柯内莉娅注視着羅賓漢的雙眼，有一瞬間覺得似曾相識。

在另一個時空，她同父異母的弟弟談起兩人共同的血脈來源時，也是如出一轍的冰冷、譏诮，含着隐隐的不屑。

當父親把孩子作為籌碼和棋子擺上棋盤時，他們也親手斬斷了血脈親緣間的羁絆。

“你殺了他？”

“怎麼會？畢竟是我最、親、愛的父親，還把我捧上了執政官的位子，雖然他的初衷是讓我守着威斯特，不過這份好我還是念着的，”羅賓漢悠悠一笑，“隻不過上回的遇刺多少留下了後遺症，老人家又上了年紀，以後隻能躺在床上苟延殘喘，像之前那樣翻雲覆雨，是不可能了。”

柯内莉娅失笑搖頭。

但很快，她由眼前這人想起另一個背負着私生子之名，且對自己的父親同樣沒有任何情誼的男人。

這一瞬的情緒變化沒有逃過羅賓漢的眼睛，他環顧四周，心裡有了數。

“倫斯特呢？”他問，“這種時候，他不應該站在你身邊，以彰顯對城主的無條件支持嗎？”

柯内莉娅突然想喝酒，不顧尤菲用眼神勸阻，奪過羅賓漢的酒杯灌了一大口：“……他走了。”

羅賓漢挑了挑眉。

柯内莉娅不喜歡放縱自己沉浸在思緒中，那會讓她變得軟弱和遲疑。但是在這個剛取得大捷的場合，她沒法不想起那個人。

柯内莉娅從不懷疑倫斯特是因為畏懼離開，他曾孤身在現任教皇身邊蟄伏多年，生與死都不能讓那雙冰冷沉靜的眼眸出現裂痕。能讓他不告而别的理由不多，那一刻柯内莉娅耳畔不期然回響起他曾經說過的話。

“必要的時候，你可以踩着我的身體往前走，隻要你能做到。”

女城主鋼鐵般的心髒劇烈一跳，突然生出某種十分不好的預感。

關于倫斯特的消息再次傳來時，已經是半個月後。這一年的初雪來得格外早，百花大教堂的穹頂覆上一層薄銀。月光流轉其上，像是聖母眼底清冷的淚水。

整個翡蘭甯都沉浸在枕戈待旦的氛圍裡，哪怕是學生們，也會抽半天時間演習撤離。雖然他們中的多數男孩都表示自己不懼生死，願意像個真正的戰士那樣守衛家園，那位出名強硬的女城主卻沒有答應。

“都給我該幹嘛幹嘛去，”她冷冷地說，“筋骨還沒長開的小屁孩，能頂什麼用？如果翡蘭甯需要你們來保護，那真是離潰敗不遠了。”

“都給我回到學院，好好讀書，保護好你們自己，就是對翡蘭甯最大的貢獻。”

男孩們垂頭喪氣地回來了，從女城主那雙瑰麗的紫色瞳孔裡，他們看到自己的渺小與軟弱。

但……沒關系，再弱小的男孩也有長大的一天，就像女城主說，保護好自己，他們遲早能獲得保護家園的力量。

柯内莉娅準備了全套方案，甚至想過一旦城破，民衆們該如何撤離。但她等了很久，也沒等到班德亞的軍隊，派人打探才知道，在即将抵達翡蘭甯邊境時，班德亞撤軍了。

因為力主出兵的年輕家主遇刺，沒了他鐵腕鎮壓，觊觎權柄已久的權貴們立刻反水，将臨時征召的軍隊緊急調回。

當然，能讓各懷心思的家主們順利達成一緻，是因為刺殺卡文迪許家主的刺客當晚就被擒獲。雖然他試圖毀去容貌，可惜沒能成功。

于是很快，有人認出他的真實身份。

教皇國，異端審判廳副廳長。

或者說，前副廳長。

消息傳來時，柯内莉娅正在院子裡練習劍術。她在床上躺了許久，筋骨都生鏽了，雖然尤菲堅持不許她下床，但她沒法一天二十四小時都守在芙蕾雅堡盯着姐姐。

柯内莉娅的劍術沒有花哨技巧，全是最直接有效的搏殺。劍刃劈開虛空，發出震蕩的嗡鳴聲。花木上積存的白雪被震落，卷了羅賓漢一頭一臉，他大約是覺得身披白雪的造型很帥氣，抱胸斜倚樹幹：“兩個消息，一好一壞，你想先聽哪個？”

話音未落，劍鋒已然抵住脖頸。寒毛被冷意催開，男人卻笑眯眯地：“怎麼，今天你那個小妹妹沒攔着你出來走動？”

“待會兒她回來，看到自己姐姐這麼生龍活虎，一點會很欣慰。”

柯内莉娅收了長劍，用手帕抹去劍鋒上的薄雪：“少廢話，好消息。”

“班德亞确實退兵了，沒了盟友幫襯，教皇國承受不起兩線開戰的壓力，很可能與翡蘭甯議和，”羅賓漢用胳膊肘捅了捅柯内莉娅，“記得談條件時多放點血，别便宜了他們。”

“然後把敲到的好處分你一半？”柯内莉娅神色淡漠，“我考慮一下。壞消息呢？”