電光火石間，柯内莉亞飛身後退，同時踹翻椅子擋在身前。感謝上帝，幾百年前的火铳威力遠不能與後世相比，椅子卸去了大半力道，失去準頭的子彈打碎了神龛上的花瓶。

碎瓷飛濺，水珠落在神像臉上，宛如淚痕。

布魯頓追逐着柯内莉亞，然而對方身手遠比他想像的矯健，接連幾槍都打飛了。

他惡向膽邊生，調轉槍口對準了修利亞。

年輕男人在同伴的槍口下愣住，生死關頭竟忘了閃躲。柯内莉亞可比他反應快多了，抓起碎瓷以暗器的手法射出，布魯頓手腕處多了一道血口，扣下扳機的瞬間槍口歪了。

修利亞腳步踉跄了下，那一槍擊中肩頭，他第一反應不是疼痛，而是冷。噴湧的鮮血帶走了體溫，對同伴的失望壓過身體的傷痛。他站在那兒忘了躲避，全憑柯内莉亞拉扯着他，在子彈縫隙中閃躲。

幸運的是，彈匣裡的子彈并不多，打完後必須換一匣。這給了柯内莉亞機會，她縱身撲過去，堅硬的膝蓋骨磕中布魯頓下巴。男人疼得哇哇大叫，柯内莉亞緊跟着一拳，将他砸飛出去。

布魯頓這輩子沒這麼狼狽過，他發誓如果能活着離開這裡，一定要将今日所受的屈辱十倍奉還給眼前女人。可惜柯内莉亞不打算給他機會，她揪住布魯頓頭發，令這男人擡起頭，沾血的短刀抵住他咽喉，也照出他慘白驚恐的面容。

“我第一次握刀時，我的教官告訴我，殺人者必須要有被殺的覺悟，否則不配手握武器，”她語氣尖銳，眼神冰冷，“很遺憾，你雖然拿着刀，但仍舊隻是個懦夫。”

話落，她手中短刀也猛地切落，布魯頓甚至來不及發出慘嚎，就被喉管冒出的鮮血堵塞了聲帶。

他倒在血泊中抽搐，很快沒了聲息。柯内莉亞摸出手帕擦淨手上血痕，然後她轉過頭，對上一雙雙驚恐的眼睛。

“你們有兩個選擇，”柯内莉亞肩頭流血，卻無損于語氣的肅殺，“要麼，認我為首領，以後聽我号令。要麼，像他一樣死在這裡。”

她把鮮血染透的手帕丢在布魯頓身上，淡淡道：“我不給人第二次機會，現在，選擇吧。”

刀鋒架在脖子上，任誰都知道如何選擇。當科内莉娅走出酒館時，她已成了守望地下城新一任首領。

不，守望地下城這個名号是否存在尚要打一個問号，以科内莉娅的喜好而言，她是更希望給社團另起名号。

新的首領，新的名号，新的氣象。

理所應當。

修利亞沒跟她一起回去，直面同伴的死亡不是件輕松的事，他需要仔細想一想。科内莉娅沒有勉強，她需要的是意志堅定的戰士，不是軟弱猶疑的隐患。

“我給你三天時間，想好了，來城堡找我，”她說，“如果三天後不出現，我就當你退出了。”

她把一個布袋丢給修利亞，裡頭沉甸甸的，裝滿了金币。

在翡蘭甯，這已然是一筆不小的财富，足夠三口之家闊綽富裕地過完一輩子。

“我不喜歡欠别人，這是你應得的報酬，”科内莉娅說，“戰鬥必定伴随着死亡，不管是對敵人，還是對身邊的同伴。”

“如果連這都接受不了，你還是趁早退出得好。”

柯内莉娅不會說好聽話哄人，是出于武人雷厲風行的習慣，也是多年上位，沒這個必要。她讓修利亞趁早退出，也是真心這麼想，如果每次遇到類似的情況，都要她玩命救人，她可沒這麼多條命浪費。

她獨自一人回到城堡——她的新家雖然坐落于貴族區，卻是貴族區最蕭條的地段，城堡沒有名字，還是她搬進來後臨時取的。

芙蕾雅堡。

在另一個時空，“芙蕾雅”既是北歐神話中的愛之女神，也是布倫塔尼亞帝國最新研發的核彈頭。它曾将布倫塔尼亞的首都從地圖上抹去，也一度把算無遺策的魯路修逼進絕境。

這不是個吉利的名字，但柯内莉娅很喜歡，颠覆大陸的女武神住在以核彈命名的城堡裡，這不是再理所當然不過？

可以想見，當柯内莉娅帶着一身傷回到芙蕾雅堡時，引發了怎樣的轟動。侍女們慌亂地穿行于各個房間，翻箱倒櫃地找着傷藥。娅塔端來熱水，尤菲則圍着柯内莉娅團團轉：“傷得嚴重嗎？快脫下衣服，讓我看看。”