顔朗将昨夜之事一五一十告知大長老後，并不等其他人同行，自己先上山回話，好讓卿月安心。

而大長老得知這個消息，立馬吩咐兒子去二長老和三長老家中報信，集三家男丁九個人一起上山。

三家男丁都是知情人，聽完前因後果皆牙癢癢，恨不得碎了那幾個叛徒。

苗疆之所以神秘難攻，一靠蒼落山脈複雜地形的庇護，二靠全族團結，一緻對外的決心，二者缺一不可。

若非如此，苗疆早在七十年前就已經滅族了，即便沒有被滅族，也絕無可能有現在的好生活。

“狗雜碎害人不淺，我們苗疆哪裡對不起他們了？”

顔甯不明白，其他人也想不通。

“你罵他們也沒用，漢人的書裡不是說過欲壑難填嗎？可能是欲望被養大了，他們不懂感恩也不懂知足。”

“做什麼選擇是他們的自由，至于如何處罰叛徒那就是我們的自由了。”

三長老神色一凜，說出口的話讓人汗毛豎起，無端感受到一陣寒意，這下子，九個人裡有八個不約而同安靜下來。

倒不是他們害怕，而是他們清楚三長老的手段，絕對能叛徒痛不欲生，求生不得，求死不能。

“呵，你們不必如此，我手段雖狠辣，卻從未做過傷天害理之事，不然也沒資格做長老，隻能說狠辣是手段本色，也是我的能耐。”

“說的不錯！”大長老拍了拍老朋友的肩膀，感歎道：“你确實有能耐，這方面我和老二都比不上你。”

大長老說的都是真心話，三長老雖然遇事容易沖動，脾氣也不太好，但遇到那種不講理的人，他的處事風格明顯要比大長老和二長老有優勢。

族中由三長老掌管刑罰，就是為了震懾那些心懷不軌之徒。

所謂掌一族之事從不是口頭說說那麼簡單，平日裡溫和知禮，安族人之心，解族人之難。

必要時，還需使用雷霆手段，出其不意，震懾不懷好意之輩，守一方安甯。

他們各司其職，沒有誰高誰低之分。

談話間，一行人到達半山吊腳樓，顔朗也在門口等待許久了。

“你們終于來了，再不來花都要謝了。”顔朗一邊小聲抱怨，一邊将大長老九人領進樓裡，“人都綁在裡面，剛醒過來，帶走後記得給口飯吃，别餓死了。”

“嗯，先進去吧！”

大長老此時已經擺出一族長老的威嚴，耷拉的眼皮也難掩他淩厲的氣勢。

他們走進樓裡，一眼便看到捆綁于地，姿勢亂七八糟的五個人，再往後看，就是躺在搖椅上悠哉悠哉的卿月了。

“見過聖女。”

“月兒。”

九人紛紛和卿月見禮，卿月也忙起身給他們回了一禮，道：“勞煩三位爺爺及各位叔伯了。”

卿月做事不愛拖泥帶水，指了指地上的五人，讓跟來的三家後生帶走，随即将自己若了解的情況告知三位長老，包括昨夜問話花嬸子得出的結論。

三位長老越聽眉頭就擰的越緊，滿是皺紋的臉此刻沒有半點笑意，甚至還能在三長老臉上看出憤怒情緒。

“大爺爺，當年到底發生了什麼事？”

說起來，前任聖女卿淼與卿月還有親緣關系，按輩分，卿月要喚卿淼一聲“姑姑”，隻是二人年紀相差較大，卿月出生時，卿淼已經離開苗疆了。

卿月今年十七歲，據她了解，姑姑卿淼已滿四十。

“我曾翻閱記錄曆代聖女的書籍，寫到姑姑時隻有寥寥數句，得知她卸下聖女使命後，去了上京城，至于其他，書上未提及半分。”

卿月将自己的疑問緩緩道出，她認為自己有知情的權利。

“我也曾詢問過三位爺爺，想了解清楚事情的來龍去脈，然而三位爺爺三緘其口，總拿我年紀小說事，如今我已十七，擔聖女之責，七月初一便要出發去上京城，于情于理，我都應該了解前因後果，擁有知曉一切的權利，大爺爺，您說呢？”

大長老與二長老、三長老交流一個眼神，統一了意見，才重重歎了一口氣，對卿月說道：“不是爺爺有意瞞着你，而是當年之事算不得光彩，我們不想你過早接觸到龌龊事，污了眼睛和心智，更怕你走上淼淼的老路。”

卿月聽懵了，心裡隐隐有哥預感，即将接收的消息可能會和她想象中大相徑庭，甚至會颠覆她的認知。

她沒有追問催促，鳳眸微閃，很快就堅定起來。

“說起來，淼淼還是被上一任長老們推上聖女位置的，不然以她的天資達不到要求。她性子比較要強，還算刻苦努力，可惜天賦這種東西并非努力就能比得上，可即便如此，阖族上下依舊給予她作為聖女的敬重，不曾慢待過她。”

大長老好似陷入了回憶之中，眼睛看向窗戶卻沒有聚焦點。

“她是個活潑可愛的姑娘，明媚愛笑，就是過于倔強了，認定的事一根筋走到底，即便知道自己錯了，也死活不回頭，誰勸都不管用。”

聽到這裡，三長老輕哼一聲，忍不住插嘴，語氣裡滿是不屑，道：“大哥，她不回頭是因為壓根不認為自己有錯，覺得大家夥勸她不是真的為她好，而是想把她捆綁在聖女的位置上，不知好歹的東西。”