翡蘭甯的夏季炎熱而潮濕，空氣中泛着海水鹹澀的腥氣。哪怕黎明将至，天穹依然是青灰色的，像鐵幕一樣壓在所有人頭頂。

遠處傳來極強的嗡鳴聲，那是百花大教堂的鐘聲。空氣在振動，人們麻木地推開家門，排成整齊的隊伍。

每個人手裡都舉着一支燃燒的蠟燭，燭光海水一樣湧動，簇擁着入城的教皇國特使。

學生們唱起頌詩：“救主生于今晨，我衆來歡迎，天人諸榮耀完全歸主一身，借肉身來顯明……”

歌聲中，穿着雪白長袍的特使縱馬入城。

儀仗最前方張挂着一幅朱紅絲絨，上面是來自教皇國的通谕。

雖然大部分的底層民衆不識字，但是派來傳信的特使會反複誦讀通谕，直到聆聽教誨的羔羊們将每個字都牢記在心。

不起眼的角落裡，有人小聲嘀咕着：

“希望這次不是來收稅的。”

“今年的稅不是才交過？”

“哎，再來一回，隻能去找地下城的人借了。”

“哼！”

旁邊有人不屑冷哼一聲，面容隐在亞麻頭巾的陰影中。要遮掩的不是姣好精緻卻略帶煞氣的眉眼，而是與當地人迥異的紫色長發與深紫眼眸。

在另一個時空，她叫柯内莉娅·li·布裡塔尼亞，是布裡塔尼亞帝國第二皇女，手握重兵，戰功赫赫，卻因某次芙蕾雅核彈實驗的失敗而遭到爆炸波及。醒來時，人已躺在一家小旅店中。

幸運的是，在河邊撿到她的是嘴硬心軟的旅店老闆娘娅塔。

不幸的是，她穿越到一個文明極度落後的時代，人本思想的火光尚未照亮黑夜，底層民衆在舊權貴和神職人員的雙重壓迫下苟延殘喘。如她這樣的異類很容易被當成異端或女巫處以火刑。

審時度勢之後，素來傲慢的皇女殿下選擇了暫且蟄伏。

人群跟着教皇國特使的儀仗走到翡蘭甯最大的教堂。粉紅、碧綠、奶油白三色大理石砌成外牆，巨大的圓穹高聳入天，每當太陽升起時，第一縷晨光掠過圓穹頂部的鐘塔，折射向四面八方。

鐘聲停下，特使站在最高一層的石階上，用典雅優美的古拉丁語宣讀着來自教皇國的谕令。

對習慣市井俚語的當地人來說，未免晦澀拗口，但這難不倒柯内莉娅。作為曾經的王室繼承人，古拉丁語是必修科目之一。

特使說完，又換了更通俗易懂的當地俚語重複了一遍。

“這是慈父賜予你們的榮光，用銀币洗清罪惡與污濁，一同感沐神的恩德！”

感動人心的宣講，中心思想卻是要錢。

今年的稅賦已經交完了，這次是“贖罪券”，買了的人可以贖清罪孽，死了靈魂上天堂。

這輩子沒犯過罪不要緊，還有下輩子，下下輩子。活着的人還可以為過世的親人花錢贖罪。

為了彰顯教皇國對膝下子民的愛護，每人三十枚銀币。

回家後，娅塔的臉色很不好看。她沒錢再去買那見鬼的贖罪券，可又不得不交。

“什麼贖罪券……我最大的罪過就是不該養那個死丫頭！”

她口中的“死丫頭”是她的女兒尤菲，今年十八歲。

尤菲繼承了母親的美貌，這讓她成為整個貧民區最受歡迎的姑娘。她有心上人，并且馬上要結婚了。今早她沒有一同迎接教皇特使，就是跑去和未婚夫約會。

“還有，不該收留你這個異端！”娅塔唉聲歎氣的翻箱倒櫃：“所有的不幸都是你帶來的，我從一開始就該把你交給教皇國！”

破舊的、繳稅時已經倒騰過一遍的箱籠又被翻出，挨個搜尋值錢物件。

“三十枚銀币……我上哪去湊三十枚銀币？”

“隔壁的貝德蒙上個月沒交夠稅，家裡的值錢東西都被搬走，連老祖母留下的項鍊也沒保住。他的女兒也被拖走賣去了紅燈區，說什麼時候賺夠了錢，什麼時候才能放回來。”

“我的尤菲可不能這樣！”

娅塔一無所獲，筋疲力盡地坐在凳子上，喃喃低語：“要不，把你交給教皇國？揭發一個異端能換十個金币，足夠買那什麼見鬼的券，還能省一點給那死丫頭當嫁妝。”

柯内莉娅眼神驟冷，手指神不知鬼不覺地捏緊了藏在衣袖裡的鋒利石片。

“算了算了，跟尤菲差不多大的小崽子，真把你交出去，那才是犯罪。”

柯内莉娅殺氣驟現的眼神緩和下來，不止因為對方的仁慈，也因為那個有着相同名字的女孩。

尤菲米娅，另一個時空與她一同長大的胞妹，世界上最美好、最善良的女孩，卻背負着“殺戮公主”的污名而死。

剛見到那個也叫尤菲的女孩時，柯内莉娅幾乎以為自己死去的妹妹在這個異界重生了。可惜，女孩并不認得她，隻是有着與妹妹酷似的面容。

想到這裡，柯内莉娅突然微凜：尤菲怎麼還沒回來？

河邊傳來嘈雜的聲響，無數人潮水般湧動，像是圍觀熱鬧，又仿佛躲避着什麼。她循聲跟過去，擠進人群中央。

“是蘭伯特家的少爺？”