柯内莉娅一愣，有一瞬間幾乎以為自己聽錯了。然而她回過頭，看到倫斯特陷在柔軟的被子裡，漆黑的鴉羽收斂成安靜的弧線，已經睡着了。

柯内莉娅目光閃爍，沒有驚動他。

雖然她禁止任何人涉足二樓，居住在這座城堡裡的人近水樓台，還是察覺到蛛絲馬迹。隻是他們同樣清楚，這位年輕的女伯爵向來禁止手下人窺探自己的秘密，因此誰也不敢輕易越界。

不過閑暇時，向同伴打聽一二還是可以的。

裡侬就是一個被人盯上的目标。那天是他跟随柯内莉娅外出，也是他前去“關照”盧卡斯醫生的家人，沒人比他更清楚那位“貴客”的底細。

但是當曾經的衛隊好兄弟過來套話時，裡侬機敏地閉上嘴，在對方胸口半是玩笑半認真地捶了一拳。

“做好你的事，大人的事少打聽，”他瞪着對方，“忘了尼米茲為什麼被趕出去的？就因為他違反了大人的禁令，打聽了不該打聽的事，哪怕他是尤菲小姐的未婚夫也沒得情面談。”

“話說回來，如果他不是尤菲小姐的未婚夫，怎麼可能完好無損地離開芙蕾雅堡？至少得留下一雙手或是一條舌頭。”

“你也不想落到這個下場吧？”

打探消息的親衛讪讪一笑，不說話了。

不知不覺，裡侬來到芙蕾雅堡已經一年，一年的時間足夠改變許多。比方說，他最開始接下的任務，是潛伏在柯内莉娅身邊監視她的一舉一動，但柯内莉娅在反攻強盜老巢時的談話震懾住了他，讓他在相當長的一段時間内不敢輕舉妄動。

可是後來呢？

後來就怎麼變成……他心甘情願地追随柯内莉娅，連斐迪南幾次查問薔薇伯爵的舉動，都被他用不痛不癢的話術敷衍過去？

可能是因為柯内莉娅賞罰分明，每一次搏命完成任務後都能得到與之相匹配的獎賞。

也可能是因為每一次搏命，柯内莉娅都沖在最前面，從不讓手下人頂黑鍋。

聽上去很簡單，但是對于裡侬這樣出身平民的衛兵而言，已經是他們想都不敢想的……公平。

是的，公平。

他這輩子也許隻有這麼一個“公平”的機會，他不想失去。

然而有些決定沒那麼容易做出，因為背後的幽靈一直死死纏着他。當裡侬回到房間，看到床頭擺着一封信函，内容尚不得知，開口處卻落着荊棘玫瑰的火漆。

那是蘭伯特家族的徽記。

裡侬的瞳孔凝固了。

他很少獨自回到蘭伯特莊園，一開始是擔心柯内莉娅起疑心，後來則是有意無意地劃清與蘭伯特的界限。

可是當來自舊主人的信函擺在面前時，他别無選擇，隻能挑了個夜深人靜的時刻，一個人前往赴約。

迎接他的是斐迪南冰冷懷疑的眼神。

“我知道你隐瞞了我許多事，”他冷冷地說，“你是不是忘了誰才是你真正的主人？”

裡侬一言不發地跪在地上，像他這樣的小人物，根本沒有與城主争辯的立場和勇氣，隻能用最謙卑的姿态，祈求對方的寬恕。

“你忘了當年那個貧民窟裡，你差點餓死，是誰給了你一口飯吃？”斐迪南擡腿踩住裡侬肩膀，将他用力往下壓，“你忘了自己當初說過什麼？你說你會拿命報答我，這就是你的忠誠？”

裡侬被他踩得低下頭去，臉孔挨着冰冷的石闆。他其實可以輕易甩脫，但是他不敢。那禁锢壓了他将二十年，已經成了天經地義，他從沒起過“掙脫”的念頭。

“我沒有……背叛您，”他掙紮着發出聲音，“我的忠誠依然屬于您。”

“所有我知道的事，都已經告訴您了……我發誓！”

斐迪南越發惱怒，一腳踩住他脖子。裡侬無法保持跪姿，狼狽地趴在地上。

“如果你真的忠于我，”斐迪南惱恨地咆哮，“為什麼沒有告訴我，那個女人在教皇國的所作所為！”

“她居然敢對尊貴的梅洛斯夫人下手，她居然敢在教皇國殺人！她想毀了翡蘭甯嗎！”

裡侬驚駭欲絕：“殺人？梅洛斯夫人？不，沒有這回事！我用性命向您保證，她絕對沒這麼做過！”

“蠢貨，你還想瞞我！”

斐迪南拎起裡侬衣領，擡手就是一記幹脆的耳光：“如果不是來自教皇國的貴客造訪翡蘭甯，我到現在還被蒙在鼓裡！”

“老老實實回答我一個問題，在你心裡，誰才是你真正的主子！”