一絲。克裡斯聽到伊佐敷問他：“發生什麼了嗎？”他勉強勾起嘴角，沒說話。
克裡斯一向内秀，他很少表現出明顯的個人情緒，更别說抱怨什麼了。現在這麼消沉，肯定跟今天對秀榮的比賽有關系。伊佐敷隻知道教練把他們叫走，不知道教練說了什麼，一時不知從哪裡寬解他。
這時候，反而是克裡斯開口了，他打起精神問伊佐敷：“明天的比賽準備好了嗎？肩膀狀态怎麼樣？”
心情那麼糟還顧得上自己，伊佐敷一時受寵若驚：“嗯，還不錯。山路前輩和我看過錄像了，大概掌握了對手的打擊策略。剛剛我自己做了兩組瑜伽，阿哲還幫我按了會兒肩膀。”
克裡斯将自己的糾結與痛苦咽下，努力履行自己作為正捕的義務。他說：“明天你隻需要上場七局，剩下的兩局會由光一郎投球。所以你一會兒需要給丹波講講對方的打線特點。”
伊佐敷很吃驚：“欸？為什麼？”
克裡斯說：“教練擔心光一郎一個人對上青藍學院有些吃力，所以打算用繼投策略。光一郎投六局左右，你投剩下幾局。你一會兒需要再看下青藍的打線特點。”
伊佐敷從長椅上跳下來：“青藍學院不是阿異先發嗎？！！”青藍是栃木縣今年春天的四強，是後三支隊伍中最強的對手，理所當然應該是王牌先發才對。
克裡斯臉色再一次變得陰沉，他沒回答伊佐敷的話。
伊佐敷心底一沉：‘阿異……這就是教練的懲罰嗎？’
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阿部津背靠着樹坐着，雙手摟着左膝，右腿伸直，腳尖抵着前方厚厚的灌木叢。灌木叢另一側就是公園的一條路，不過就算是有人路過，灌木叢也将他擋得很嚴實，讓人難以發現他。這裡是個僻靜的能安靜呆着的好地方。
他仰着頭，看着夜空。一彎上弦月挂在西邊的天空上，稀稀拉拉的幾顆星星點綴在周圍。路燈的光強勢地遮蓋住月光，穿過樹蔭照過來。他腦海中再次浮現出那顆球，喃喃地說：“幸虧隻是練習賽……”可他的嘴角依然耷拉着，沮喪在全身蔓延着。