成肅點點頭，話鋒一轉：“不過我剛剛看到軍士中有格外瘦小的，似乎是身材尚未長成的少年，該不會是一時意氣用事而投軍罷？”

“将軍放心，昨日所揀擇的新兵，均已年滿十五。若是身量不足，想來是……發育遲緩。”

成肅沒有深思，按照以往行軍時養成的習慣，又帶着随從親自巡營去了。

狸奴見人走遠了，這才從帳篷後鑽出來。一個小兵叫她：“柳元寶，你怎麼在這兒？可讓我好找！弟兄們在那邊分好東西呢！快去看看，去晚了就分沒了！”

狸奴應了一聲，走過去一看，八九人圍坐在一起，中間是他們的火長王阿毛。王阿毛生得虎頭虎腦的，據說原來在守城門，這次主動加入了義軍，被安排到新兵隊伍裡當了押糧車的小頭目。狸奴和那小兵都是今天新加進來的，剛好補了王阿毛手底下的缺。

一見到狸奴，有人哄笑道：“你看這細胳膊細腿的，能提得起槍舉得起刀嘛？”

王阿毛瞥了瞥站着的這倆人，本來都不高，狸奴還要比另一個矮半頭，便問道：“多大了？”

狸奴啞着嗓子胡扯道：“十五。”

王阿毛咂咂嘴：“看來是顯小。打起精神來，我十五的時候就守城牆了。”

“張靈佑打京門那次嘛，”有人應和道，“老大可是經曆過大場面的人！”

王阿毛面色微紅，不過黑燈瞎火的誰也看不出。他做作地咳了兩聲，道：“好漢不提當年勇。打好這場仗比什麼都強！等拿下金陵城，咱們可都是打敗庾賊的大功臣，到時候好吃好喝的，也不枉在這荒郊野嶺裡受冷挨餓了。”

他招手讓狸奴靠近些，把一個紅繩系的平安扣交給她，道：“小小年紀來參軍，勇氣可嘉。不過……家裡人還挂念着罷？實在打不過就跑，别硬撐。”

狸奴心頭一暖，将平安扣緊緊握住：“我可以的，我會用刀槍，還會射箭。”

王阿毛不以為然地拍拍她肩膀，都是生長在京門，他也不忍心這少年白白送死：“這可不是兒戲，到時候跟在我後面，注意點。”

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狸奴夜間與幾個莽漢擠在同一個帳篷裡，被震天響的呼噜聲吵得心煩意亂。到明天該遇到敵軍了罷？怎麼這些人還睡得如此安穩？她有一搭沒一搭地想着，迷迷糊糊不知過了多久，帳外傳來凄厲的号角聲。

衆軍拔營，向金陵進發。狸奴跟在隊尾，遠遠地望到山坡上有一騎絕塵而來，整個隊伍慢慢停下來。她好奇地踮着腳，前頭那探馬正與為首衆将領說着什麼，不由得攥緊了手中的刀柄。

沒多久便有軍士縱馬沿着隊伍呼喊：“前方有敵情！衆将士聽令！”

中軍負責傳令的旗手舉起紅色旗幟揮舞了一番，狸奴旁邊有人碰碰她：“這什麼意思來着？”

行軍路上有士官專門講解過的，狸奴道：“待會兒步兵跟在騎兵後面待命。”

話音剛落，一直行進在隊首的百餘名騎兵縱馬而出，宛如離弦之箭沖下山坡，一時間兵戈相撞、殺聲震天。狸奴咬緊牙關不掉隊，一口氣跑到了高處，隻見對面一支紅色戰衣的軍隊，正被玄甲的騎兵沖得七零八落。

沖殺得最勇猛的正是阿父熟悉的身影，棗紅馬上長槍翻飛，如入無人之境。狸奴眼睜睜看到他紅纓亂舞，将那中軍将領模樣的刺落馬下，一雙腳便如生根一般再也挪不動步。

“愣着做什麼！快沖啊！”王阿毛大呼一聲，舉着刀沖下山坡。

那敵軍本就隻有數百人，見情況不妙便四散奔逃。狸奴跟在王阿毛身後空驚吓一場，根本沒遇到真刀真槍的抵抗。

“這就打完了？”

“别高興得太早！”王阿毛瞥她一眼，“這才幾個人，後面還有呢！”

成肅整頓人馬，稍事休息。王阿毛這些管糧草辎重的，便把地上散落的旗幟兵器收羅起來。

大部分兵器或多或少地沾了血，散發着濃重的血腥氣。狸奴強忍着不适撿起來，下意識地看了看那死去的敵兵，不由得一愣。

竟是比自己大不了幾歲的少年人，正張着空洞的眼睛望着灰蒙蒙的天空。

狸奴來不及唏噓，軍隊便接着出發了。探馬的偵察越來越頻繁，隊伍轉出林端山口，隻見一隊敵兵迤逦而來，暗紅的服色仿佛滲透着血腥氣，絲絲縷縷地在行伍間彌漫。

旗手揮旗，兵分二路。桓千秋先發制人，率領騎兵上前沖殺。那敵兵雖措手不及，但勝在人多勢衆，隻最初驚慌奔逃，不久便穩定下來結隊迎敵。騎兵連忙向側邊蕩開，為後方的弓箭手留出射擊的空間。敵兵又一陣潰敗，為首将領高踞馬上，揮刀砍翻了幾個後退的兵士，這才堪堪穩住陣腳，反動了反擊。

衆軍頓時陷入混戰。