然而會稽王執意如此，何知己百般勸阻，他隻是搖頭。
何知己無奈，問成之染道：“太平侯意下如何？”
成之染疑心會稽王這是去禦前訴苦，她低垂了眼眸，道：“會稽王久别禁中，思慕難平，天家情誼，自非我等所能及。仆射切莫耽擱了時辰。”
何知己颔首，當即吩咐了車駕，與中書令蕭璞一道，親自護送會稽王入宮。
臨别之際，成之染向會稽王一禮，道：“還請殿下代我向天子問安。”
這話也不知會稽王有沒有聽進去。他拉着蘇弘度登車，粼粼遠去。
成之染收回了目光，拱手謝過前來迎接的百官。領軍将軍謝祯與數名大将上前，張羅着要親自護送她回府。
成之染笑道：“諸位将軍好意，我已心領了，豈有讓諸位屈尊相送的道理？倒是我，改日再到諸位府上拜會。”
馬僮早已将坐騎牽來，成之染略一遲疑，還是接過了缰繩，飛身上馬，帶着一行人絕塵而去。
徐崇朝縱馬追上她，急切道：“狸奴，你慢些！”
成之染疾馳掠過街角，這才放緩了步伐，目光凝重，一步更甚于一步。
宗寄羅見她神情恍惚，騎馬走上了前往東府的路，詫異道：“你要去東府？”
成之染回過神來，連忙勒馬止步。她離京許久，竟忘了已經自立門戶。
可是……
她掉轉馬頭，依舊忍不住回頭，不知道東府，如今究竟是哪般光景。
一行人回到鎮國将軍府，在黑漆小門前下馬。
成之染神思不屬，正要進門時，忽聽有人道：“遠行暌違，來意綢缪。府主可是迷了路？”
成之染聞言一驚，循聲看去，說話的竟是個馬僮。這馬僮倒是眼生，個頭不高，其貌不揚，唯獨說話的語氣神态，并不似常人。
軍府長史蕭群玉迎候在側，目光在這人身上一頓，不由得望向咨議參軍桓不為。
成之染覺察到她的視線，又看了看那馬僮，一言不發地轉身，徑自進了門。
桓不為緊跟上前，在旁低聲道：“女郎，那人是——”
成之染擡手止住他，腳下卻不緊不慢，直走到前堂才停下。
那馬僮不遠不近地跟在後面，躬身侍立一旁，半晌不吭聲。
“擡起頭來。”成之染說道。
馬僮依言擡頭，露出年輕但平淡的臉，眼神倒頗有規矩分寸。
成之染輕輕一笑：“高寂之，你不是在府中養馬嗎？”
聽她一言道破對方身份，桓不為難掩詫異，他可不記得成之染見過高寂之。
高寂之本人倒顯得神色淡然，他拱手答道：“屬下養出的馬匹膘肥體壯，府主今日的坐騎，豈不是比往日更為矯健？”
成之染道：“那你就接着回去養你的馬。”
高寂之垂首：“養馬亦是樂事。屬下聽說龍骧将軍彭鴉兒也是馬奴出身。”
彭鴉兒在諸位将軍中出身最低，如今卻已經官居三品，在軍中也是為人稱道的盛事。
成之染探究地打量着他。
高寂之接着說道：“彭将軍對屬下說，府君那匹雪裡紅，乃是當年從三齊所得。它正當盛壯之年，卻整日留在槽中吃草，屬下很為它可惜。天壽難與，時不再來，它的日子又能有多久？”
彭鴉兒貴為龍骧将軍，自然不會平白無故跟一個馬僮閑話。高寂之也是有能耐，居然能找上彭鴉兒。
當然了，還有她帳下咨議參軍桓不為。
成之染瞥了桓不為一眼，歎了一口氣，轉念想起數月前從東府辛苦讨要來的具裝甲騎，于是對高寂之道：“府中正是用人之時，你這般能說會道，就來我帳下做一名參軍罷。”
高寂之施施然拜謝。
成之染到前堂坐定，向蕭群玉詢問京中動向。蕭群玉與成雍所言一緻，現如今成肅在朝中風頭無二，他自己加官進爵不說，胞弟出任荊州刺史，舅父出任兖州刺史，門庭顯赫，如日中天。
然而蕭群玉話鋒一轉，道：“聽聞近日聖體違和，自仲秋以來，每每因病不到朝會，朝中諸事多是太尉張羅着。兩個月前晉主慕容頌遣使到金陵，也是太尉代為接見。”
成之染皺緊了眉頭，半晌沒有舒展開。她憂心忡忡，問道：“今上得了什麼病？”
蕭群玉隻道不知，略一思忖，又道：“女郎離京不久，東海王府中嬰孩便被接到宮中。當時朝中傳言今上要将他過繼，不過後來都不了了之了。”
成之染隻覺得頭痛，揉了揉額角，道：“你方才說到慕容頌？慕容頌遣使作甚？”
蕭群玉道：“隻是尋常往來，以便重修舊好。”
“誰跟他有這門子舊好，”成之染沉沉笑了笑，“涼州意圖修好，尚有五分可信，慕容氏雄踞三晉，地跨燕趙，狼子野心，半分信不得。”
蕭群玉點頭稱是。
見成之染面色不太好，徐崇朝勸道：“京中諸事紛雜，你暫且歇息一番，明日還要入宮面聖。”
成之染沉吟颔首，往庭中走着，忽而又想起一事，對蕭群玉道：“今日右仆射率文武百官到江畔相迎，這似乎有些不妥。尚書左仆射山行簡，他去哪裡了？”
蕭群玉道：“山仆射染病，何仆射統攝尚書省事，已有半月了。”
成之染腳下一頓，緩緩搖頭道：“多事之秋啊……”
她雖挂念朝中之事，眼下卻甚是疲憊，又忙着明日觐見天子，一時間焦頭爛額，許久才想起派人到東府城送信，向諸位長輩報個平安。
東府日落前便傳回消息來，說溫老夫人對她想念得緊，明日務必要到府中相見。
那傳信的小厮換上溫老夫人的口吻，比拟得惟妙惟肖。
成之染會心一笑，卻見那小厮又換了副口吻，道：“五郎君特意托奴帶話來，說女郎要快些回去，若是遲了，可就趕不上大事了。”
成之染斜倚着憑幾，心中還納悶，九歲的追遠能有什麼事。後來才知道，那确是決人生死的大事。