沈星橋死在他手中，畢竟是四品甯朔将軍，死在長安多少是有些不明不白。成之染為元行落遮掩了，向朝廷禀報之時，敷衍地稱說沈星橋兵敗自裁。

金陵大抵不會對這個結果有什麼異議，可是彭城就不一定了。

元行落也曾隐約聽聞那位梁公的脾氣，或多或少仍有些不安。成之染勸他放寬心，縱然是梁公雷霆之怒，如今的她也足以護他周全。

元行落對此很是感激，前些日子又到長安一帶的郡縣，招徕以往随元氏征戰的流民部曲。因着元氏諸郎君之死，那些人免不得生出抵觸，這也是人之常情，元行落并不灰心，關中如今正是用人之際，他要為成之染好好張羅一番。

成之染将元行落請到偏殿，聽他回禀了此行見聞，心裡有了底。她與諸将佐商議之時，殿外通傳的軍士來報，司州刺史宗棠齊派使者前來，人還在宮外等着。

這消息令衆人頗為意外。

成之染喚使者入内，問道：“刺史有何要事？”

那使者頓首，悲切道：“會稽王五日前薨于洛邑，刺史特命我等報知節下。”

殿中一時間鴉雀無聲。

良久，上首啪嗒一聲輕響，執筆的手落在幾案上，成之染緩緩起身，聲音帶了一絲不易察覺的緊張：“怎會如此？”

使者依照宗棠齊的囑托，道：“會稽王在洛陽水土不服，這兩年一直貴體抱恙，今冬大病，回天乏術。”

見成之染不語，那使者又道：“刺史已向朝廷禀報，後事如何，聽憑聖意。”

成之染默然良久，道：“有勞閣下回禀刺史，此事我已知曉，洛陽諸事，如今務要多加留意。”

那使者領命而去。

衆人都驚惋歎息，會稽王年過半百，還不到花甲之年，更是如今屈指可數的天家近屬，一朝溘然長逝，難免令人感慨。

成之染聽衆人議論紛紛，自始至終都一言不發。

“節下看起來心事重重。”元行落靜坐側旁，突然開口道。

成之染目光飄向殿外，那一方小小闌檻，勾勒出此間棟宇。她喟然歎息：“洛陽，是屏障，亦是牢籠。”

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會稽王哀訊傳回金陵，朝野共哀，天子素服臨朝，命會稽王獨子蘇弘度前往洛陽，舟行護送靈柩回京。

會稽王之死，為本就不甚太平的朝廷平添了幾分陰翳。蘇弘度雖已離京遠行，朝野上下的目光仍舊聚集在他那座幽寂的宅邸，并不時飄向春草深深的台城。

會稽王這一脈衰微，将來究竟能如何，誰也說不清。

天子有感于宗室凋零，有意為蘇弘度恢複爵位。

中書令蕭璞難以做主，與主政尚書省的孟元策商議一番，私底下遣使去彭城，向相國成肅請示。

成肅派人答複道：“今上之意，未嘗不可。然洛陽舊都，會稽王一朝薨逝，山陵衰微，須得宗室代為鎮守。世子有過之人，不堪重任，請以王孫襲爵，北上洛陽，戍守山陵。”

蕭璞和孟元策大吃一驚。

會稽王膝下唯有蘇弘度一子，而蘇弘度的獨子如今還養在宮中。那孩子隻有四五歲，剛剛出生沒幾個月時，天子為他賜名為“承祚”。

這名字之中所寄寓的厚望，難免引得朝野上下猜測紛紛。然而随着袁皇後有孕并誕下皇嗣，落在這孩童身上的目光，也多了幾分造化弄人的感喟。

如今成肅要讓蘇承祚襲爵北上，稚子年幼，此去千裡，更不知來路如何。

蕭璞委婉地向天子透露成肅之意，天子默然良久，道：“梁公思慮入微，甚合朕意。待會稽歸葬，讓承祚去罷。”

蕭璞暗中捏了一把汗，自己也不知，究竟是為了成肅，還是為了大魏的皇帝。他親筆寫了一封信，命人交給蕭群玉，囑托她速報長安。

千難萬難，若是成之染能回來，金陵也就安定了。