阿喜小心地應下。

這次狸奴去金陵，仍要借住在徐宅。徐崇朝便騎馬送她，順便也回一趟家。

狸奴一路上忿忿不平，陰沉着小臉待在車廂裡一言不發。

徐崇朝隔着側簾道：“一大早便離開京門了，怎麼還想着府裡亂七八糟的事？你這一副苦大仇深的模樣，當心被三娘看出了端倪。”

車廂裡傳出狸奴悶悶的聲音：“我還是不明白，這次朱氏明明已經被揭穿，為什麼隻是閉門思過而已？”

“你又待如何？他畢竟是桃符的生母，難不成能将她驅逐出府？”徐崇朝耐心說道，“更何況她有孕在身，身子到底是貴重些，若逼得緊了出什麼意外，誰擔待得起？”

道理狸奴都明白，可一旦想到這場較量裡府中選擇了保全朱氏，她心裡就不是個滋味。朱杳娘啊朱杳娘……

“我從未想過她如此大膽，”狸奴捏緊了拳頭，道，“自從那吳郡朱氏來認親，她便眼高于頂了。”

徐崇朝笑了笑，反問道：“你當真以為她是吳郡朱氏？”

“……那要不然呢？”

“這種尋親的把戲……”徐崇朝搖搖頭道，“她來到你家六七年，你可曾聽她提到過家人？”

狸奴如實道：“不曾。”

“不曾就對了。吳郡朱氏是三吳數一數二的名門，如此家世，縱使是旁支庶女，也絕不肯随随便便做側室。”

狸奴掀開了側簾：“你的意思是……”

徐崇朝似笑非笑：“不過是朱娘想找個靠山罷了。吳郡朱氏眼皮淺，見成家如今發達了，也樂得攀上将軍府。”

狸奴沉默了半晌，道：“不錯，吳郡朱氏也不是什麼好東西。”

徐崇朝聽她這麼說，不由得愣了愣，道：“你自己心裡清楚便是了。等到了金陵，這種話更不能亂說。吳郡的朱張顧□□家，不僅在吳中聲名顯赫，而且宗族子弟四處為官，雖比不得王謝袁蕭，卻也足稱是高門。”

他見狸奴不吭聲，便又補充道：“這次義父讓你到金陵交遊，你可有什麼打算？”

“有什麼好打算的？”狸奴沒好氣道，“謝鸾都故意跟我過不去，其他人背後還不知道怎麼想！何苦去找不痛快？我隻管該吃吃該喝喝，在府上待幾個月便回去了。”

徐崇朝不置可否。

————

狸奴這次到金陵，早失去了從前的興緻，蔫蔫地來到徐宅，見徐家人一如既往地熱情，不忍拂了他們的面子，便強打起精神來談笑。

徐宅較往日并沒有什麼變化，可狸奴總感覺府中氣氛有稍許沉悶。縱使徐娴娘笑臉相迎，言談舉止間，也難掩眼角眉梢的怔忪。

狸奴依舊住在先前的客房，推開窗子便望見院中盛放的杜鵑花圃。這種生于山野的花朵，在深宅之中也明豔得汪洋恣肆，将白牆黛瓦都映襯得明亮。

“上次來我還沒注意，如今這花都已經開了。”

狸奴不由得感慨，側首卻見徐娴娘靠着窗子發呆。

“三娘？”

徐娴娘回過神來，笑了笑：“去年才種的，頭一回開花便被你趕上了。”

狸奴随口道：“這花山上到處是，為什麼種到家裡？”

“是了，我也少見旁人家種這個，”徐娴娘略一愣神，垂眸道，“可是我阿父喜歡……”

她聲音極輕，幾乎是呢喃低語，狸奴卻聽清楚了。

原來是因為徐大将軍。

她心念急轉，電光石火之間便想起，徐寶應自裁，大概便是在四年前三月底。難道徐府上下沉悶的氣氛，是因為徐寶應的忌日快要到了？

這話她不好直接問徐娴娘，到了第二天，她看到徐崇朝在庭中陪阿弟阿妹做遊戲，似乎并不着急回京門。

徐望朝興奮地朝她招招手，大聲喊了聲“阿姊”。

徐崇朝回首。

狸奴便問道：“阿蠻什麼時候走？”

“我再多待些時日，”徐崇朝答道，“離開京門前，已向義父說過了。”

聽他這麼說，狸奴心中又确認了三分。想來他也是要等到父親的忌日再回去。

等到數日之後又見到江岚，狸奴便全然确定了。