6月24日，路德維希寝室裡的雀鳥挂鐘流淌着悠揚的樂符，時針跨過12時的聲音鈍鈍的，“咔哒”一聲，回蕩在寂靜的空間裡。時間的流動變成實質，化作黑湖的湖水流淌在她指間。

她站在一整面玻璃前，單薄、孱弱，松松垮垮挂着一條披肩。那隻青色的雀鳥飛過來啄了啄她垂在胸前的一縷金色鬈發。

小巴蒂·克勞奇會在今天出手，她幾乎不用懷疑。他還欠她一個要求，她有把握從他手裡留下一個人的命。時間拖到現在這個地步，他——或者說伏地魔，肯定會在第三個項目上動手腳。

也許她現在向鄧布利多檢舉，就能保下這四個人的生命，可是小巴蒂會再次回到阿茲卡班，并且伏地魔絕對不會放棄再往霍格沃茨塞人；她不相信鄧布利多，不相信鳳凰社，不相信如果她檢舉，伏地魔會因為那點“兄妹離心”的傳聞而不遷怒于盧卡斯。

“一場舞換一條命，親愛的。”

聖誕舞會時潮濕地下室裡小巴蒂附在她耳邊那句話還在擊打着她的耳膜。

時間在思索中已經變得透明，時針和分針的移動作為流逝的具象化，随着湖水起伏。

一任階前，點滴到天明。

小巴蒂·克勞奇收到紅嘴山鴉帶來的信時，是在教職工長桌上。

那隻紅嘴山鴉他并不陌生，路德維希有什麼要和他傳遞的信息時總是使用她哥哥的這隻斯巴達，防止火燒到自己頭上。斯巴達威風凜凜，但并不待見他，丢下信後就扇扇翅膀揚長而去。

他嗤笑，捏着信封一角撕開，一張紙條滑到桌上，是路德維希一貫的字迹，深藍色的墨水蜿蜒出她思考了一整晚的結果——

“我要塞德裡克·迪戈裡。”

幾乎是算好了他看完的時間，他的視線剛落在末尾那個沉重而洇濕出一大塊墨迹的點上，這張紙條就自己燃燒殆盡，留在他桌上的隻有灰燼。

小巴蒂攥緊了手上的餐叉，屬于阿拉斯托·穆迪的臉皮笑肉不笑，掠過下方正在吃早餐的學生們，最後鎖定在斯萊特林長桌。

路德維希精神抖擻，罕見掃清了以往的懶散，正坐在長桌末尾吃着早餐。脊背筆直，白皙纖細的脖頸上是一張線條流暢的側臉，她撫摸着剛飛過去的斯巴達，若有所思對上小巴蒂的視線。

他必須按照她說的做，否則此生不會再有見她的機會。

她的瞳孔裡是洇開的墨藍。

一道身影忽然擋在了她面前，男生長腿一邁，坐在她旁邊。黑頭發黑眼睛黑袍子，優雅矜貴，有種憂郁的美感。

西奧多坐到她左邊，開門見山：“我去問過潘西和德拉科了，雖然過程坎坷，但是他們确實很好騙——麗塔·斯基特是個非法阿尼瑪格斯，形态是甲蟲。”

“意料之中，不介意我告訴赫敏吧？我暫時抽不開身去捉住她。”路德維希也收回視線，接過他遞來的冷萃咖啡和一張甲蟲畫像。

“你高興就行，”西奧多聳聳肩，完全不在意自己出賣了德拉科他們，“不過她今天又寫了新文章，如果格蘭傑小姐沒有那麼快的速度的話，我建議你還是交給我。”

“不用麻煩。”她平靜地說，“赫敏會做得很好，我現在就告訴她。”

路德維希面色如常，手自然地伸到西奧多的包裡，抽出他的羊皮紙和羽毛筆。後者見怪不怪，已經對她的強盜行為習以為常，隻是淡淡提醒着：“……拿錯了，那幾張是我的魔藥論文。”

