“那……聖座呢？”

“這誰知道，大概也跟貴族老爺們一樣吧，不過聖座有神光庇護，大約……能逃過一劫？”

最後一句帶着遲疑，可見議論的人自己都不信。柯内莉娅收集到需要的信息，邁步走上樓梯，卻見倫斯特披着一件鬥篷，就站在二樓樓梯口。

她微微一驚，不知道他聽見多少，快步上樓：“你怎麼出來了？快進屋，别着涼了。”

倫斯特幾不可聞地說：“……是他。”

柯内莉娅最不希望他知道這件事，可惜事與願違。她把人推回房間，反手掩上房門，擡頭時心念電轉，想了好幾個開場白。

可惜她不是正主，那些勸慰的話都顯得輕飄飄，有站着說話不腰疼之嫌。

于是她單刀直入地問：“你想回去嗎？”

倫斯特一怔，回過神：“當然不是。我隻是在想，他是個什麼樣的人？”

隻要他不回去自投羅網，想說什麼柯内莉娅都樂意陪着：“你跟在他身邊這麼久，應該沒人比你更清楚吧？”

“我一直以為他心裡封了一把鐵王座，世俗的情愛、親情，都沒有冰冷的權勢重要，”倫斯特低聲說，“所以他當初會那麼輕易放棄我母親，眼看着他們把她拖上火刑架。”

母親的哀嚎成為年□□孩畢生的噩夢，他被每晚的哭嚎驅使着，走上一條無法回頭的路。他要憑借自己的手推翻這個世道，那座城市裡的所有人都是他的敵人，他做好跟他們開戰的準備，其中包括自己的父親。

他一直以為教皇不知道他的身份，後來發現自己還是天真了。能坐上那把冰冷寶座的男人，怎會被他的小伎倆瞞過？第一次見到他時，教皇就認出血緣上的兒子，隻是他從不說出口。

“我以為在他心裡，我隻是一把刀，替他鏟除阻礙，排除政敵，”他低頭捏了捏鼻梁，“我一直是這麼以為的。”

他把心守得太嚴實，但是這一刻柯内莉娅隐約意識到，他心裡的堡壘出現了松動。

“這并不矛盾，”她說，“你父親确實是在利用你……但這并不意味着他不愛你。”

“就像他當年舍棄了你母親，卻沒有舍棄對她的感情一樣。”

“更或許，他這麼做的時候，也想替當年的自己挽回遺憾。”

柯内莉娅猶豫了一下，她對教皇沒什麼好感，更有甚者，教皇的死可以說是她間接導緻的。但是人死如燈滅，天大的恩怨也随之消散。

“其實我能找到十字衛隊關押你的所在，也是因為他……”

“我知道，”倫斯特平靜地打斷她，“他幫了你。”

柯内莉娅不太擅長這種對話，經驗告訴她應該說些安慰的話，但如何開口實在很費腦筋。

她思考了很久，說了一句自以為能讓倫斯特好過的話：“你如果覺得遺憾，等事态平息了，我們可以潛回教皇國，把你父親的骨灰偷出來帶走。”

倫斯特：“……”

他别過臉，肩膀細微地抽動了下，被柯内莉娅自以為清新脫俗的安慰方式逗樂了。

十天後，車隊抵達翡蘭甯，尤菲及修利亞親自出城迎接。

柯内莉娅本可以将行程縮短一半，但倫斯特的外傷禁不起颠簸，隻能放慢腳程。如此導緻的後果是，他們幾乎是與來自教皇國的線報前後腳進城。

——發生在教皇宮的爆炸确實帶走了教皇的生命，一同陪葬的，還有樞機團及各權貴家主，總計七人。

柯内莉娅和養傷中的倫斯特對視一眼，欲言又止。

倫斯特：“你想說什麼？”

柯内莉娅抿了下唇角：“你父親發起瘋來，可真不是個人。”

倫斯特揉了揉眉心，直覺日後相處，可能得盡快習慣翡蘭甯城主這張不走尋常路的嘴。

可想而知，這場爆炸給翡蘭甯造成了怎樣的沖擊。群龍無首的各大家族暫且擱置了對附屬城邦的壓制，開始專心進行權力角逐。

在這場權力争鬥中，外援必不可少，财力豐厚又掌握了新型火器的翡蘭甯成為争搶的關鍵。短短數月，已經有好幾個家族向柯内莉娅遞來橄榄枝，他們提出的條件相當優渥，除了答應兌現和談的全部條件，甚至許諾增加貿易區的開設，以及給翡蘭甯商隊關稅特惠。

柯内莉娅來者不拒，卻不肯在這場權力角逐中明确表态。直到半年後，春風吹散了紛飛白雪，陽光和暖的日子再次來臨，她才亮明态度。

“教皇國在這片大陸統治了太久，也是時候開啟新氣象，”她說，“格雷戈那小子好命，在爆炸中撿回一條命，既然如此，就讓他繼續好運下去吧。”