眼前人面容蒼白，眸光卻灼熱而明亮。崔湛聽到殿外傳來沉沉暮鼓，一聲聲好似诘問。

他無言以對。

————

渭水波光粼粼，灘頭蘆花似雪，霜天鴻雁高鳴。

成之染立于水畔高地，衣袖在風中鼓蕩。她望着漕船駛離渡口，綿延不絕，溯流而上。在寒冬來臨之前，運送的絹帛和糧谷将越過隴山，給隴州刺史杜黍送去赈濟災民的衣食。

年初涼州動蕩，她在金陵時所見的不過是一紙章奏，來到關中後，才發覺局勢似乎要嚴峻得多。

成千上萬的流民湧入隴州，讓駐守金城的杜黍越發頭疼。自設立隴州鎮撫一方，數年來境内太平，他勵精圖治，隴外逐漸從連年戰亂中恢複生氣。

隻是此番涼州攪動的風浪，到底還是讓金城捉襟見肘。

成之染都督荊雍梁益秦隴朔七州諸軍事，鎮戍長安，保境安民，自不能坐視隴外生亂，于是命秦州刺史叱盧密開常平倉，派漕船西上救濟流民，為隴州解一時燃眉之急。

郊野的秋風已滲出涼氣，引得棗紅馬不時嘶鳴。

她率衆打馬回城，路過東西二市時，城中的貧苦百姓正排着長隊，等候門口的粥棚施粥。鐵鍋裡翻騰的米粥騰起白霧，遠遠近近都能聞到食物濃烈的香氣。

隊伍裡有白發蒼蒼的老翁，也有懷抱嬰孩的婦人，他們個個衣衫褴褛，面黃肌瘦，盯着粥棚的目光卻滿是希冀。

望見他們的目光，成之染不由得苦笑。所謂的聖政恩澤，從來都不是金章紫绶皂蓋朱輪，而是一口口熱騰騰的粥，一雙雙遞出去的手，一顆顆寒風裡尋得安穩的心。

日影中的未央宮依舊巍峨，因她的到來，秦州刺史早早搬了出去。

柏梁荒台在風中伫立，殘破的荒蕪一如往昔。叱盧密不知該如何處置，也并無閑錢來整頓修治，于是便讓它風吹雨打荒廢至今，如同一座巨大的烽燧，沉默地俯瞰衆生。

成之染回到偏殿，幽邃日影自殿門綿延，照在楠木案頭的章奏一角。

聽聞太平長公主出鎮長安，梁州西境仇池國派使者前來觐見。那位年邁的仇池公從前朝便向江南拜表稱藩，魏王在位時，也對其屢加封賞，如今關隴風雲莫測，他大抵是有些害怕的。

畢竟越過秦嶺便是仇池國地界，倘若太平長公主出兵，仇池毫無還手之力。

“仇池公如此謙恭，自當禮敬，”成之染喚來裴子初，吩咐道，“奏明朝廷，封仇池公為武都王。”

裴子初領命，徐崇朝卻有些遲疑：“要封王？”

桓不為也道：“仇池公原是賀樓氏戚屬，接連向宇文氏和慕容氏稱藩。首鼠兩端，未必誠服。”

“小國處大國之間，若不兩屬，何以自處？”成之染指尖摩挲着章奏邊沿，道，“不過是要他安心而已。”

桓不為略一沉吟，道：“何必再留他礙眼？”

成之染瞥了他一眼：“仇池不過數郡之地，素來安分守己，興兵讨伐，反而敗壞了我朝名聲。更何況如今心腹之患不在仇池。”

她起身走到殿中沙盤前，目光在河曲之地徘徊良久。

衆人循着她視線望去，代表慕容氏的黑旗斜插在蒲坂城，顯得格外刺眼。

“武都王又有何妨？”成之染用竹竿刮擦沙盤，劃出一道淺淺的勾痕，“慕容氏手裡這筆帳，才是最難收的。”

河曲之地得而複失，雖年歲不遠，卻已是前朝之事。衆人不知她為何仍舊耿耿于懷，畢竟因大河橫斷，縱使奪下河曲也并不易守。薛會甯已經是前車之鑒。

然而成之染對此事很是上心，數日後讓徐崇朝留守長安，她要親自前往馮翊郡，再到潼關去看看。

叱盧密原本要陪同她一道，無奈因庶務脫身不得，于是讓京兆太守李驷容代他前去。

李驷容家在關中，又在宇文氏朝廷為官多年，對關中形勢了如指掌。自長安至于潼關，一路上山川風物，他都能娓娓道來。

元行落兄弟聽得出神，可想到兩家同向賀樓氏稱臣，如今都落得親故零落的際遇，又不免黯然。

衆人一道登上潼關城頭，秋風裹挾着濁浪氣息撲面而來。隔岸慕容氏軍壘靜靜矗立，浮雲暮色中如同沉默的巨獸。

風勢漸急，吹得城頭旌旗獵獵作響。

“殿下，風太大，不如暫且到城下……”馮翊太守猶豫着上前，卻被成之染擡手止住。

她望向大河對岸，遠處層林之間隐約有煙塵浮動，旋即又消散在暮霭中。

“傳令沿河斥候，如今牧草繁茂，胡地馬肥，盯着慕容氏，片刻不得松懈。”