她草草寫完，就讓斯巴達飛到格蘭芬多長桌去找赫敏。斯巴達不舍地在她手心蹭了蹭，她撕了一小塊牛肉放到它嘴邊，鮮紅的喙啄了一下她的手腕，碩大的紅嘴山鴉就啟程了。

雖然不願意承認，但是感謝韋斯萊吧。她敏銳地察覺到掌握輿論無論是在商界還是在政壇都是一把雙刃劍，她必須趕在對手之前握緊。

路德維希上周寫信給安德烈，安德烈答應幫她和預言家日報的編輯巴拿巴斯·古費洽談，看能不能出資買下這家媒體。同時，她需要一個足夠有煽動性的筆杆子——最好可以颠倒黑白，怎麼吸引眼球怎麼來。

麗塔·斯基特。毫無疑問。一個瘋女人。但是瘋女人就是開了刃的刀。

“已轉告鄧布利多，他很支持你做這件事。另外，他希望第三個項目後你能去校長辦公室一趟，鄧布利多說想和你面談。”

鈴铛撲扇着翅膀一陣小旋風一樣飛進來，先是一袋沉甸甸的金加隆，落在桌子上鬧出不小的動靜。西奧多見她皺着眉在看安德烈的信，自覺地替她掰碎可頌喂風塵仆仆的鈴铛。

“暑假聽小天狼星的話，别和他鬧脾氣。盧卡斯已經回不了頭了，我在兩頭周旋，古靈閣的鑰匙你和他一人一把，但是最好不要同時出現。知道你手頭寬裕，還是放心不下。”

她漫不經心掂量着那袋金加隆，随手扔進背包裡，繼續往下讀。

“……一切以家族榮譽為重。”

紙張從角落開始燃燒，仿佛燙手一般，路德維希把信紙甩開，淡定注視着它變成一團灰燼。她舉起魔杖，甩了一個“清理一新”，無視周圍投來的目光，沒事人一樣拍了拍西奧多的肩膀：“圖書館去不去？”

“斯内普教授讓我去接勇士的家屬。”他轉過來，“賽前他們會陪着勇士吧，我也不知道我接的是誰。不過波特有家人嗎？”

“真刻薄。”路德維希不鹹不淡剜了他一眼，西奧多卻敏銳地捕捉到她視線裡的冷漠，他剛準備解釋，她卻欲蓋彌彰地笑了一下，“不過我也挺好奇是誰來看望他的，打賭嗎？我猜是小天狼星，或者韋斯萊吧。”

“答案一樣怎麼賭？你想要什麼可以直說。”他跟着站起身，兩人一起往禮堂外走去。周圍的學生熙熙攘攘的，都眉飛色舞在讨論下午的項目，擦肩而過的時候“三強杯”這個詞能把耳朵磨出繭子。時不時有人唯唯諾諾和路德維希問好，她都昂起了下巴，示意自己聽到了。

他們和德拉科那群人擦肩而過，路德維希的袍角被風撐起圓滑的弧度，德拉科那雙灰色的眼睛在人群裡分一杯羹給她，她目不斜視，似乎完全沒注意到這一隊手上整齊劃一拿着《預言家日報》的斯萊特林。

布雷斯和格林格拉斯姐妹沖她打招呼，她微微颔首，步伐沒有停留。她甚至回頭有些愠怒地催促西奧多走快點——“我要回宿舍拿我的飛天掃帚。”

“魁地奇球場現在完全用不了了，小姐你哪裡來的興緻？而且别忘了，中午有魔法史考試。”西奧多收回對德拉科挑釁的目光，不以為意般邁開了步子，大步流星走到她旁邊，高大的身體隔絕德拉科的視線。

“别開我玩笑了，我的魁地奇簡直一團糟。看一群人在天上飛來飛去還不如去劇院看歌劇，好歹歌劇我還能看懂誰是誰，也沒有全場亂飛的幾顆球。”