鳳婵音說要好好考慮，她就當真連着幾天都沒出長音閣，一直在思考她今後的人生到底該怎麼過。

期間，安氏連同蔣氏等人，都來和她談過心，她們話說得很委婉，但是鳳婵音哪裡會不明白，她們想表達的意思隻有一個：

她是必須嫁人的，且就在這一二年之内，不然就會耽誤後面的妹妹們，也會對鳳家的名聲造成妨礙，讓所有已出嫁或未出嫁的鳳家女，遭人诟病。

安氏有一番話說得很中肯，她告訴鳳婵音，父母為子女選擇親事時，将門第、家世放在很重要的位置，不表示他們就是唯利是圖的人，他們也隻是想給子女謀一個富足安穩的後半生。

如果像鳳家一樣，本身已經非常富足了，卻還是要給子女找一個門當戶對，甚至權勢更高的親家，也不表示就是長輩貪心不足，而是說明，這個世道還不夠安穩，充滿了殘酷的競争，誰要是不争，誰就會被奴役。

所以，人人都想拼盡全力地獲得更多的資源，或者保住目前已有的資源，而聯姻是其中最簡單有效的方式。

是的，聯姻。

鳳婵音終于明白了她父親為何會想要與姚家結親，除了覺得姚家的情況比較适合她之外，還有一個更重要的原因是，鳳家在朝堂上需要姚家的支持。

或者說，是三皇子需要武将的支持。

當初，惠貴妃入宮時，帝後是給過承諾的，他們稱大皇子與二皇子生母身份低賤，兩人不堪大任，隻要惠貴妃生下兒子，大昭皇位就一定是他的。

所以，當年魯國公府才會不遺餘力地扶持陛下繼位。

可惜，時移世易，如今，不僅皇帝遲遲不立三皇子為太子，連闵皇後都翻臉無情，扶持起了大皇子。

朝中形勢愈發不樂觀，三皇子一系不得不做好最壞的打算。

這個最壞的打算，就是皇室有可能會重演上一代的悲劇，父子兄弟兵戎相見。

若真到了那個時候，兵權就是重中之重了。

今上疑心重，自皇位穩固以來，就一直在打壓魯國公府，反倒是無子的闵皇後越來越得他信任，闵皇後背後的闵氏也愈加受到重用。

這樣的情況下，皇帝不會讓貴妃身後的安家沾染過多的兵權，三皇子一系若想籠絡更多武将，就隻能迂回行事。

他們想出來的辦法，就是聯姻。

其實不隻鳳家要與姚家聯姻，三皇子派系的很多朝臣，都在積極與武将攀關系，聯姻隻是其中一個辦法。

鳳丞相将朝中的局勢揉平了、掰碎了解釋給鳳婵音聽。

他說，姚老将軍雖然已經卸任，但因他曾常年駐守邊關，所以對西、北兩地邊關武将的影響力依然存在。

正是因為姚老将軍已經卸任，所以在庸碌的皇帝心中，失去兵權的姚家是不再需要防備的，也因此，身為文臣之首的鳳家與其聯姻，皇帝也無甚意見。

這是一個千載難逢的機會，錯過這個機會，鳳家将再難找到更合适的聯姻對象。

那些正當權的将領，皇帝是不會允許鳳家與其結親的，否則文、武聯手，皇室還能有威勢可言？

當今聖上雖然治國理政的能力一般，但是制衡之術卻運用得得心應手，無論是後宮，還是前朝，他都不允許出現一家獨大的情況。

若不是他眼界實在窄，以為卸了任的老将就是拔了牙的老虎，也不會有鳳、姚兩家聯姻的機會。

鳳婵音一面回想着父親的話，一面聽着母親的勸說，心裡明白，這門親事，她是很難拒絕了。

“婵音，世道艱難。”安氏道，“縱使鳳家現在看着顯赫非常，可若不懂得居安思危，誰又能知道眼下的安穩日子能持續多久？”

“你看看這府裡的姨娘們，若是有的選擇，她們之中，誰會願意給人當妾室，仰人鼻息地活着？”

“她們是因為沒有更好的出路，所以才選擇給人當妾的。外面的世道太難了，相較而言，在鳳家當妾，已經是她們能抓住的最好出路。”

“我們替你選了姚家，也是希望你能一直過得富足安穩。”

鳳婵音理解父親母親的苦心，與姚家聯姻，或許有一半的原因是為了家族前程，但也有一半的原因，是真心在替她考慮。

他們知道她不喜束縛，喜歡舞刀弄劍，所以在選擇親事的時候，特地篩選掉了那些看重繁文缛節的文臣世家。

他們又覺得武人粗俗，不堪為配，所以挑中了出身武将世家卻走了文官之路的姚朗之。

去年的狀元郎呢，就算不與鳳家聯姻，也多的是世家閨秀想要嫁其為妻。

看起來，這确實是一門體面、搶手、合适，又好處良多的親事。

可是，她為什麼就是不願意呢？

鳳婵音不太看得明白自己的心。

誠如父親所說，她總不可能永遠拖着不嫁人，既然早晚都要嫁人，既然這門親事這麼好，那她到底在抗拒什麼？

她不想嫁姚朗之，那她，想嫁誰？

在這一刻，鳳婵音終于深刻理解了鳳婵韻當初的那番話。

她說，她最想要的，不是嫁人，而是留在家裡，不嫁人。

或者說，她想要的生活，是一種可以不受制于人的生活，可以自由地選擇嫁人還是不嫁人，嫁什麼人，什麼時候嫁人。

母親說得對，鳳婵音心想，世道艱難，根本容不得人自由地過活。

鳳婵音突然很想見見明弈，他一向懂她，或許，他能替她想明白，她心中的糾結到底為何。

她不知道的是，明弈此時，也正在面臨一個痛苦的抉擇。

鳳丞相約見了他，就在鳳卓謹招出鳳婵音所有秘密的第二天。