石阿牛心中充滿了警惕和憂慮，但他知道如今不是害怕的時候，他隻想殺上城頭，活捉了那什麼刺史才好。

“我不怕！”他不由得拔高了聲音。

成之染點了點頭，緩緩抽出腰間的長刀。當長刀舉起那一刻，嘹亮的号角也随之而起，層層疊疊在雲間激蕩。

攻城開始了。

戰船如離弦之箭，齊齊向岸邊靠攏。船頭和船尾高高翹起，仿佛巨獸的獠牙，軍士躲在雉堞後，伴着鼓點聲朝城頭放箭。箭矢劃破長空，狂風驟雨般傾瀉而下。

城頭上守兵紛紛反擊，戰船冒着箭雨和巨石，搖搖晃晃地靠上了岸邊，軍士潮水般湧出，從四面八方蜂擁而至，将城池團團圍住。

多年以後，天下承平日久，蜀地更無戰亂，白首老翁講起前朝故事，老邁昏花的渾濁眸子登時神采灼灼，戰火中不明世事的他貿然跑出家門，被滿身血污的守兵一把掄起，直直地迎向利刃。驚懼的神志猝然破碎，望見的，是年輕将軍躍馬揚刀，陡然反手。

那一刀沒有落在他身上，森然鐵甲閃射着日影餘光，盔頂紅纓抖動，深深刻畫在他的眼底和心裡。直到後來聽旁人說起，他才驚覺歎惋，那是他漫長餘生中，唯一的珍貴的關于太平長公主的回憶。而餘下那些蒙塵暗淡的刀光劍影，早已随着日夜不息的江流，漸次變得遙遠而模糊，如同蕩過雲心的一片雁影，倏忽無蹤迹可循。

鼓角無聲，山河流影。成之染打馬在街前止步，仰頭望見雁群掠過天際，日光刺眼，她收回視線，垂眸打量着馬前五花大綁的俘虜。

“這就是聞甫，”石阿牛指着那人，道，“方才他趁亂出城，差一點溜掉。”

成之染高踞馬上，點了點頭，問：“慶亭有多少守兵？”

聞甫跪在地上直發抖，被軍士呵斥了兩聲，才結結巴巴答道：“城中八千人，南岸有兩千。”

“喬赤圍手下還有多少人？”

聞甫稱說不知，成之染使了個眼色，兩旁軍士便要将他拖走。

聞甫叫屈道：“小人當真不知啊！喬魯山有重兵把守銅魚，其他的也不會告訴小人——”

成之染眉頭微動。

喬魯山身為喬赤圍手下大将，素來有兇名在外。當初正是他率兵擊退趙茲方，也是他在海寇作亂時，夥同庾慎德侵擾荊州。

聞甫說的也沒錯，喬赤圍的事，他怎會清楚。

成之染調轉馬頭，又接連問了幾名俘虜，并沒有什麼有用的消息。她朝彭鴉兒點點頭，彭鴉兒便大手一揮，喝道：“押下去，斬首示衆！”

“且慢！”宗寄羅突然說道，“讓我來。”

聞甫愣住了，他并不認得宗寄羅。

成之染望着宗寄羅，微微點了點頭。

聞甫痛哭流涕，宗寄羅冷笑一聲，槍尖搭在他頸側，道：“你記住，我叫宗寄羅。”

身後哭号求饒之聲亂作一團，成之染頭也不回地出了城，往對岸一望，江畔營壘已豎起官軍大旗。

柳元寶乘船上岸，興沖沖趕過來道：“節下果然沒說錯，大軍攻下了北岸，南岸的守軍早就跑光了。我去這一趟，真如探囊取物般。”

成之染反而沒什麼喜色，岸上衆軍士正忙着收拾戰場，她下馬在岸邊走動，元破寒問道：“初戰告捷，女郎怎麼一副苦大仇深的模樣？”

成之染看了他一眼，若有所思道：“慶亭城守軍尚且萬餘人，喬魯山那邊隻多不少，喬赤圍也該大緻相當。如此算下來，倘若他二人合兵，我軍處境就難了。”

然而慶亭初定，總不能一走了之。

元破寒略一思索，道：“從此地到錦官城，走陸路最近。若我軍急行，四五日便可兵臨城下。”

“我軍已攻克慶亭，喬赤圍很快就會知道，到時候嬰城固守，節下有幾分勝算？”柳元寶問道。

成之染望着江面，道：“不知喬魯山幾時能到，勝負實難預料。”

激戰雖已告終，江上戰船仍然在來回穿梭，押運着軍械和戰俘。城頭兵士站在大旗下，顯得格外意氣風發。

“那該怎麼辦？”元破寒蹙眉，“喬魯山怕是避不開。”

“大軍遠道奔襲，暫且休整一番，”成之染為坐騎捋了捋鬃毛，道，“事已至此，倒也急不得。”

柳元寶思忖半晌，道：“不如派使者到錦官城，就說我十萬大軍屯駐慶亭，讓賊首速來出降。”

元破寒面露難色：“這能成？”

“喬赤圍狡詐，如此一來，反倒顯得我軍沒底氣，”成之染搖了搖頭，道，“兩軍交鋒，争的不就是一口氣？傳令下去，讓将士們好生歇息，養足了精神，直奔錦官城。”