過目不忘是軍人的基本素養，所以柯内莉娅隻用一眼就認出，那是路易斯，倫斯特最信任的心腹下屬，也是他唯一的好友。

她毫不猶豫地追進小巷，并非不擔心對方另有圖謀。但是這一刻，對倫斯特的擔憂壓下了出于本能的戒備。

當然，柯内莉娅也有倚仗——藏在長靴裡的新式火铳。即便對方設下圈套，她也有把握在陷阱發動之前，擒住路易斯當作人質。

不過路易斯不打算耍花樣，他把柯内莉娅引到無人注意的暗角裡，然後坦蕩轉身：“我知道，你一定會來。”

柯内莉娅沖身後使了個眼色，裡侬會意，後退到三十步開外，全神戒備周遭動靜。

“你把我引到這兒，是有話對我說吧？”柯内莉娅揚起下巴，“說吧，他在哪？”

然而路易斯搖了搖頭：“很遺憾，我不知道。”

柯内莉娅皺眉：“你把我引到這兒，隻為了告訴我你什麼都不知道？”

“我确實不知，但有人知道，”路易斯深深看着她，“他想跟您談筆交易，隻是不知您敢不敢見他？”

柯内莉娅失笑。

“你在對我用激将法嗎？”她語氣尖銳地反問，“倫斯特沒告訴你，上一個對我用激将法的人，是什麼下場？”

路易斯無意與她打嘴仗，轉身往窄巷深處走去。

柯内莉娅猶豫了兩秒，還是跟了上去——這裡是教皇國的地盤，路易斯想對她不利，通知異端審判廳就可以了，沒必要費這麼多周折。他們的目的地是一家小酒吧後門，路易斯推開門闆，對她比了個“請”的手勢。

“想跟您談交易的人，就在裡面。”

柯内莉娅猜不透他葫蘆裡賣的什麼藥，但倫斯特相信他，所以她也決定給予一定的信任。她走進酒館，聞到某種陰暗又腐朽的味道，隻是被濃烈的酒氣遮蓋，不留心很難捕捉到。

這是将死之人病入膏肓的氣味。

路易斯點起吧台上的蠟燭，下一瞬，柯内莉娅渾身肌肉繃緊。酒館裡支起一張長椅，一個瘦得隻剩一把骨頭的男人躺在裡面，兩邊臉頰深深凹陷，像一具會喘氣的骷髅。

教皇喬?利維坦，幾度差點置柯内莉娅于死地的元兇，她做夢也沒想到，會在這裡再次見到他。

柯内莉娅的第一反應是環顧四周——如果這是一個處心積慮的陰謀，小酒館裡一定布下天羅地網。她必須在有限的時間内做出決定，是立刻撤離，還是抓住教皇當作人質。

她的心思被教皇看穿了，後者輕輕哼了聲。

“我還以為陸恩斯選中的人多麼有膽識，”他冷冷地說，“原來，不過如此。”

最後一個字音落下，柯内莉娅已經到了跟前，腰間匕首落入掌中，雪亮的鋒芒抵住教皇脖頸血管。

但無論是教皇，還是守着門口的路易斯，都沒有阻止她的意思。

“如果聖座想對付公爵閣下，不需要親自出面，他隻是想跟您談一談，”路易斯說，“您可以放心，知道這件事的，包括我在内，不超過五個人。”

柯内莉娅沒那麼容易被說服：“就算你的聖座不想與我為難，可你憑什麼确定，我不會與他為難？”

她譏诮地笑了笑：“别忘了翡蘭甯城外戰死的屍骸，是誰一手造成的。”

仿佛為了印證自己不是虛言恫吓，柯内莉娅手一推，刀鋒在教皇枯槁的脖子上劃出一道血痕。

路易斯嘴唇顫動，欲言又止。

“你當然想，可你不會這麼做，”開口的是教皇本人，他的身體确實衰弱得厲害，一句話沒說完，就接連咳嗽起來，“但你……咳咳，需要我。”

柯内莉娅危險地眯起眼。

“你不想知道，陸恩斯的下落嗎？”

這句話打消了柯内莉娅的殺意，她稍作遲疑，終于收起了匕首。

“繼續說。”