海水沒過頭頂的一刻，帶給人的恐懼和壓力是無與倫比的，即便是柯内莉娅，也必須強迫自己屏住呼吸，不至于因為過分慌亂而嗆水窒息。

她動作靈敏地躲開砸落的木闆，雙腿有力地踩着水。浮力和腿部産生的驅動力托着她向上浮起，她抓住破裂的木闆邊緣，頂着強大的水壓，将半個身體探了出去。

一口氣将将用完的邊緣，柯内莉娅終于浮出水面，呼吸到救命的空氣，但危機沒有完全解除。水位上漲的速度遠超想像，她隻有半個腦袋露在外頭，本就逼仄的空間還在不斷壓縮。

柯内莉娅沒有放棄，她循着記憶中的路線向外摸索，抵達樓梯間的瞬間，海水吞噬了第三艙室，她用力吸入最後一口氣，然後潛入水中，頂着黑暗往上摸索。

她能感覺到體力的流逝，往日一口氣能憋三分鐘，如今不到一分鐘就覺得胸悶頭暈。但她堅持着，拖着越來越沉重的身體努力上浮……直到被一截橫亘的長木攔住去路。

柯内莉娅心頭發涼，那截長木應該是某一層艙室的支撐橫梁，船體經火後遭到破壞，坍塌阻斷出口。

留給她的時間不多，随着時間推移，胸口泛起針紮般的刺痛。那是氧氣即将耗光之際，肺髒對她發出的警告。

柯内莉娅試着推動卡死的橫木，此舉非但沒有取得效果，反而消耗了更多的氧氣。她又用匕首切割木頭，龜茲鋼的刀鋒對付朽木自然不在話下，但是速度太慢了，沒等切到一半，她眼前陣陣發黑，被水壓擠得再也支撐不住，張口吐出一串氣泡。

那是胸腔最後的空氣被強行擠了出來，水流歡欣鼓舞地湧入氣道，注入肺髒的每一處細胞。柯内莉娅聽到含混的“咕噜”聲，仿佛死神奏響的挽歌，手指一松，她不由自主地往海水深處墜去。

意識即将消散的一瞬，柯内莉娅看到了光，極雪亮極絢麗，像是大片星輝傾落海面，潮水成了倒卷的天河。

緊接着，她聽到沉悶的“轟隆”聲，勉強凝聚起一絲神智。漆黑的視野中，水流陡然變強，斷裂的橫木擦着她鬓頰過去，耳廓多了一道血痕。

長發水藻般飛揚飄散，她的手無力垂落，纖長手指像是凋零的花兒。在墜入黑暗的最後刹那，視野中映出一道身影，飛速逼近，不顧一切地抓住她的手。

柯内莉娅閉上眼，徹底失去了意識。

可以想見，港口這把火燒出多大的動靜。得知詳情的斐迪南與遠在教皇國的利維坦雙雙震動，前者是沒想到有人敢在自己地盤上如此膽大妄為，後者則是為失去的“貨物”痛心疾首。

頭一個遭到懷疑的對象當然是柯内莉娅，斐迪南見識過她的能耐，如果要在翡蘭甯挑出一個有膽量、有手段做成這件事的人，他第一個想到的就是自己親封的薔薇伯爵。

但也有說不通的地方，與教皇國的合作是柯内莉娅一手促成的，她有什麼理由毀了商船？

懷着半信半疑的态度，斐迪南派人去了芙蕾雅堡，得到的消息令人震驚——就在貨船被燒的當晚，有刺客從水道潛入花園，避開守衛意圖行刺。雖然柯内莉娅及時察覺，逐走襲擊者，但她自己也不慎跌落水道，連嗆水帶着涼，當晚就生了一場重病。

使者還怕她是裝病，親自看了才知道，柯内莉娅确實病得不輕。高燒令她臉色嫣紅、呼吸困難，一個發如櫻花的女孩坐在床邊，用沾濕的帕子為她冷敷額頭。

“姐姐，要好起來，一定要快點好起來。”

使者裝模作樣地安慰兩句，回去禀報給斐迪南。後者緊鎖的眉頭尚未舒展，又有人來報信，他們找到了西博斯。

準确地說，是西博斯留下的……“遺骸”。

屍首是在下等區一條肮髒惡臭的巷子裡發現的，已經燒得面目全非，焦黑的軀殼顯然經過一番激烈掙紮，然而被釘穿身體的銀質刀具固定住，呈現出詭異扭曲的狀态。

據說，那模樣像極了被送上火刑架的女巫。有兩個年輕的衛兵見了，當場幹嘔起來。

斐迪南很震驚：“死了？誰幹的？是意外，還是……”

他突然意識到，用這樣殘忍複雜的手段置一個人于死地，不可能是意外，一定經過周密的籌劃。

“可是……為什麼？”斐迪南百思不得其解，“西博斯一個商人，就算要對付他，搶走财物就夠了，為什麼要用火燒這樣的手段？”

旁邊有人自作聰明：“也許是西博斯之前結下的仇家，您知道，幹他們這行的，很容易得罪人。仇家上門報複，燒船隻是順帶。”

斐迪南總覺得哪裡不對，可這是最合情理的解釋，隻好按照這個結論給教皇國寫彙報文書。

另一邊，柯内莉娅實打實地大病了一場，溺水與受涼引發高燒不退，她一度呼吸困難，每一次喘息都要竭盡全力。

朦胧中，她好像看到了尤菲。不是那個與妹妹酷似的女孩，而是另一個時空裡真正的尤菲。她穿着最喜歡的白色連衣裙，柔粉長發飛揚如落櫻。

“姐姐，”她說，“你不該來這兒。”

柯内莉娅像是墜在迷霧中，她不知道自己在哪，也不記得發生了什麼，隻想離妹妹近一點，再近一點。

“尤菲，我終于又見到你了。”

“我從沒離開過你們，我一直在，”尤菲用半透明的手撫住柯内莉娅面龐，就像姐姐一直對她做的那樣，“我會一直一直看着你們。”