羅賓漢龇唇一笑，這個别人做來隻會顯得蠢笨的表情，換作他這張臉卻格外賞心悅目：“你要這麼說，我還真沒法反駁。”

說話間，他很自然地靠近柯内莉娅，頭頸斜倚她肩頭，像極了說私密話的小情侶。

柯内莉娅沒有推開他，因為隻有她這樣的距離才能聽清羅賓漢說了什麼：“看到天花闆的牆角嗎？那裡的泥灰顔色比别的地方略淺一些。”

柯内莉娅不着痕迹地瞥過一眼：“藏了機關？”

這是當然的，存放着珍貴藏品的秘密展館，絕不會沒有任何安保措施。回想起在利維坦家族城堡裡的見聞，柯内莉娅有了猜測：“是暗箭？”

“那怎麼可能，”羅賓漢搖了搖頭，“這間屋裡到處都是珍貴的藏品，随便放箭，損壞了怎麼辦？”

“那是什麼？”

“是一種特殊的迷煙，不會對畫布和油彩造成損傷，但是人吸入後會覺得眩暈，不過半刻鐘就失去意識，隻能像死魚一樣任人宰割。”

柯内莉娅目光輕閃。

“還有别的嗎？”

“當然，”羅賓漢說，“藏館裡沒有設下任何可能損壞藏品的利器，但是我們剛才經過的那條螺旋樓梯，兩邊藏着數不清的暗箭和飛镖。隻是現在，機關總閘處于關閉狀态，我們才能安然無恙地通過。”

“可一旦開啟，樓梯就會變成重力感應的裝置，不管是誰，哪怕一個三歲的孩子，從樓梯上經過，都會被機關射成篩子。”

柯内莉娅皺眉不語。

“如果，”她說，“我向威斯特公爵提議買下這幅畫，你認為他有可能同意嗎？”

羅賓漢毫不猶豫：“完全有可能，他說不定還會很高興地雙手捧給你。”

柯内莉娅沒有反應，她知道羅賓漢話沒說完。

“但所有的給予都需要支付代價，而生我的這個男人，他想要的代價不是金錢，而是你的婚姻，”羅賓漢果然說道，“我想你應該看出來，所謂的接風宴其實是‘相看宴’，老頭很清楚翡蘭甯……确切地說，是蘭斯銀行在這場戰争中發揮的作用，他下了決心要把翡蘭甯拉上威斯特的戰車。”

“有什麼是比白紙黑字的合約更可靠的？隻有聯姻。促成你與威斯特的婚事，那麼就算斐迪南不願意，也一隻腳上了威斯特的賊船。”

柯内莉娅早有預感，但是親耳聽見真相，還是不知說什麼好。

對絕大部分公主而言，聯姻是逃不開的宿命，但這不包括柯内莉娅。在另一個時空，她是帝國的女武神，一人毀滅一國的“魔女”，沒人敢用婚姻捆住她。

“翡蘭甯不會中斷與教皇國的合約，”她說，“斐迪南承擔不起與教皇國開戰的後果。”

“但他同樣不想得罪威斯特，”羅賓漢替她把話補完，“所以他派你來了。”

兩人再次對視，柯内莉娅從羅賓漢眼中看到一掠即逝的鋒芒。

“據我對老頭的了解，”羅賓漢說，“既然午宴無功而返，他多半會再搞點事情，比如舉辦一場盛大的舞會，同時邀請你這位貴客參加。”

柯内莉娅：“然後呢？把中午的戲碼再來一遍？”

“不不不，他可不會白費這種力氣，”羅賓漢摸着下巴，“以我對他的了解，他應該什麼也不會做，然後靜觀其變。”

“靜觀什麼？”

“我的兩個兄弟，阿爾弗雷德和卡薩帕，”羅賓漢沖她飛了個眼色，“你知道，在社交場中，有時貴族公子看上美貌卻不馴服的平民女孩，軟磨硬泡都不能得到她們的芳心，有時會用一點非常手段。”

柯内莉娅還是不能理解，她出身行伍，習慣用最直接的方法解決問題，對于這些台面下的心機萬千，有時會慢半拍：“比如呢？”

“比如，在她們喝下的飲料裡加上少許好東西，”羅賓漢打了個響指，“放心，不是什麼毒藥，是一種從東方舶來的草藥，對身體沒有壞處，隻是會讓原本高冷的女孩，變得……熱情似火。”

柯内莉娅聽懂了他的暗示，臉色變得鐵青。

同一時間，某個不為人知的暗角裡，負責招待貴客的侍從長悄然而至。陰影深處等着一道狹長身影，是卡薩帕·威斯特。

“今天晚上，父親會舉辦舞會，來自翡蘭甯的貴客也會參加，”他把一個黃銅鑄造的小瓶子丢給侍從長，“把這個，放在貴客的酒杯中。”

侍從長的手無法控制地顫抖起來。