大抵是即将迎來死亡，天元的神态放松極了，她不再維持雙手環抱的防禦性姿态，随手攏了下衣擺，盤着腿坐到地上。

“我記得你，夏油傑，你的術式是咒靈操術。”

提及咒靈操術，天元的臉上閃過一絲複雜的懷念，但很快就消失不見，她側過頭，看向夏油傑，

“你……見過優嗎？”

“優？”

五條悟挑眉，

“優是誰？”

聽起來是個女性的名字，天元認識的，千年前的人？

“……你知道倉橋前輩？”

夏油傑眯了眯眼睛，天元卻在聽到他的稱呼時愣了一下，

“倉橋？”

她低聲呢喃着重複了兩遍，忽然捂着臉笑起來，

“倉橋優、倉橋優……是個好名字，既然如此，我似乎也該叫倉橋天元。”

“……哈？”

誰都聽得出天元這句話的意思，還不知道倉橋優到底是誰的五條悟茫然地眨眨眼，

“你和那個倉橋優是姐妹？母女？”

“倉橋前輩隻有一個女兒。”

也就是說，天元的身份隻能是倉橋優因拒婚與家族決裂前的親人。

夏油傑眉頭緊皺——可這樣根本說不通。

按天元那句話的意思，她本身是沒有姓氏，隻有天元這個名字的，所以既然離家的倉橋優給自己起了倉橋的姓氏，她便可以依此類推地成為倉橋天元——但是。

“倉橋前輩的家族……”

不論是倉橋優對土禦門紗織第一世的教養，還是五條知以及禅院光對倉橋優的印象，都能證明她必然出身大家族，絕不會是連姓氏都沒有普通國民。

“也是有的吧。”

五條悟提醒他，

“天皇家族就沒有姓氏哦。”

“也就隻有天——”

夏油傑驚愕地擡起頭，

“——皇？”

“嗯。”

天元輕輕颔首，

“我和優，是被抹除記載的内親王。”

倉橋優是因為離經叛道的逃離，她則是因為要成為真正意義上的“天元”。

千年之前的世界，人口數量稀少，咒術師就更少，能夠應對的咒靈數量十分有限。為了打敗咒靈，咒術師和非術士之間并不像如今一樣有着深深的隔閡。

尤其是在日本，天皇家族和“陰陽師”家族之間，更是極為親密也極為長久的合作關系，哪怕是權力達到頂點的那幾位幕府将軍，也因此不得不一直留存着天皇家族。

“人心不足。”

天元冷哼，

“不論是天皇家族還是将軍家族，都不滿足于支配咒術師，而是一心想要将咒術據為己有。”

實在不行，隻為己用也可以。

但天不遂人願，或者說，神明從不會滿足貪心的人。

天皇家族也好，将軍家族也罷，都從未誕生過咒術師——直到千年前，倉橋優和天元這對年齡差僅有一歲的姐妹一前一後的降生。

白發金眸的姐姐，黑發金眸的妹妹，咒力造成的異樣外表，令姐妹兩人自小便獲得無邊的優待，而随着年齡漸長，她們的術式也終于明了。

倉橋優可以調伏咒靈，天元則有着能夠稱之為“不死”的自愈能力。同時，姐妹兩人又都在結界術上有着極高的天賦，經常借着召見咒術師的機會，與他們讨論現有的結界術，以及精進和改造的方法。

“那時候我們都沒想到，他們會誕生如何卑劣的謀劃。”

拇指頭咒靈止不住地嗤笑，

“優能夠控制咒靈，我和優為了幫助陰陽師更快找到咒靈，解決麻煩，減少傷亡而研究出的結界，隻要有合适的支撐，就能夠擴大到整個日本。”

那麼——為什麼不直接這樣做呢？

“……你成為支撐結界的‘活體咒釘’，咒術師搜集咒靈，倉橋前輩調伏咒靈。”

夏油傑不知道自己臉上究竟是什麼表情，

“天皇一族可以依靠這樣的結界徹底令咒術師們俯首稱臣，還能依靠倉橋前輩調伏的‘咒靈軍團’與幕府将軍勢力對抗，從而再次完全掌控日本。”

“還挺合理的。”

五條悟評價，

“但倉橋優不是離開了嗎？”

“術式的遺傳性。”

天元給出解釋，

“有不少陰陽師家族中都出現了特殊術式的穩定遺傳。”

“所以他們就認為咒靈操術也會從此穩定在天皇血脈中遺傳？”

簡直是愚蠢到天真的程度。

夏油傑從牙縫裡擠出一聲笑，

“很可惜，沒有。”

“很可惜——沒有。”

天元贊同，

“但僅憑我的結界也足夠了。”

倉橋優逃離皇宮後，時任天皇的父親大發雷霆，作為妃子的母親以淚洗面，天元被看管得愈發嚴密，沒過多久，就被送到賀茂神社，替代她的姑姑，成為新一任的賀茂神社齋院。

也是在那段時間中，她和身為賀茂神社族傳巫女的羂索相識，成為好友，自此更加醉心于結界術和咒術的研究。

“進入薨星宮，第一次支撐起結界時，我希望能夠讓咒術師和民衆不再為咒靈所苦。”

天元低着頭，

“但我總會老去。”

強大的自愈能力令她甚至隻要有一部分完整的軀體就不會死亡，但也僅僅是不會死亡——細胞會衰老，曾經随風飛舞的烏黑長發會變成和姐姐相似而不同的白，曾經滿心的善意，也和日益渾濁的眼白一樣，變成了心知肚明的惡。

她不知道結界會讓咒力無法逸散，造成咒靈越來越多的局面嗎？

答案當然是否定的。